Bien que l’administration Trump insiste sur le fait qu’elle cible « le pire des pires » dans son application de l’immigration, elle n’a fourni aucune information pour étayer cette affirmation, et les données disponibles suggèrent que cette affirmation est devenue moins précise avec le temps.
« L’administration Trump a spécifiquement ciblé le pire des pires », a déclaré la secrétaire du Département de la sécurité intérieure, Kristi Noem, lors d’une audience à la Chambre des représentants en décembre. « Les individus que nous poursuivons sont ceux qui sont des criminels violents, ceux qui enfreignent nos lois. »
Alors que le nombre mensuel d'arrestations par les services de l'immigration et des douanes a augmenté régulièrement au cours de la première année du deuxième mandat de Trump, le pourcentage de personnes arrêtées sans condamnation pénale ou sans inculpation a également augmenté.
Notre analyse des données d'arrestation de l'ICE obtenues par le Deportation Data Project a révélé un doublement au fil du temps du pourcentage sans casier judiciaire, ce qui signifie ni condamnations ni accusations. Au cours des trois premiers mois du mandat de Trump, 21,9 % des personnes arrêtées n'avaient aucun casier judiciaire. Ce pourcentage est passé à 34,2 % au cours du deuxième trimestre de Trump, puis à 40,5 % au cours du trimestre se terminant à la mi-octobre.
En janvier, près de 43 % des personnes arrêtées n’avaient aucune condamnation ni accusation, selon les données publiques de l’ICE.
Pendant ce temps, le pourcentage de personnes arrêtées par l'ICE qui ont des condamnations pénales – et pas seulement des accusations en cours – est passé de 44,7 % au cours des trois premiers mois de Trump à 31,8 % au cours des trois mois se terminant à la mi-octobre.
Les responsables de l’administration Trump affirment que la plupart des personnes non inculpées aux États-Unis ont été condamnées ou sont en cours d’accusation dans leur pays d’origine, mais le DHS n’a fourni aucune donnée pour étayer cette hypothèse.
De plus, alors que l’administration affirme depuis longtemps qu’elle cible les « pires des pires » criminels, seul un petit nombre d’entre eux Une fraction des personnes détenues par l'ICE ont été reconnues coupables du type de délits violents souvent cités par l'administration, selon une analyse des données divulguées par l'ICE par l'Institut libertaire Cato.
« Je pense que lorsque vous écoutez les hauts dirigeants de l'administration Trump, ce qu'ils disent, c'est qu'ils arrêtent ce qu'ils appellent, je cite, le pire du pire. Ils arrêtent des gens qu'ils qualifient de meurtriers et de violeurs », a déclaré Graeme Blair, professeur agrégé de sciences politiques à l'UCLA et codirecteur du Deportation Data Project, à KTLA 5 News en juillet. « Et je pense que cela ne raconte tout simplement pas l'histoire de ce qu'ils font. »
La définition de « criminels »
Le président Donald Trump a insisté à plusieurs reprises – comme il l’a fait dans un article de Truth Social du 25 janvier – sur le fait que les efforts de contrôle de l’immigration visent les « dizaines de millions de criminels étrangers illégaux ». [who] ont afflué dans notre pays, y compris des centaines de milliers de meurtriers, violeurs, kidnappeurs, trafiquants de drogue et terroristes reconnus coupables.
Début décembre, le DHS a lancé ce qu’il appelle son site Web « Le pire du pire ». L’objectif, a déclaré la secrétaire adjointe du DHS aux Affaires publiques, Tricia McLaughlin, était « pour que chaque Américain puisse voir par lui-même les étrangers illégaux criminels que nous arrêtons, quels crimes ils ont commis et de quelles communautés nous les avons expulsés ». Le site regorge d’exemples d’immigrants arrêtés par l’ICE sous l’administration Trump et condamnés pour des crimes violents graves, selon le DHS.
Noem insiste sur le fait que les efforts de répression de l’administration ciblent précisément ces criminels.
« Chaque individu [arrested or detained] a commis un crime, mais 70 % d'entre eux ont commis ou sont accusés de crimes violents et de crimes pour lesquels ils sont accusés ou ont été reconnus coupables et qui proviennent d'autres pays », a déclaré Noem sur « Face the Nation » de CBS le 18 janvier.
« Et rappelons-nous les vraies données, les vraies données, 70 %, environ, cela va entre 60 % et 70 %, des personnes arrêtées sont des criminels, en fin de compte », a déclaré le tsar des frontières de la Maison Blanche, Tom Homan, sur « Meet the Press » de NBC le 11 janvier.
