Lors d’une interview « 60 minutes » le 18 septembre, Scott Pelley de CBS a demandé au président Joe Biden ce qu’il pensait de la récente publication image de documents top-secrets que des agents du FBI avaient découverts lors d’une perquisition au domicile de l’ancien président Donald Trump à Mar-a-Lago.
« Comment cela pourrait-il arriver ? » Biden a répondu. «Comment un – n’importe qui pourrait être aussi irresponsable. Et j’ai pensé : ‘Quelles données y avait-il qui pourraient compromettre les sources et les méthodes ?’ … Totalement irresponsable.
Avance rapide de quatre mois et Biden se retrouve maintenant pris au piège de sa propre enquête sur les documents classifiés, après que les avocats travaillant pour lui ont trouvé plusieurs petits lots de documents marqués comme classifiés depuis l’époque de Biden en tant que vice-président, à la fois dans son bureau du Penn Biden Center à Washington, DC, et chez lui dans le Delaware.
Il existe des différences significatives entre la situation de Biden et celle de Trump, comme nous l’avons détaillé dans notre article « Documents classifiés trouvés dans l’ancien bureau de Biden, établissant des comparaisons avec Trump ». Ici, nous présentons une chronologie de ce que nous savons de la situation de Biden jusqu’à présent, alors que les événements continuent de se dérouler.
2022
2 novembre — Alors qu’ils emballaient des dossiers en vue de libérer les bureaux utilisés par l’ancien vice-président du Penn Biden Center for Diplomacy and Global Engagement à Washington, DC, les avocats personnels de Biden sont tombés sur « ce qui semble être des dossiers de l’administration Obama-Biden, y compris un petit nombre de documents avec des marques classifiées », selon un 9 janvier 2023, déclaration publié par Richard Sauber, conseiller spécial de Biden. Le groupe de réflexion affilié à l’Université de Pennsylvanie a été a mis en place en 2017, après que Biden n’était plus vice-président, et ses bureaux ouvert en février 2018, environ un an avant que Biden ne prenne un congé se présenter à la présidence.
Les documents, trouvés dans un placard fermé à clé, « n’ont fait l’objet d’aucune demande ou enquête préalable de la part des Archives », a déclaré Sauber. Le bureau du conseiller juridique de la Maison Blanche informe les Archives nationales, qui prennent possession des documents le lendemain matin. La découverte intervient six jours avant la élections de mi-mandatmais ne serait pas rendue publique avant plus de deux mois.
4 novembre — Le Bureau de l’inspecteur général des Archives nationales contacte un procureur du ministère de la Justice et l’informe des documents – qui portent des marques classifiées et sont maintenant sécurisés dans un établissement des Archives nationales. Le bureau du Penn Biden Center « n’était pas autorisé à stocker des documents classifiés », a déclaré le procureur général Merrick Garland dans remarques le 12 janvier.
9 novembre — Le FBI commence « une évaluation, conforme aux protocoles standard, pour comprendre si des informations classifiées ont été mal gérées en violation de la loi fédérale », déclare Garland.
14 novembre — Garland fait appel au procureur américain pour le district nord de l’Illinois John R. Lausch Jr. procéder à un premier examen relative à « l’éventuelle suppression et conservation non autorisées de documents classifiés ou d’autres enregistrements » au Penn Biden Center. Les New York Timescitant « une personne familière avec la situation », rapporte plus tard que Lausch, qui était nommé avocat américain par Trump en 2017, a été choisi parce que son travail était plus susceptible d’être considéré comme « impartial ».
20 décembre — L’avocat personnel de Biden informe Lausch que des documents supplémentaires de l’époque de Biden en tant que vice-président portant des marques de classification ont été trouvés dans le garage de la maison de Biden à Wilmington, Delaware. Le FBI prend possession des documents, Garland révélé lors d’une conférence de presse le 12 janvier.
2023
5 janvier — Lausch informe Garland des résultats de son enquête et recommande qu’un avocat spécial soit nommé pour enquêter plus avant. Comme nous l’avons écrit dans notre article « Ce qu’il faut savoir sur les avocats spéciaux enquêtant sur Trump et Biden », un avocat spécial est une personne nommée par le procureur général lorsque « l’enquête ou la poursuite de cette personne ou de cette affaire par un bureau du procureur des États-Unis ou une division judiciaire de le ministère de la Justice présenterait un conflit d’intérêts pour le ministère ou d’autres circonstances extraordinaires », selon les règlements du ministère de la Justice.
