Anna Kwok s’est réveillée à l’aube du 3 juillet avec des appels téléphoniques frénétiques et des coups à la porte de son appartement. Ses collègues essayaient de dire à la résidente américaine de 26 ans qu’elle avait été placée sur la liste des personnes recherchées à Hong Kong : quelques heures plus tôt, la police de la sécurité nationale de la ville avait annoncé des récompenses d’un million de dollars de Hong Kong (près de 128 000 $) pour toute information menant à la arrestations de Kwok et de sept autres militants pro-démocratie auto-exilés de Hong Kong. Les autorités les ont accusés d’avoir violé la loi sur la sécurité nationale de Hong Kong.
C’était la première fois que des responsables pro-Pékin accordaient des primes à des suspects étrangers de crimes contre la sécurité nationale. Cela a également signalé une escalade des efforts transnationaux de la Chine pour intimider les opposants politiques dans la peur et le silence.
À Hong Kong, Pékin a pendant trois ans annulé la dissidence en utilisant la loi sur la sécurité nationale imposée en juin 2020. Alors que la loi criminalise la sécession, la subversion, la collusion étrangère et le terrorisme, les autorités l’ont largement utilisée pour arrêter plus de 260 personnes, dont de nombreux dirigeants. du mouvement pro-démocratie de Hong Kong. Il est passible d’une peine maximale d’emprisonnement à perpétuité.
En vertu de la loi sur la sécurité nationale, Kwok, directeur exécutif du Hong Kong Democracy Council, basé à Washington, DC, fait face à des accusations de collusion étrangère pour des activités qui incluent des rencontres avec des responsables étrangers pour demander des sanctions contre Hong Kong et la Chine. Elle est en train de demander l’asile aux États-Unis, tout en travaillant dans le cadre d’un programme approuvé par le président Joe Biden en 2021. Le programme offre un refuge temporaire aux Hongkongais éligibles confrontés à la répression chinoise.
Les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie, pays où résident les militants recherchés, ont condamné les primes. Le porte-parole du Département d’État américain, Matthew Miller, a déclaré dans un communiqué que l’application extraterritoriale de la loi sur la sécurité nationale était « un précédent dangereux qui menace les droits de l’homme et les libertés fondamentales des personnes partout dans le monde ».
Les autres militants recherchés sont les anciens législateurs Nathan Law, Ted Hui et Dennis Kwok ; l’avocat Kevin Yam ; le syndicaliste Christopher Mung ; le commentateur en ligne Elmer Yuen ; et l’activiste Finn Lau.
Se référant aux militants, le directeur général de Hong Kong, John Lee, a déclaré que Hong Kong « poursuivra les responsabilités criminelles des personnes en fuite à vie jusqu’à ce qu’elles se rendent ». Dans le même temps, la police de Hong Kong a admis qu’elle ne pouvait pas arrêter les militants à moins qu’ils ne retournent à Hong Kong.
Mais ils pourraient intensifier la pression à Hong Kong même. Le 11 juillet, la police de la sécurité nationale a pris pour cible la famille de Law, qui réside au Royaume-Uni, où il a obtenu l’asile. La police a fait une descente au domicile de ses parents et de son frère à Hong Kong et les a interrogés, leur demandant s’ils avaient financé Law et s’ils étaient ses agents. Quelques jours auparavant, la police avait arrêté cinq anciens membres du parti d’opposition aujourd’hui disparu que Law avait cofondé, les accusant de financer des militants étrangers qui mettent en danger la sécurité nationale.
Le législateur Dennis Kwok s’adresse à la presse à Hong Kong en 2016.
Anthony Wallace/AFP/Getty Images
Les autorités ont également utilisé la loi sur la sécurité nationale pour fermer des organes de presse, retirer des livres des bibliothèques et interdire des films. De nombreuses familles ont émigré à la recherche d’une plus grande liberté pour elles-mêmes et leurs enfants. Au milieu de l’exode, plus de 64 000 élèves ont quitté le système scolaire de Hong Kong au cours des deux dernières années. La baisse des inscriptions oblige certaines écoles à fermer dans la ville de 7,3 millions d’habitants.
Kwok ne pense pas que Hong Kong ait vraiment cru pouvoir faire pression sur les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie pour qu’ils la livrent, ainsi que les autres militants : ces pays ont déjà suspendu leurs traités d’extradition avec Hong Kong. Pourtant, Kwok doit maintenant prendre des précautions supplémentaires.
« Je ne peux absolument pas voyager dans des pays qui ont des traités d’extradition en cours avec les gouvernements de Hong Kong et de la Chine », a-t-elle déclaré. Parmi les nations qu’elle devrait éviter figurent Singapour, le Portugal et l’Afrique du Sud.
Il est également possible que la Chine demande à Interpol de publier une « notice rouge » pour poursuivre les militants. Cela a déjà été fait, a déclaré Anouk Wear, conseillère en recherche et politique du groupe de défense des droits basé au Royaume-Uni, Hong Kong Watch. « Mais nous n’avons aucune preuve qu’ils utilisent [the notice] contre les Hongkongais pour l’instant. Une recherche effectuée le 11 juillet dans les notices rouges d’Interpol n’a révélé le nom d’aucun des militants recherchés.
Au-delà des tactiques alarmistes les plus récentes, la police chinoise aurait mis en place plus de 100 postes de police clandestins à l’étranger dans le monde (voir « Pourquoi les « postes de police » chinois sont-ils dans les villes américaines ? », 20 mai). Les stations semblent être impliquées dans la pression exercée sur les dissidents et les suspects criminels pour qu’ils retournent en Chine contre leur volonté.
« La loi sur la sécurité nationale de Hong Kong n’a aucune juridiction à l’étranger, et les gouvernements doivent protéger les droits et les libertés des militants en exil », a déclaré Benedict Rogers, directeur général de Hong Kong Watch, dans un communiqué. « Nous devons tenir tête au gouvernement de Pékin et nous tenir aux côtés de nos courageux amis de Hong Kong. »
—avec des reportages supplémentaires d’Elizabeth Russell
