Plus de 176 évangéliques déplacés dans l'État d'Hidalgo, au Mexique, ne peuvent pas rentrer chez eux tant qu'ils n'ont pas payé une amende de 9 000 dollars aux autorités locales. Le mois dernier, les villageois de Coamila et de Rancho Nuevo, au Mexique, ont coupé l'électricité aux maisons des chrétiens et les ont finalement forcés à fuir la région.
Le gouverneur d'Hidalgo, Julio Menchaca, a promis de faciliter les négociations entre le gouvernement municipal et les familles évangéliques déplacées, mais il a également accusé les chrétiens de « ne pas coopérer économiquement et de ne pas payer leurs impôts », selon les médias locaux. El Sol de Hidalgo. Anna Lee Stangl, responsable du plaidoyer pour Christian Solidarity Worldwide (CSW), a appelé Menchaca à intervenir en faveur des évangéliques, mais les responsables de l'État n'ont pas répondu.
Les villages de Coamila et Rancho Nuevo sont de petits villages sous l'autorité municipale de la ville voisine de Huejutla de Reyes. L'attaque du 25 avril à Coamila et Rancho Nuevo n'était pas la première fois que le pasteur Rogelio Hernández Baltazar et les membres de son église baptiste de la Grande Commission étaient confrontés à des hostilités en raison de leur foi. Mais cette fois, c’est toute la communauté ecclésiale qui a été systématiquement menacée.
« Ils projetaient de commettre des actes de violence », m'a expliqué Juan Nicolás Hernández Solorzano, l'assistant de Baltazar. « Comme ils étaient [cutting electricity], ils ont commencé à converser entre eux, menaçant de nous faire du mal la nuit, se vantant qu’une fois nos téléphones déchargés, nous n’aurions plus aucun moyen de communiquer pour obtenir de l’aide ou d’enregistrer des preuves. Les familles ont quitté la zone et ont demandé l'aide des autorités de Huejutla de Reyes, qui dans un premier temps leur ont fourni un abri mais ont cessé de les aider, selon CSW.
Les villageois ont pris pour cible les évangéliques parce qu'ils refusaient de participer aux rituels locaux qui combinent les traditions indigènes et catholiques. Les communautés autochtones locales invoquent la loi sur les us et coutumes, qui accorde l'autonomie aux peuples autochtones du Mexique, pour contraindre les minorités religieuses à l'obéissance, a déclaré Jeff King, président d'International Christian Concern.
« Les festivals annuels en sont un exemple typique », a déclaré King. « Ce sont des festivals ivres et hédonistes de plusieurs jours où chacun doit contribuer financièrement. Et ainsi ils viennent vers les chrétiens… mais nous ne voulons pas le soutenir – nous ne pouvons pas le soutenir moralement. C'est à ce moment-là que la pression commence à monter.
Solorzano, assistant du pasteur Baltazar, qui a entendu l'Évangile pour la première fois en 2015, a commencé à recevoir de multiples menaces de la part des chefs du village peu après être devenu baptiste. Trois ans plus tard, les croyants protestants de Rancho Nuevo ont perdu leurs droits à l'éducation, aux services de santé et à l'aide gouvernementale, tous refusés par les autorités locales. Les autorités communautaires sont allées jusqu'à empêcher les chrétiens de déclarer leurs obligations fiscales à l'État, a expliqué Solorzano.
« Bien que nous ayons payé notre cotisation, nous n'étions plus pris en compte », a déclaré Solorzano. « Ils ne recevraient plus nos contributions financières. Ils ont fait valoir que nous étions désobéissants et que nous ne voulions pas payer. Nous avons répondu que nous étions prêts à payer n'importe quoi pour le bien de la communauté. Mais en ce qui concerne la religion, nous ne serions pas obligés, car au Mexique il existe des lois qui stipulent que la liberté religieuse peut être individuelle ou collective.
Le Mexique se classe au 37e rang sur la liste de surveillance mondiale Portes Ouvertes des pays où la persécution des chrétiens est la plus grave. Cuba et le Nicaragua ont également connu une augmentation des cas de persécution religieuse au cours de l'année dernière. Néanmoins, King estime qu’il y a un côté plus positif à l’aggravation des persécutions religieuses en Amérique latine.
« Je suppose qu'il s'agit simplement de la propagation de l'évangélisme. Ceci est traditionnellement considéré comme une menace, en particulier dans cette région », a déclaré King. « Il se passe également une chose spirituelle plus profonde, lorsque deux royaumes entrent en collision. Parfois, nous pouvons nous laisser emporter par le christianisme dans notre propre pays, mais dans l'ensemble, le christianisme est une force imparable. »
