Cet article est disponible en espagnol dans El Tiempo Latino.
Résumé
Le président Joe Biden a été testé positif au COVID-19 le 17 juillet. Ses symptômes sont restés légers et ont depuis disparu, selon son médecin traitant. Mais alimentés par les jours sans apparition publique et la décision de Biden d'abandonner la course à la présidence, les publications sur les réseaux sociaux ont prétendu sans fondement que Biden était gravement malade ou avait une urgence médicale.
Histoire complète
Le 21 juillet, le président Joe Biden a annoncé qu’il ne se présenterait plus à l’élection présidentielle de 2024. Quatre jours auparavant, alors qu’il faisait campagne à Las Vegas, il avait été testé positif au COVID-19, ce qui l’avait conduit à se rendre dans le Delaware le soir même pour s’isoler. Il est resté en isolement dans sa maison de plage et n’a plus été revu en public jusqu’au 23 juillet, lorsque ses symptômes ont « disparu » et qu’il a été testé négatif au COVID-19, selon son médecin.
Les lettres quotidiennes du médecin de Biden montrent que le président n'a jamais été gravement malade et qu'il a continué à exercer ses fonctions. Mais depuis son diagnostic de COVID-19 — et en particulier après son annonce qu'il ne briguerait plus la présidence — les publications en ligne ont fait le tour des rumeurs et des spéculations infondées sur la santé de Biden.
« Une source vérifiée a informé l’équipe de Global Press que Joe Biden est actuellement en soins palliatifs et qu’il est peu probable qu’il survive à la nuit », a proclamé un message de X du 22 juillet partagé plus tard sur Facebook. Le compte « Global Press » sur X qui avait fait la déclaration initiale a semblé par la suite supprimer son compte.
Certains ont déclaré que Biden était en phase terminale ou ont même répandu des rumeurs selon lesquelles le président était mort.
D'autres, dont le commentateur conservateur Charlie Kirk, ont fait référence à de prétendus rapports de la police locale de Las Vegas suggérant ou affirmant que Biden avait ou aurait pu avoir une urgence médicale.
Selon une source anonyme, Kirk a déclaré : « Les services secrets américains ont informé le métro de Las Vegas qu'il y avait une situation d'urgence impliquant Joe Biden et qu'il fallait fermer les rues nécessaires pour que le président puisse être transporté immédiatement à l'hôpital universitaire, ce qu'ils ont commencé à faire sérieusement. »
« Puis, mystérieusement, il y a eu un ordre de retrait et l'USSS a informé la police locale de Las Vegas qu'ils allaient évacuer le président des États-Unis vers Johns Hopkins, ce qui, selon eux, signifiait le renvoyer dans l'est le plus rapidement possible », poursuit le message de Kirk. « Apparemment, la rumeur dans le département de police disait que Joe Biden était en train de mourir ou peut-être déjà mort. »
Les spéculations de Kirk ont ensuite été amplifiées dans une vidéo de Tucker Carlson sur Instagram. Citant une source anonyme et non médicale, une autre personne en ligne a affirmé que Biden aurait pu avoir une attaque ischémique transitoire, ou un mini-AVC.
L’ancien président Donald Trump s’est également exprimé le 21 juillet, déclarant sans fondement sur sa plateforme de médias sociaux, Truth Social, que Biden « n’a jamais eu le Covid ».
Il est vrai, selon les médias locaux et un communiqué de la police, qu'un hôpital de Las Vegas était prêt à accueillir le président après qu'il ait été testé positif au COVID-19, et que la police a fermé les routes de manière proactive pour assurer un passage sûr. Mais cela ne signifie pas que Biden avait une urgence médicale. Le président n'est jamais allé à l'hôpital et, selon une lettre publiée par son médecin traitant, il n'a présenté que de légers symptômes du COVID-19. Dans un courriel adressé à Ordo Ab Chao, la Maison Blanche a nié que Biden ait eu une quelconque urgence médicale.