Plus tard, dans le même programme, le sénateur démocrate Chris Murphy a contesté ces chiffres. «Je l'ai entendu [Homan] disent qu'ils entreprennent des mesures coercitives ciblées contre les criminels. Ce n’est tout simplement pas vrai. La grande majorité des personnes qu’ils raflent sont des immigrés pacifiques.»
Les données publiques du DHS ne fournissent pas une ventilation des types de crimes commis par les personnes condamnées au pénal, ni des types de crimes auxquels sont confrontés ceux qui font l'objet d'accusations en cours, ce qui permettrait au public d'évaluer l'affirmation de Noem concernant le pourcentage de détenus ayant commis des crimes violents. (De même, les données ne permettent pas de déterminer si la « grande majorité » est « pacifique », comme l’a affirmé Murphy – bien qu’il soit exact que la grande majorité n’a pas été reconnue coupable d’un crime aux États-Unis.)
« Nous n’avons aucun moyen de savoir si les pires des pires sont ciblés », nous a déclaré Colleen Putzel-Kavanaugh, analyste politique associée au Migration Policy Institute. « Le gouvernement ne nous donne pas accès à ce genre de données. »
L’affirmation de 70 % de l’administration repose également sur l’inclusion des personnes faisant l’objet d’accusations en cours comme « criminels ».
«Une accusation n'est pas une condamnation», nous a déclaré Lauren-Brooke Eisen, directrice principale de la justice au Brennan Center for Justice. « Juste parce que quelqu'un est accusé d'un crime. … Les gens sont innocents jusqu'à preuve du contraire. »
« Une personne accusée d'être inculpée et qui n'est pas condamnée n'est généralement pas qualifiée de » criminel « dans notre système pénal », nous a déclaré David Hausman, professeur adjoint à la faculté de droit de l'Université de Californie à Berkeley, qui dirige le Deportation Data Project.
Selon les données du DHS, environ 29 % des personnes détenues par l'ICE en janvier ont fait l'objet d'une condamnation pénale, contre environ 54 % en février dernier.
La transition vers l’arrestation d’un pourcentage plus élevé d’immigrants sans casier judiciaire semble coïncider avec les pressions signalées par Noem et d’autres membres de l’administration Trump pour augmenter considérablement le nombre d’arrestations d’immigrants.
« Sous la direction du président Trump, nous cherchons à fixer un objectif d'au moins 3 000 arrestations pour l'ICE chaque jour et le président Trump va continuer à faire pression pour que ce nombre augmente chaque jour », a déclaré Stephen Miller, conseiller principal de la Maison Blanche, sur Fox News le 29 mai.
Même si le nombre d’arrestations n’a pas atteint cet objectif, le nombre de personnes détenues par l’ICE a augmenté d’environ 80 % depuis mai, selon les données du DHS. (Les personnes détenues par l'ICE comprennent les arrestations effectuées sur une période de temps inconnue.)
Selon les archives, une grande partie de cette croissance est due à l'arrestation de personnes sans casier judiciaire, du moins pas aux États-Unis.
Condamnations ou accusations en attente
Au cours de la première année de Trump, environ 36,5 % des personnes arrêtées par l'ICE avaient déjà été condamnées au pénal. Un autre 29,8 % faisaient face à des accusations criminelles en cours. Et environ un tiers n’avaient ni condamnation ni inculpation. C'est ce qui ressort de notre analyse des données recueillies par le Deportation Data Project, un projet conjoint de la faculté de droit de l'UC Berkeley et de l'UCLA qui obtient des données sur les arrestations au niveau individuel par le biais de demandes et de poursuites en vertu de la Freedom of Information Act. Notre analyse couvre la période comprise entre l'investiture de Trump le 20 janvier 2025 et le 15 octobre, dernières données que le projet a pu obtenir.
Ensemble, les personnes condamnées au pénal ou en instance d'accusation représentaient 66 % des arrestations, que l'administration a arrondi à 70 %. Mais il y a plus de contexte : la tendance au fil du temps à des pourcentages plus élevés d'arrestations de personnes sans condamnation ni inculpation en cours.
Comme nous l'avons dit, au cours des trois premiers mois de la présidence Trump, environ 22 % des personnes arrêtées par l'ICE n'avaient aucun casier judiciaire. Au cours des trois mois se terminant à la mi-octobre, ce chiffre était passé à environ 40,5 %.
Les statistiques publiques de l'ICE montrent également qu'au fil du temps, un pourcentage plus élevé de personnes détenues n'ont aucune condamnation pénale ni aucune accusation en cours.
