Une publicité télévisée attaquant le sénateur sortant du Texas John Cornyn pour son soutien à « l’immigration de masse musulmane » cite de manière trompeuse une citation de Cornyn de 2021 à propos de certains réfugiés afghans et affirme que « Cornyn a une place particulière dans son cœur pour l’islam radical ».
La publicité, dont la diffusion a commencé le 12 mai selon les données d'AdImpact, est issue de la campagne de Ken Paxton, le procureur général du Texas qui défie Cornyn pour son siège au Sénat. Ni l'un ni l'autre n'ont recueilli plus de 50 % des voix lors de la primaire républicaine du 3 mars, ce qui les a envoyés au second tour des élections le 26 mai. Paxton a obtenu l'approbation du président Donald Trump le 19 mai.
La publicité affirme : « Cornyn croit même que nous avons l’obligation morale de soutenir l’immigration de masse musulmane. » À l’écran apparaît une citation de Cornyn disant : « Je pense que nous avons l’obligation morale de les aider. »
Mais cette citation est hors contexte. Selon un reportage télévisé de la filiale Fox à Dallas, Cornyn a déclaré cela lors d'une rencontre avec des immigrants afghans et des organisations aidant les évacués peu après le retrait des troupes américaines d'Afghanistan en 2021. Il s'est entretenu avec deux hommes afghans qui avaient travaillé comme interprètes pour l'armée américaine et sont venus aux États-Unis avec des visas d'immigration spéciaux, ou SIV, que le Congrès a créés en 2006 pour ceux en Irak et en Afghanistan qui travaillaient avec le gouvernement américain.
À l’époque, on ne savait pas exactement combien d’Afghans éligibles aux SIV restaient en Afghanistan. « Le Département d'État négocie toujours l'évacuation de certaines de ces personnes, y compris celles qui ont un statut légal permanent aux États-Unis », a déclaré Cornyn lors de la réunion.
« Je pense que nous avons l'obligation morale de les aider, de les protéger ainsi que leurs familles », a déclaré Cornyn.
Entre octobre 2018 et septembre 2022, plus de 5 000 titulaires de SIV ont été réinstallés au Texas, selon un rapport de 2023 du Bureau de l'Inspecteur général du Département d'État.
Lorsque nous avons demandé à la campagne de Paxton des preuves pour étayer l'affirmation selon laquelle Cornyn préconisait « l'immigration de masse musulmane » au-delà de cette citation, nous n'avons pas obtenu de réponse.
La publicité dit également : « Même si les extrémistes musulmans imposent la charia aux Texans, Cornyn se range aux côtés de ses amis au sein de groupes liés au terrorisme islamique radical. » La première partie de cette déclaration fait probablement référence aux affirmations infondées de ces dernières années selon lesquelles la charia – le code moral et les règles des adeptes de l’islam – empiétait sur le Texas.
Par exemple, plus tôt cette année, Paxton a qualifié les projets de développement résidentiel pour les musulmans en dehors de Dallas de « ville de la charia ». Le développeur du projet basé à Dubaï a qualifié cette description d'« inexacte » dans une déclaration à un média local, déclarant : « Nous souhaitons également clarifier que les caractérisations récentes du projet sont inexactes et ne reflètent pas la nature, l'intention ou la structure du modèle de ville durable, qui est inclusif par conception et aligné sur les cadres réglementaires et culturels des marchés dans lesquels elle opère. Le projet de développement d'une « ville durable » a été stoppé après des réactions négatives et une enquête menée par le bureau de Paxton.
Cornyn s'est opposé à la charia aux États-Unis, en présentant le 14 mai un projet de loi interdisant aux immigrants qui pratiquent la charia d'entrer ou de rester dans le pays. Il a également coparrainé en octobre un projet de loi qui interdirait la pratique de la charia aux États-Unis si elle violait les droits constitutionnels.
La deuxième partie de l'affirmation de la publicité semble être une référence aux éloges antérieurs de Cornyn à l'égard d'Islamic Relief USA, une organisation à but non lucratif basée en Virginie qui mène des œuvres caritatives à travers le pays. La publicité présente un extrait de Cornyn de 2021 dans lequel il reconnaît le Ramadan, le mois sacré musulman, et remercie l'organisation pour l'aide qu'elle a apportée pendant la pandémie de COVID-19.
La publicité, cependant, décrit l’Islamic Relief USA comme étant lié au « terrorisme islamique radical ». L'image d'un reportage dans la publicité indique qu'il s'agit d'une référence aux accusations portées contre l'Islamic Relief Worldwide, une organisation caritative basée au Royaume-Uni, à partir de laquelle l'organisation américaine a accepté d'opérer de manière indépendante en 2019. L'Islamic Relief Worldwide a nié avoir des liens avec le terrorisme ou les Frères musulmans.