Dans l’après-midi du 23 juillet, Biden est apparu sur le tarmac et a déclaré aux journalistes qu’il se sentait « bien » avant de monter les escaliers d’Air Force One pour retourner à la Maison Blanche. Cela a mis fin aux affirmations les plus extrêmes sur sa santé, même si la théoricienne du complot Laura Loomer a continué d’insister sur le fait qu’il était en train de mourir. Biden doit s’adresser à la nation ce soir pour discuter de sa décision de se retirer de la course à la présidentielle de 2024.
Aucune preuve d’une urgence médicale
Si les soupçons se sont portés sur la fermeture de routes et les préparatifs d'un hôpital de Las Vegas pour accueillir le président, rien ne prouve que Biden ait vécu une urgence médicale. Au contraire, les messages semblent avoir transformé les plans d'urgence suite au test positif de Biden au COVID-19 en théories du complot.
« Le président Joe Biden n’a pas visité l’UMC la semaine dernière », a déclaré Scott Kerbs, directeur des relations publiques du Centre médical universitaire du sud du Nevada, dans une déclaration à Ordo Ab Chao. « Le 17 juillet vers 14h15, l’UMC a reçu une notification lui demandant de se préparer à une éventuelle visite médicale du président. En tant que seul centre de traumatologie de niveau I du Nevada et hôpital chargé de prendre soin du commandant en chef lors des visites officielles dans la région, l’UMC était entièrement préparée à fournir le plus haut niveau de soins de l’État au président. »
Dans un reportage local du 17 juillet, le directeur général de l'hôpital, Mason Van Houweling, a indiqué que l'hôpital s'était préparé à un problème « médical » plutôt qu'à un traumatisme ou à un accident, mais n'a pas donné plus de détails. Il a salué la réponse de son hôpital, mais l'a qualifiée de « non-événement ».
Van Houweling a fait écho à ce sentiment dans un autre article sur les préparatifs de l'hôpital, publié le 19 juillet dans Becker's Hospital Review, qui notait que l'hôpital « a ajusté ses préparatifs pour mettre en place une installation et une équipe appropriées pour les soins médicaux en fonction des besoins potentiels spécifiques identifiés – dans ce cas, les exigences de diagnostic ».
Kerbs nous a expliqué dans un e-mail que cela décrivait « le fait que l'UMC, en tant que centre de traumatologie de niveau I, a ajusté ses préparatifs par défaut des soins de traumatologie aux soins médicaux généraux, qui impliquent des diagnostics ».
La police locale a également confirmé qu'elle se préparait à ce que Biden se rende à l'hôpital, mais a expliqué qu'il s'agissait d'une mesure de précaution.
« Le département de police métropolitaine de Las Vegas a été informé que le président Joe Biden était malade le 17 juillet lors de sa visite à Las Vegas. Nous ne connaissions pas la nature de sa maladie », nous a indiqué le département dans un courriel. « Par mesure de précaution, le LVMPD a commencé à fermer de manière proactive les routes menant à l'hôpital UMC. Les services secrets ont ensuite informé le LVMPD que le président se rendait directement à l'aéroport international Harry Reid et quitterait Las Vegas. »
« Il est courant depuis de nombreuses années, dans toutes les administrations, que les hôpitaux fassent partie du large éventail de ressources toujours mises en attente lorsqu'un président voyage », nous a déclaré Andrew Bates, porte-parole de la Maison Blanche, dans un e-mail.
Bates a nié que le président ait eu une urgence médicale, notamment un mini-accident vasculaire cérébral. « Le seul problème médical était son diagnostic de Covid, qui a été annoncé publiquement », a-t-il déclaré.
Un journaliste qui accompagnait le président sur le vol de retour vers le Delaware n’a pas noté d’urgence médicale. Il a plutôt indiqué que le vol avait été « assez mouvementé » et que sa demande de conférence de presse informelle avait été refusée. À l’atterrissage, bien que Biden ne paraisse pas en très bonne santé – comme on pourrait s’y attendre pour une personne atteinte de la COVID-19 – il était encore capable de marcher et de parler.
La COVID-19 peut être dangereuse, en particulier pour les personnes âgées et celles qui n'ont pas été infectées ou vaccinées auparavant, mais toutes les preuves disponibles indiquent que le cas du président de 81 ans est bénin.
