Les publicités dans la course au Sénat de l'Alaska échangent des affirmations concurrentes sur les votes de l'ancienne représentante Mary Peltola sur les augmentations de salaire des militaires.
Fin 2023, Peltola, un démocrate, a voté en faveur d'un projet de loi de compromis sur la défense qui prévoyait une augmentation de salaire de 5,2 % pour les membres de l'armée. Plus tôt cette année-là, elle a voté contre une version du projet de loi de la Chambre qui comprenait plusieurs amendements républicains auxquels elle s'opposait.
Les publicités télévisées du sénateur républicain Dan Sullivan et d'un super PAC qui le soutient profitent de ce désordre législatif pour prétendre de manière trompeuse que Peltola s'opposait aux augmentations de salaire des militaires. Elle ne l'a pas fait.
Ses votes reflètent plutôt la réalité politique de l’époque. La Chambre était contrôlée par les républicains et le Sénat par les démocrates (en incluant les indépendants qui discutaient avec eux). Dans le projet de loi de la Chambre, les républicains ont ajouté plusieurs amendements, que Peltola et d’autres démocrates ont critiqués comme étant des « pilules empoisonnées » partisanes. Bon nombre de ces amendements républicains ont été supprimés dans un rapport de compromis négocié entre la Chambre et le Sénat.
Peltola, qui a siégé à la Chambre pendant deux ans et demi, défie désormais Sullivan pour son siège au Sénat. Une primaire ouverte dans la « jungle », guidée par le vote préférentiel en Alaska, aura lieu le 18 août. Les quatre premiers obtenant les voix se qualifieront pour les élections générales de novembre. La course est classée comme un tirage au sort par Cook Political Report.
Selon le narrateur d’une publicité de Last Frontier PAC, un super PAC qui soutient Sullivan, les électeurs de l’Alaska ont « viré » Peltola de la Chambre en 2024 en partie parce que « Mary Peltola a voté contre une augmentation de salaire pour nos troupes ».
De même, une publicité de la campagne de Sullivan cherche à comparer le service de Sullivan dans le Corps des Marines avec le bilan de Peltola, en disant : « D'autres se vendent, deviennent des lobbyistes à Washington et suivent les ordres des libéraux du bas de l'échelle 48. » À l'écran, la publicité indique : « Mary Peltola a voté contre l'augmentation des salaires des troupes de l'Alaska. »
Nous avons contacté la campagne Sullivan mais n'avons obtenu aucune réponse. Un porte-parole de la campagne de Peltola a déclaré que les publicités « mentent sur son bilan ».
« En tant que mère de deux côtes, en tant qu'Alaskan et Américaine, Mary a toujours été aux côtés de nos militaires et vétérans qui se sacrifient pour assurer notre sécurité et notre liberté – en obtenant la plus grande augmentation de salaire pour nos troupes depuis des décennies et en luttant pour élargir les avantages sociaux des militaires, des vétérans et de leurs familles », a déclaré le porte-parole.
Les deux publicités pro-Sullivan citent le vote de Peltola à la Chambre en juillet 2023 contre un projet de loi sur l'autorisation de la défense nationale, qui prévoyait une augmentation de 5,2 % pour les membres de l'armée.
À l’époque, Peltola l’avait qualifié de « l’un des votes les plus difficiles que j’ai jamais eu à subir ». Elle a spécifiquement critiqué les amendements républicains ajoutés au projet de loi bipartite, dont un qui limiterait l'accès à l'avortement pour le personnel militaire.
« Nous ne devrions pas opposer les augmentations de salaire qu'ils [military members] « C'est un faux choix, créé pour des raisons purement politiques, et j'attends avec impatience les négociations avec la version du projet de loi du Sénat où cette question sera discutée plus en détail. Je plaiderai vigoureusement pour revenir au projet de loi bipartite et axé sur la politique qui a été issu du comité, et je voterai volontiers pour un projet de loi qui protège pleinement nos troupes et leurs familles.
En effet, certains des amendements critiqués par Peltola ont été supprimés lorsque la Chambre et le Sénat ont négocié un projet de loi de compromis sur la défense. Peltola a voté en faveur du rapport de compromis de la conférence, qui incluait toujours l'augmentation des salaires de 5,2 % pour les militaires. Sullivan a également voté pour le projet de loi de compromis au Sénat.
Annonce de Peltola
Peltola a vanté son vote dans une récente publicité télévisée.
Dans la publicité, Peltola affirme qu’elle « a obtenu la plus forte augmentation de salaire pour nos soldats depuis des décennies ».
Que Peltola ait « fait passer » l’augmentation de salaire est une caractérisation subjective. Comme nous l’avons dit, Peltola a voté pour le projet de loi de compromis (tout comme Sullivan), qui prévoyait une augmentation de salaire de 5,2 % pour les militaires. Et il s’agit de la plus importante augmentation militaire depuis plus de deux décennies. (La campagne de Peltola a affirmé qu'elle avait « aidé à élaborer » la NDAA bipartite, notant qu'elle avait co-parrainé plusieurs amendements – dont l'un était inclus dans la loi finale. Mais aucun de ces amendements n'était lié à l'augmentation des salaires des militaires.)
Comme nous l'avons expliqué, les augmentations militaires sont automatiquement déterminées par une formule fixée par la loi. La loi fédérale exige que les augmentations de salaire des militaires soient égales à la variation de l'indice annuel du coût de l'emploi, ou ECI, du ministère du Travail. Le président peut proposer une augmentation de salaire supérieure ou inférieure, et le Congrès peut fixer le montant dans la législation, annulant l'augmentation automatique ou une proposition présidentielle si la législation devient loi. Mais dans ce cas, l’augmentation de 5,2 % était conforme à l’ICE de l’époque.
La campagne de Peltola nous a renvoyé à un rapport du Congressional Budget Office qui note : « Les législateurs ont souvent outrepassé la formule pour les militaires en modifiant temporairement la loi pour spécifier une augmentation de salaire différente pour une seule année par le biais des lois annuelles d'autorisation et de crédits de la défense, tout en revenant à la loi actuelle pour les années à venir. » Mais chaque année du premier mandat du président Donald Trump et chaque année de la présidence de Joe Biden, le Congrès a approuvé des augmentations de salaire militaires en phase avec le chiffre de l'ECI.
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