Q : Les machines à voter transforment-elles les votes démocrates en votes républicains ? Plusieurs publications sur Facebook font cette affirmation.
R : Rien ne prouve que les machines à voter à écran tactile changent délibérément les choix des électeurs. Au contraire, les experts électoraux et les responsables électoraux des États ont déclaré que les problèmes signalés concernant les machines qui n’enregistraient pas correctement les votes étaient le résultat de problèmes familiers d’étalonnage des machines ou d’erreurs des électeurs. En outre, presque tout le pays vote de manière à ce que les électeurs examinent un bulletin de vote papier avant de voter officiellement.
RÉPONSE COMPLÈTE
Plusieurs lecteurs nous ont interrogés sur les affirmations des médias sociaux selon lesquelles les machines à voter électroniques auraient modifié les votes dans plusieurs États. Les allégations ont commencé à se répandre la semaine dernière.
Diverses publications sur les réseaux sociaux ont mentionné le problème au Texas, en Caroline du Sud et au Tennessee, entre autres États, certaines publications renvoyant à des reportages sur des électeurs se plaignant de ce phénomène. Tous les messages sur les réseaux sociaux que nous avons examinés citent des incidents au cours desquels des électeurs ont déclaré que leurs votes démocrates prévus avaient été modifiés en votes républicains sur l'écran tactile, ou n'ont pas précisé comment les votes avaient été modifiés.
Le 21 octobre, WSMV-TV à Nashville a rapporté que plusieurs premiers électeurs rencontraient des problèmes avec les machines à voter électroniques marquant incorrectement leur choix prévu.
Le sujet a connu un regain de popularité après que Stella Parton, sœur de feu Dolly Parton, s'est adressée à Facebook le 21 octobre pour se plaindre qu'elle « avait dû revenir trois fois en arrière et corriger mon vote parce qu'il revenait par défaut à Marsha Blackburn ». Blackburn, sénateur républicain du Tennessee, est candidat au poste de gouverneur de l'État contre le démocrate Jerri Green. Le Cook Political Report considère la course comme une solide républicaine.
Bien que plusieurs publications sur les réseaux sociaux que nous avons examinées ne disent pas que les machines changeaient délibérément de vote, c'est l'impression qu'ont eu certains de nos lecteurs, ou la suggestion que d'autres sur les réseaux sociaux ont faite. Cependant, les experts électoraux et les commissions électorales des États ont contesté cette affirmation, affirmant que le problème était probablement dû à un problème courant d'étalonnage de l'écran tactile ou au résultat d'une erreur humaine.
David Becker, directeur exécutif et fondateur du Centre pour l'innovation et la recherche électorales, a décrit la question comme familière lors d'un point de presse le 22 octobre : « 2022, 2020, 2018, 2016, 2008. Je veux dire, à chaque élection, nous avons droit à ces quelques allégations de renversement des votes », a-t-il déclaré.
Becker a expliqué que pour certaines juridictions – dont certaines au Tennessee – les bulletins de vote sont toujours traités à l’aide d’une machine électronique à enregistrement direct, une ancienne version de l’écran tactile, qui « peut parfois avoir quelques problèmes d’étalonnage ».
Cependant, a-t-il déclaré, pour les écrans tactiles modernes les plus courants sur les dispositifs de marquage des bulletins de vote, « presque toutes les allégations de retournement de vote sont une erreur humaine compréhensible ».
Nous avons contacté le bureau du secrétaire d'État du Tennesssee au sujet de ces affirmations, mais nous n'avons pas reçu de réponse.
Cependant, dans une déclaration à WSMV-TV à Nashville, le coordinateur national des élections, Mark Goins, a expliqué : « Il ne s'agit pas d'une situation de renversement des votes. C'est normalement comme un contact involontaire dont ils ne se rendent même pas compte. »
Goins a déclaré qu'il existe de multiples garanties entre le candidat sélectionné sur la machine et le bulletin de vote en cours de traitement. Les électeurs voient un écran de révision de leurs sélections avant d’imprimer leur bulletin de vote. Une fois que la machine a imprimé le bulletin de vote rempli, il peut être examiné avant d'être déposé dans le scanner et compté.
« Les votes ne sont pas comptés sur l'écran. … Ils sont en fait comptés sur ce bulletin de vote papier qui passe dans le scanner », a déclaré Goins à WSMV-TV. « Pour que vous votiez pour un candidat pour lequel vous n'êtes pas censé voter, il faudra que chacun de ces freins et contrepoids en cours de route échoue. »
Becker a également rassuré Goins sur les garanties, expliquant que si votre bulletin de vote imprimé ne correspond pas à vos sélections prévues, vous pouvez « le gâcher et voter à nouveau avec un bulletin de vote ordinaire ».