Considérez qu'en février 2025, premier mois complet du deuxième mandat de Trump, environ 14,7 % des personnes détenues par l'ICE n'avaient aucune condamnation pénale ni aucune accusation en cours. En septembre, ce pourcentage était passé à 34,6 % et en janvier à 42,7 %.
Le nombre d’immigrants détenus par l’ICE sans condamnation ni inculpation a grimpé en flèche, passant de 3 165 en février 2025 à 25 193 en janvier de cette année.
À titre de comparaison, seulement 869 des personnes détenues par l’ICE en décembre 2024 (le dernier mois complet de Biden) n’avaient aucune condamnation ni aucune accusation en cours. Ensuite, 64 % des personnes détenues par l’ICE avaient été condamnées au pénal. En janvier 2026, ce chiffre était d'environ 29 %, selon les données de l'ICE.
Types de crimes
David Bier, directeur des études sur l'immigration au Cato Institute, a analysé les données non publiques de l'ICE divulguées à Cato, et il a constaté que parmi les personnes condamnées au pénal détenues par l'ICE, 8 % avaient été reconnues coupables de crimes violents ou contre les biens (environ 5 % étaient des condamnations pénales violentes).
« Et cela inclut les agressions très mineures. Je veux dire, pas comme le viol et le meurtre », a déclaré Bier dans une interview radiophonique avec KPFA le 22 janvier. « Il s'agit de quelqu'un qui a eu une altercation dans un bar ou des choses comme ça, pas de criminels violents graves qui ont commis des meurtres et des viols. »
Contrairement à la rhétorique de l’administration visant à cibler les pires des pires, Bier a qualifié les arrestations sous Trump de « aveugles ».
« Ils ont supprimé la priorité qui était en place sous l'administration Biden pour s'en prendre aux criminels violents qu'ils mettent en avant », a déclaré Bier. « Ils se sont débarrassés de cette politique et l’ont remplacée dès le premier jour par une politique d’arrestation des personnes les plus faciles à arrêter. »
Les conclusions de Cato ont été corroborées par une analyse du New York Times des données ICE obtenues dans le cadre du Deportation Data Project. Entre le 20 janvier et le 15 octobre, le Times a constaté qu'à l'échelle nationale, 37 % des personnes arrêtées dans le cadre des opérations ICE avaient déjà été condamnées au pénal. Seulement 7 % ont été condamnés avec violence. Un autre 30 % avaient des accusations criminelles en cours, et 33 % n'avaient aucune accusation criminelle.
La disparité était encore plus grande dans les villes et les États qui ont été ciblés par des mesures renforcées en matière d'immigration. Dans les quatre régions analysées – Los Angeles, Washington, DC, Massachusetts et Illinois, la majorité des personnes balayées par l’ICE n’avaient aucun casier judiciaire (condamnations ou accusations en cours). Les détails sur les opérations à Minneapolis n'étaient pas encore disponibles.
L’analyse du New York Times a noté que même si seule une fraction des personnes arrêtées avaient été reconnues coupables d’un crime violent, « les condamnations non violentes les plus courantes concernaient la conduite sous influence et d’autres infractions routières ».
Frais dans les pays d’origine ?
S'opposant aux informations faisant état de pourcentages plus élevés d'arrestations par l'ICE d'immigrants sans casier judiciaire, les responsables de l'administration ont affirmé que ces personnes ont souvent été condamnées ou en cours d'accusation dans leur pays d'origine.
Bien que le DHS n'ait pas répondu à nos questions sur cette histoire, McLaughlin du DHS a déclaré : « De nombreuses personnes considérées comme « non-criminels » sont en réalité des terroristes, des violateurs des droits de l'homme, des gangsters et bien d'autres encore ; ils n'ont tout simplement pas de casier judiciaire aux États-Unis. »
Mais le DHS ne fournit aucune donnée publique permettant de corroborer le nombre de personnes arrêtées par l’ICE correspondant à cette description, ni les accusations dont elles font l’objet ou ont été reconnues coupables dans leur pays d’origine.
Cela fait partie du manque de transparence qui a été un problème avec l'administration Trump, a déclaré Putzel-Kavanaugh du Migration Policy Institute, ajoutant que la possibilité pour les États-Unis d'obtenir un casier judiciaire du pays d'origine d'un immigrant dépend fortement de chaque pays. Certains pays sont tout simplement plus disposés à partager ces données.
« Nous ne sommes pas au courant des données détenues par le DHS, et elles ne sont certainement pas fournies dans les données qu'ils ont partagées avec nous sur tout type de liens criminels étrangers », a déclaré Blair du Deportation Data Project. « Je pense que c'est, franchement, beaucoup de fanfaronnades. »