Le Dr Kevin C. O'Connor, le médecin de Biden, a fait le point quotidiennement sur l'état de santé du président. Dans sa dernière lettre, datée du 23 juillet, il a indiqué que Biden avait été testé négatif au coronavirus et que ses symptômes, qui comprenaient un nez qui coule, une toux et un malaise général, avaient « disparu ».
« Au cours de son infection, il n'a jamais manifesté de fièvre et ses signes vitaux sont restés normaux, y compris l'oxymétrie de pouls. Ses poumons sont restés clairs », a déclaré O'Connor à propos de Biden, ajoutant que le président « continue d'exercer toutes ses fonctions présidentielles ».
Bien que Biden n'ait fait aucune apparition publique avant le 23 juillet, il s'est rendu au siège de son ancien bureau de campagne – aujourd'hui celui de la vice-présidente Kamala Harris – le 22 juillet. Pendant son isolement, il a également reçu des briefings, s'est entretenu avec divers politiciens et partisans après la fin de sa candidature et a appelé le chef de la Commission européenne, selon des responsables de la Maison Blanche.
Comme lors de sa première crise de COVID-19 en 2022, Biden a pris l’antiviral Paxlovid pour traiter sa maladie.
Ce n'est pas la première fois que des allégations sur la santé de Biden deviennent virales sur les réseaux sociaux. Plus tôt ce mois-ci, des publications populaires affirmaient à tort que Biden avait eu une « urgence médicale » à bord d'Air Force One, a rapporté l'AP.
Sources
« Déclaration de la porte-parole Karine Jean-Pierre. » Communiqué de presse. Maison-Blanche. 17 juillet 2024.
Lettres de Kevin C. O'Connor, médecin du président. Disponibles sur WhiteHouse.gov. Du 18 au 23 juillet 2024.
Drummond, Cristen. « Un hôpital de Las Vegas prêt à traiter le président Biden pendant le diagnostic de COVID-19. » KSNV. 17 juillet 2024.
Madhani, Aamer. « Biden s’adressera à la nation mercredi pour annoncer sa décision d’abandonner sa candidature à la réélection démocrate de 2024. » AP. 23 juillet 2024.
Président Biden (@POTUS). «Demain soir à 20 heures HE, je m'adresserai à la nation depuis le bureau ovale pour lui dire ce qui m'attend et comment je terminerai le travail pour le peuple américain..” X. 23 juillet 2024.
Kerbs, Scott. Directeur de la marque et des relations publiques, Centre médical universitaire du sud du Nevada. Courriels à Ordo Ab Chao. 23 juillet 2024.
Gooch, Kelly. « Le manuel d'un hôpital de Las Vegas pour les soins présidentiels. » Becker's Hospital Review. 18 juillet 2024.
Département de police métropolitaine de Las Vegas, Bureau d'information publique. Courriel à Ordo Ab Chao. 23 juillet 2024.
Bates, Andrew. Porte-parole de la Maison Blanche. Courriel à Ordo Ab Chao. 23 juillet 2024.
Kanno-Youngs, Zolan. « Travel Pool Report #8 Dover landing. » Rapport sur le pool de la Maison Blanche. 17 juillet 2024.
« Biden atterrit dans le Delaware après avoir été testé positif au COVID. » Vidéo AP. 18 juillet 2024.
Kanno-Youngs, Zolan. « De l’optimisme à la fragilité : deux jours à Las Vegas alors que Biden est testé positif. » New York Times. 18 juillet 2024.
« La menace changeante du COVID-19 ». CDC. 23 février 2024.
« Remarques du président Biden et de la vice-présidente Harris lors d'un événement de campagne | Wilmington, DE. » Maison Blanche. 22 juillet 2024.
Miller, Zeke et Chris Megerian. « Biden testé positif au COVID. » AP. 21 juillet 2022.Goldin, Melissa. « FOCUS SUR LES FAITS : Des rapports en ligne affirment à tort que Biden a souffert d'une « urgence médicale » à bord d'Air Force One. » AP. 6 juillet 2024.
