Même avant l’ouverture des bureaux de vote le jour du scrutin, une bataille juridique potentiellement importante a éclaté en Pennsylvanie sur l’opportunité de compter les bulletins de vote par correspondance avec une date incorrecte ou manquante sur l’enveloppe extérieure.
Le 7 novembre, la campagne du candidat démocrate au Sénat John Fetterman a déposé un procès fédéral contre les conseils électoraux de comté à travers l’État, arguant que les dates à l’extérieur des enveloppes de vote par correspondance sont une «exigence technique inutile» et ne devraient pas empêcher le décompte des votes.
Bien que la loi qui a étendu le vote par correspondance en Pennsylvanie exige que les électeurs par correspondance signent et datent l’enveloppe extérieure du bulletin de vote, la poursuite de Fetterman soutient que la disqualification des votes basée sur une date incorrecte ou manquante est une violation de la loi sur les droits civils de 1964. droit interdit fonctionnaires électoraux de voter par tirage au sort en raison de un « erreur ou omission sur tout dossier ou document relatif à toute demande, enregistrement ou autre acte requis pour voter » qui « n’est pas important pour déterminer si cette personne est qualifiée en vertu de Loi de l’État pour voter à une telle élection.
Le procès intervient quelques jours après une Cour suprême de Pennsylvanie décision le 1er novembre de ne pas compter ces bulletins de vote, mais de «les séparer et de les conserver». Le tribunal s’est partagé 3-3 sur la question de savoir si à défaut de coupas tel bulletins de vote viole la loi électorale.
La décision de la Cour suprême de l’État est intervenue malgré le 11 octobre conseils du secrétaire d’État par intérim de Pennsylvanie qui a déclaré: « Chaque comté devrait inclure des bulletins de vote non datés dans ses déclarations officielles pour les élections du 8 novembre. » En outre, une Cour suprême des États-Unis décision en juin a autorisé un comté de Pennsylvanie à compter les bulletins de vote par correspondance avec une date manquante ou incorrecte sur l’enveloppe du bulletin de vote lors d’une course judiciaire locale dans le comté de Lehigh en 2021. Le vote de la Cour suprême a été de 6-3.
Dans un opinion dissidentele juge Samuel Alito a écrit que la décision du tribunal de circuit d’autoriser les votes « a innové » et avait « très probablement tort ».
« Si elle n’est pas perturbée, cela pourrait bien affecter le résultat des élections d’automne, et il serait bien préférable pour nous d’aborder cette interprétation avant, plutôt qu’après.ter, cela a cet effet », a averti Alito, qui a été rejoint dans sa dissidence par les juges Clarence Thomas et Neil Gorsuch.
Il reste à voir si les bulletins de vote avec des dates manquantes ou incorrectes sur les enveloppes extérieures jouent un rôle dans le résultat de la course au Sénat américain entre Fetterman et le républicain Dr Mehmet Oz, mais la course a été prédit dans les sondages préélectoraux à être extrêmement proche. Selon le Procès Fettermanla veille de l’élection, cLes commissions électorales des comtés de Pennsylvanie avaient déjà identifié des «milliers» de bulletins de vote par correspondance qui pourraient ne pas être comptés en raison du problème de date.
Plus de 1,4 million d’électeurs ont demandé des bulletins de vote par correspondance et près de 1,2 million les ont retournés, selon le projet des élections américaines.
Ajoutant à la confusion en Pennsylvanie, les différents comtés ont des politiques différentes concernant la façon de gérer les bulletins de vote défectueux et s’il faut autoriser les électeurs à réparer (ou « guérir » dans le langage électoral) ces bulletins de vote.
Le 21 octobre, un équitablement divisé La Cour suprême de Pennsylvanie a bloqué une Effort républicain empêcher les commissions électorales de comté de mettre en œuvre des procédures de correction des bulletins de vote par correspondance déficients. Et le 7 novembre, un juge du comté bloqué une tentative républicaine pour empêcher le comté de Monroe de «pré-démarchage” bulletins de vote, identifiant essentiellement ceux dont la date est manquante ou incorrecte. Si le comté avait été interdit de pré-démarchage, a écrit Democracy Docket, un site Web exécuté par L’avocat démocrate Marc Elias, cela « aurait effectivement rendu impossible pour les électeurs du comté de Monroe de guérir leurs bulletins de vote par correspondance ».
En septembre, un juge d’État gouverné qu’il ne pouvait être interdit aux comtés de contacter les électeurs au sujet d’erreurs telles que des dates manquantes ou incorrectes sur l’enveloppe du bulletin de vote, et de permettre à ces électeurs de les corriger. Cependant, les comtés n’étaient pas tenus de le faire.
« Différents comtés suivent des procédures différentes », nous a dit Adam Bonin, un avocat représentant la campagne Fetterman, lors d’un entretien téléphonique. Certains comtés informent les électeurs des erreurs de vote, a-t-il dit, et « certains comtés ne font rien du tout pour permettre aux électeurs de les corriger ». Que ce soit même pour permettre aux électeurs de fixer ces bulletins de vote, a-t-il dit, est « une décision comté par comté ».
À Philadelphie, le Conseil des élections le 4 novembre publié une liste des électeurs dont les bulletins de vote ont été déterminés comme contenant des erreurs telles qu’ils « peuvent être considérés comme potentiellement incorrects en vertu de la récente décision de la Cour suprême de Pennsylvanie ». La liste inclus près de 2 400 qui ont été signalés pour une date manquante ou incorrecte sur l’enveloppe extérieure.
« Tous ces bulletins de vote ont la possibilité de ne PAS être comptés », indique l’avis du Conseil des élections. « Il est fortement conseillé aux électeurs de ces listes de demander un bulletin de remplacement au bureau du conseil électoral du comté … pour éviter le rejet potentiel de leur bulletin. »
Amy Gulli, porte-parole du secrétaire d’État de Pennsylvanie, nous a dit par e-mail : « Les électeurs doivent contacter le bureau des élections de leur comté pour discuter de leurs options pour résoudre tout problème lié à leur vote par correspondance.
« Si le comté ne permet pas à l’électeur de corriger l’erreur, les électeurs doivent se rendre à leur bureau de vote le jour du scrutin et demander un scrutin provisoire », dit Gulli. « Si le comté refuse de fournir à l’électeur un bulletin de vote provisoire, il doit contacter le Département d’État en appelant le 1-877-VOTESPA. »
En fin de compte, il appartiendra probablement aux tribunaux de décider si les bulletins de vote par correspondance avec une date manquante ou incorrecte apposée sur l’enveloppe extérieure seront comptés. Et, bien sûr, il reste à voir s’il y a suffisamment de tels bulletins de vote pour potentiellement faire basculer les résultats des élections en Pennsylvanie dans un sens ou dans l’autre.
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