9 janvier — Nouvelles de la SCB rompt l’histoire de documents classifiés découverts début novembre au Penn Biden Center et Garland chargeant Lausch de mener une enquête préliminaire. Quelques heures plus tard, Sauber, conseiller spécial du président, lâche une déclaration qui, pour la première fois, reconnaît publiquement la découverte de documents classifiés au Penn Biden Center.
10 janvier — Au cours d’une conférence de presse à Mexico, Biden reconnaît que ses avocats sont tombés sur « plusieurs documents classifiés » dans une boîte dans un placard verrouillé au Penn Biden Center et dit qu' »ils ont fait ce qu’ils auraient dû faire : ils ont immédiatement appelé les Archives » et les ont remis. Biden dit qu’il a été « surpris d’apprendre qu’il y avait des documents gouvernementaux qui ont été apportés là-bas à ce bureau » et qu’il ne savait pas ce qu’ils contenaient. Il dit que son équipe « coopère pleinement » avec les Archives nationales et l’examen du ministère de la Justice.
Le président du comité de surveillance et de responsabilité de la Chambre, James Comer, un républicain, envoie une lettre à Debra Steidel Wall, l’archiviste américaine par intérim, soulevant « des inquiétudes concernant la politique et les procédures incohérentes de l’agence qui créent l’apparence d’un parti pris politique ». Comer demande tous les documents entre les Archives nationales et la Maison Blanche, le ministère de la Justice et toute personne à l’intérieur ou à l’extérieur de l’agence concernant les documents classifiés découverts au Penn Biden Center. Comer annonce également son intention d’interroger au moins deux responsables de la NARA à ce sujet.
11 janvier — Les avocats personnels de Biden fouillent ses maisons du Delaware à Wilmington et Rehoboth Beach. Dans la maison de Wilmington, Sauber dit plus tard, les avocats tombent sur un document avec des marques classifiées. Les avocats n’ont pas d’habilitations de sécurité actives et arrêtent immédiatement de chercher et contactent le ministère de la Justice, dit Sauber.
12 janvier — Faisant référence aux recherches des avocats, Sauber dit dans une déclaration, « Au cours de l’examen, les avocats ont découvert parmi les documents personnels et politiques un petit nombre de documents supplémentaires de l’administration Obama-Biden avec des marques classifiées. Tous ces documents sauf un ont été trouvés dans un espace de stockage dans le garage de la résidence du président à Wilmington. Un document composé d’une page a été découvert parmi les documents stockés dans une pièce adjacente. Aucun document présidentiel n’a été trouvé dans la maison de Rehoboth Beach.
Guirlande annonce la nomination de Robert Hur en tant qu’avocat spécial « pour enquêter sur la question de savoir si une personne ou une entité a violé la loi en rapport avec cette affaire ». Garland dit que la nomination « souligne pour le public l’engagement du ministère à la fois à l’indépendance et à la responsabilité dans des affaires particulièrement sensibles, et à prendre des décisions incontestablement guidées uniquement par les faits et la loi ».
Attachée de presse de la Maison Blanche Karine Jean-Pierre publie une déclaration de Sauber disant que l’équipe de Biden a « coopéré à partir du moment où nous avons informé les Archives qu’un petit nombre de documents avaient été trouvés, et nous continuerons à coopérer », y compris avec le nouveau conseil spécial. Sauber a déclaré: « Nous sommes convaincus qu’un examen approfondi montrera que ces documents ont été égarés par inadvertance et que le président et ses avocats ont agi rapidement après avoir découvert cette erreur. »
14 janvier — Sauber publie une déclaration disant que le soir après que les avocats ont terminé leur recherche du 11 janvier, il a accompagné des responsables du DOJ à la résidence de Wilmington. Sauber, qui a une habilitation de sécurité, dit qu’il est allé aider à transférer les documents au DOJ. Lors du transfert du document trouvé dans la pièce adjacente au garage, dit Sauber, « cinq pages supplémentaires avec des marques de classification ont été découvertes parmi le matériel qui l’accompagne, pour un total de six pages ». Le DOJ a pris possession des documents.
CBS News, citant une source anonyme, rapports qu’en tout, « environ 20 » documents classifiés ont été trouvés au domicile et au bureau de Biden.
