Albertsons Companies Inc. a annoncé mercredi matin qu'elle mettait fin à son accord de fusion avec Kroger, le lendemain de la réception de décisions de justice défavorables à l'égard de l'accord. Par ailleurs, Albertsons a déclaré qu'il poursuivait Kroger en justice pour l'échec de son projet de fusionner les deux chaînes d'épicerie. En réponse, Kroger a déclaré que le procès était sans fondement.
Un juge du tribunal fédéral de district de l'Oregon et un juge de l'État de Washington se sont tous deux rangés mardi du côté de la Commission fédérale du commerce des États-Unis dans sa tentative d'empêcher le géant de l'épicerie Kroger d'acheter la chaîne rivale Albertsons.
Quelles décisions de justice ont motivé cette action ? La juge Adrienne Nelson du tribunal de district américain de l'Oregon a émis une injonction préliminaire sur l'accord, tandis que le juge Marshall Ferguson de Seattle a interdit aux sociétés de fusionner dans l'État de Washington. Les sociétés ont convenu de fusionner en 2022, Kroger devant acheter pour environ 24,6 milliards de dollars d’actions d’Albertsons. En février, la FTC a contesté l'acquisition, affirmant qu'elle éliminerait la concurrence, ce qui entraînerait une hausse des prix des produits alimentaires. Kroger et Albertsons possèdent ensemble plus de 5 000 magasins à travers le pays et emploient plus de 700 000 personnes.
Qu’est-ce qui était inclus d’autre dans le plan de fusion ? Aux termes de l'accord, les sociétés vendraient 579 magasins dans des zones chevauchant celles d'un troisième concurrent, C&S Wholesale Grocers. Kroger a également promis d'investir 1 milliard de dollars pour baisser les prix des produits alimentaires, 1 milliard de dollars pour augmenter les salaires des travailleurs et 1,3 milliard de dollars pour améliorer les magasins Albertsons. Les sociétés ont déclaré que la fusion les aiderait à rivaliser avec des sociétés comme Walmart et Costco. En août, les sociétés ont déposé une requête demandant une injonction contre la contestation de la FTC et se sont déclarées prêtes à défendre la fusion.
Comment la FTC a-t-elle réagi aux décisions ? La commission a publié mardi une déclaration saluant ces décisions comme une victoire contre ce qui aurait été la plus grande fusion d'épiceries de l'histoire.
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