Justin Levitt, professeur de droit à l'Université Loyola Marymount et expert en droit électoral qui a servi sous l'administration Biden en tant que conseiller politique principal de la Maison Blanche pour la démocratie et le droit de vote, nous a déclaré qu'il avait « entendu quelques rapports faisant état de quelques cas dans lesquels des machines à écran tactile avaient apparemment des difficultés à enregistrer les choix des individus et à enregistrer d'autres choix à la place », citant un reportage du Tennessee sur les électeurs soulevant de telles inquiétudes.
Levitt a expliqué que ce problème n'est pas inconnu et que « ces histoires finissent toujours par montrer que les écrans tactiles ne sont pas calibrés avec précision ». Il a suggéré que si un électeur rencontre un problème, « la solution est simple : soyez attentif lorsque le système vous demande de vérifier que vos choix sont corrects, et si vous rencontrez des difficultés, signalez-le à l'agent électoral ou à l'inspecteur de circonscription ».
Andrew Appel, professeur émérite d'informatique à l'Université de Princeton et expert en sécurité du vote électronique, a fait écho aux remarques de Levitt. « Cela arrive, dans quelques endroits, tous les deux ans », a-t-il déclaré. « Il s'agit généralement d'un problème de calibrage de l'écran tactile. Il est peu probable qu'il s'agisse d'un piratage malveillant, car un pirate informatique souhaitant voler une élection utiliserait une méthode que les électeurs ne pourraient pas remarquer. »
Appel a expliqué qu'une tentative de tricherie plus plausible serait de pirater la machine à voter pour afficher la sélection choisie mais imprimer un bulletin de vote incorrect, puisque « 93 % des [voters] ne regardez pas le papier d'assez près pour remarquer une erreur si une erreur s'y produisait.
Les responsables électoraux de Caroline du Sud et du Texas, deux États également mentionnés dans des publications sur les réseaux sociaux, nous ont déclaré qu'il n'y avait pas de « problème systématique avec les écrans tactiles » ou qu'ils n'avaient pas reçu de rapports faisant état d'un prétendu changement de vote.
La Commission électorale de Caroline du Sud nous a déclaré dans un communiqué : « Il est courant de recevoir des rapports faisant état de sélections involontaires sur les écrans tactiles, en particulier lors d'élections à l'échelle de l'État avec un taux de participation élevé. Comme pour tout écran tactile, des sélections involontaires peuvent se produire pour diverses raisons. À l'heure actuelle, rien n'indique un problème systématique avec les écrans tactiles. Nous encourageons les électeurs à faire leurs sélections avec soin et à les revoir tout au long du processus de vote. … Le processus de vote comprend de multiples garanties pour garantir que l'intention de l'électeur est capturée avec précision, y compris des indicateurs à l'écran. des sélections, des opportunités de réviser et de corriger les choix avant l’impression, et un examen final du bulletin de vote imprimé avant qu’il ne soit déposé.
Alicia Pierce, secrétaire d'État adjointe aux communications du Texas, nous a déclaré : « Je ne connais personne qui ait signalé cette expérience à notre bureau. À noter que depuis cette élection, le Texas n'utilise pas de machines à voter électroniques à enregistrement direct, à la rare exception si une machine est nécessaire pour accueillir un électeur handicapé. Au lieu de cela, toute machine doit produire un bulletin de vote papier lisible par l'homme qu'un électeur peut examiner avant de voter. Nous encourageons tous les électeurs à revoir leurs choix avant de finalement voter. «
« Ce n'est pas mystérieux ou néfaste », a déclaré Levitt, « c'est juste une question de sur- ou de sous-sensibilité d'un écran sensible à la pression pour des utilisateurs particuliers. Et cela peut être facilement résolu si les électeurs en informent simplement les responsables du lieu de vote. »
Selon Verified Voting, une organisation à but non lucratif qui étudie la technologie électorale, seulement 1,3 % des électeurs inscrits – ceux qui vivent en Louisiane – utilisent des machines à voter électroniques pour enregistrer les votes sans jamais voir de bulletin de vote papier. Un pourcentage légèrement plus élevé d'électeurs, y compris ceux résidant dans certains comtés du Tennessee, entre autres États, reçoivent une piste d'audit papier vérifiée par les électeurs, où ils peuvent examiner un bulletin de vote papier avant de confirmer leurs sélections sur la machine. Les VVPAT peuvent également être utilisés pour les recomptages.
Cependant, la grande majorité de la nation vote directement avec un bulletin de vote papier ou utilise une machine à voter pour imprimer un bulletin de vote, que les électeurs peuvent ensuite examiner avant de le déposer dans un scanner qui compte réellement les votes.
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