Le ministère américain de l'Énergie et l'Alliance pour les systèmes énergétiques renouvelables à base d'hydrogène propre, ou ARCHES, ont convenu mercredi de financer un centre d'hydrogène renouvelable, selon le bureau du gouverneur de Californie Gavin Newsom. L'État recevra un montant initial de 30 millions de dollars du gouvernement, avec des paiements futurs totalisant jusqu'à 1,2 milliard de dollars de fonds fédéraux du ministère américain de l'Énergie, a déclaré ARCHES dans un communiqué mercredi. Les 11,4 milliards de dollars supplémentaires proviennent de fonds publics et privés, ajoute le communiqué.
Washington, le Minnesota, le Texas, la Pennsylvanie, la Virginie-Occidentale et l'Illinois accueilleront également des pôles d'hydrogène et recevront un financement fédéral, selon la Maison Blanche. Certains de ces pôles couvriront plusieurs États. Le président Biden a promis 7 milliards de dollars pour financer des pôles dans sept États en octobre 2023 dans le cadre de la loi bipartite sur les infrastructures. La Californie a récemment démontré son expérience dans la production et l'utilisation de carburant hydrogène. La semaine dernière, l'État a dévoilé ce qu'il a déclaré être le premier ferry au monde à fonctionner à l'hydrogène dans la baie de San Francisco. De plus, Jobe Aviation, basée en Californie, a annoncé que son prototype de taxi aérien électrique à hydrogène avait effectué avec succès un vol de 523 miles, avec de l'eau comme seul sous-produit.
Que fera le hub ? Le centre californien devrait lancer un réseau de sites de production d'hydrogène renouvelable pour réduire l'utilisation des combustibles fossiles. En remplaçant le gaz par de l'hydrogène dans les transports publics, les camions lourds et les opérations portuaires, les autorités visent à réduire d'environ 2 millions de tonnes les émissions annuelles de gaz. Cela permettrait de réduire à peu près les mêmes émissions annuelles produites par 445 000 voitures à essence, selon le communiqué de presse de Newsom.
Selon le bureau de Newsom, le hub créera environ 220 000 nouveaux emplois, dont environ 40 % seront permanents. Au moins 40 % des bénéfices du projet iront aux communautés défavorisées par le biais d'investissements dirigés par la communauté et d'emplois permettant de subvenir aux besoins des familles, a ajouté son bureau. ARCHES estime que les civils pourraient économiser 2,95 milliards de dollars en frais de santé annuels grâce à l'amélioration de la qualité de l'air apportée par l'hydrogène.
Comment l’hydrogène peut-il être utilisé comme carburant ? L'hydrogène peut générer de l'énergie par une réaction électrochimique plutôt que par la réaction de combustion qui se produit lorsque le gaz est brûlé dans un moteur de voiture. L'hydrogène, reconnu comme une source d'énergie propre, ne laisse derrière lui que de l'eau, contrairement au dioxyde de carbone des combustibles fossiles. L'hydrogène peut également être produit par plusieurs méthodes basées sur l'énergie solaire et éolienne.
Cependant, toutes les formes de production d’hydrogène ne sont pas considérées comme des processus énergétiques propres. Au cours du processus de reformage du gaz naturel, le gaz naturel est mélangé à un gaz de synthèse composé d’hydrogène, de monoxyde de carbone et de dioxyde de carbone. Lorsque de la vapeur chaude est ajoutée au mélange, elle déclenche une réaction et produit des molécules d’hydrogène. Ce processus produit des gaz nocifs comme les oxydes d’azote, le monoxyde de carbone et les composés organiques volatils. Selon le ministère de l’Énergie, environ 95 % de tout l’hydrogène est produit par reformage du gaz naturel. Une fois produit, l’hydrogène peut être utilisé pour alimenter tout type d’appareil, des bus et des voitures aux maisons privées.
Creusez plus profondément : Lisez le rapport de Tobin Jacobson sur l’introduction par Biden d’un crédit d’impôt pour les producteurs d’hydrogène l’année dernière.
