Un juge fédéral a limité la capacité de l'ICE à procéder à des arrestations d'immigrants sans casier judiciaire dans les tribunaux de l'immigration, notamment au complexe Federal Plaza de Lower Manhattan, après un an de détentions émotionnelles et parfois violentes dans les salles judiciaires.
Le juge Kevin Castel a rendu lundi une ordonnance interdisant aux agents fédéraux d'arrêter des immigrants pendant qu'ils assistent aux audiences obligatoires du tribunal, à condition qu'ils n'aient pas commis de crimes. Pour les défenseurs des immigrés, cette décision représente une victoire importante dans leurs efforts visant à protéger les New-Yorkais de la détention arbitraire au 26 Federal Plaza et au 290 Broadway voisin, tous deux convertis en centres d'activité de l'ICE à New York.
« Chaque immigrant de New York mérite de pouvoir accéder aux tribunaux d'immigration et de faire face à ses procédures juridiques sans craindre d'être illégalement détenu ou séparé de sa famille. Les arrestations au palais de justice de l'ICE ont semé la peur dans les communautés d'immigrants de New York, décourageant les gens de comparaître devant le tribunal et affaiblissant la confiance dans le système judiciaire en ciblant ceux qui se contentent de se conformer aux exigences fédérales », a déclaré Murad Awawdeh, président de la New York Immigration Coalition. « L'ICE doit se conformer pleinement à cette ordonnance du tribunal, le centre de détention du 26 Federal Plaza doit fermer une fois pour toutes, et tous les New-Yorkais qui ont été trompés et piégés lors de leur comparution devant le tribunal doivent immédiatement être réunis avec leur famille.
L'ordonnance du tribunal bloquant les arrestations de l'ICE dans les palais de justice est apparue environ deux mois après que l'agence elle-même a admis dans des documents déposés devant la Cour fédérale qu'elle n'avait ni l'autorité ni la compétence nécessaires pour mener des opérations d'immigration dans les locaux judiciaires de l'immigration. Cependant, cet aveu n'a pas empêché des agents masqués de continuer à patrouiller dans les couloirs de Federal Plaza et du 290 Broadway pour arrêter les immigrants assistant à leurs audiences, comme cela s'est produit lors d'une arrestation observée le 18 mai, quelques heures seulement avant que Castel ne donne l'ordre.
L'ancien contrôleur municipal Brad Lander, qui a été arrêté sur la Federal Plaza l'année dernière alors qu'il tentait de défendre les immigrants, a déclaré que l'ordonnance indique clairement ce que l'ICE doit faire.
« L'ICE devra cesser d'arrêter nos voisins immigrés dès qu'ils comparaîtront devant un tribunal dans des endroits comme le 26 Federal Plaza, le 290 Broadway et le 201 Varick », a déclaré Lander. « C'est une immense victoire pour nos communautés dans la lutte contre l'ICE. »
Pendant près d’un an, les immigrants new-yorkais ont été piégés dans ce que les défenseurs ont décrit comme une situation impossible : être arrêtés par des agents de l’ICE alors qu’ils obéissaient aux ordonnances du tribunal les obligeant à assister aux audiences liées à leurs demandes de séjour aux États-Unis.
Les informations faisant état de ces opérations ont provoqué une baisse rapide de la fréquentation des audiences, car de nombreux immigrants craignaient de devenir les prochaines victimes des raids. Cependant, en ne participant pas, ils ont accru le risque de perdre leur statut d'immigration et d'être expulsés, ce qu'un superviseur de l'ICE a apparemment reconnu lors d'une discussion dans les couloirs du 26 Federal Plaza la semaine dernière.
« Il n'y en a plus beaucoup qui viennent. C'est une autre raison pour les arrêter dans les rues », a-t-il déclaré.
Melissa Chua, directrice de l'unité de protection des immigrants du NYLAG, a exprimé l'espoir que cette ordonnance permettra aux familles de ne plus choisir entre violer les décisions du tribunal ou rester cachées pour continuer dans le pays.
« Cette décision apporte un soulagement à des centaines d'immigrants ayant de futures audiences et rendez-vous au 26 Federal Plaza, qui n'auront plus peur de suivre les règles lorsqu'ils assisteront à leurs audiences et enregistrements de routine », a déclaré Chua. « Même avec cette décision, nos défenseurs resteront vigilants car, même si l’administration Trump ne peut plus utiliser les tribunaux comme filets de capture pour les immigrants, elle continuera de violer de manière flagrante les droits à une procédure régulière dans nos rues, nos lieux de travail et nos espaces publics à travers l’État et le pays.
Au cours de l’année écoulée, notre publication sœur, amNewYork, a tout documenté, depuis les séparations familiales déchirantes – avec des enfants pleurant alors que leurs parents étaient emmenés – jusqu’à une mère violemment jetée à terre alors que son mari était emmené par des agents, jusqu’aux attaques physiques contre des membres de la presse.
Dans des déclarations au New York Times, le Département de la Sécurité intérieure a défié l’ordonnance du tribunal, qualifié les immigrés sans papiers arrêtés d’« étrangers illégaux » et a assuré qu’elle « finirait par prévaloir dans cette affaire ».
