New York a poursuivi vendredi l'administration Trump après que celle-ci ait retiré 73 millions de dollars de financement fédéral pour les routes suite au refus de l'État de révoquer les permis de conduire commerciaux des non-citoyens.
Le procureur général Letitia James a déposé une plainte devant la Cour d'appel du deuxième circuit des États-Unis, dans le dernier épisode du différend entre l'État et le gouvernement fédéral au sujet de la politique qui permet aux résidents non-citoyens d'obtenir des permis de conduire commerciaux.
New York autorise les non-citoyens qui sont légalement dans le pays et qui disposent d'une autorisation de travail fédérale à obtenir un permis de conduire commercial (CDL). En février, suivant les directives de l'administration de Donald Trump, l'État a limité la délivrance de ces licences aux non-citoyens titulaires de visas H-2A, H-2B ou E-2. Cependant, il a refusé de révoquer les licences déjà accordées à ceux qui ne disposent que d'une autorisation de travail fédérale et non de ces visas.
L'administration Trump a critiqué la politique de New York qui permet aux non-citoyens sans ces trois visas d'obtenir des CDL, les qualifiant de conducteurs dangereux sans présenter de preuves suffisantes pour étayer cette affirmation. La gouverneure Kathy Hochul a rejeté ces allégations et a soutenu que l'État respectait pleinement les règles fédérales régissant ces licences.
La poursuite de James soutient que le refus du gouvernement fédéral de débourser les fonds est arbitraire et capricieux, constitue un abus de pouvoir discrétionnaire, ne respecte pas la loi, outrepasse l'autorité du gouvernement et manque de preuves substantielles.
« Entre autres défauts, la détermination finale (du gouvernement fédéral) est basée sur une interprétation erronée de ses propres réglementations de longue date régissant l’émission de CDL aux personnes non domiciliées, ainsi que des normes permettant d’établir une non-conformité importante », indique le procès.
En réponse, le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a déclaré que la retenue des fonds visait à tenir l'État responsable « de son incapacité à protéger (les Américains) contre les conducteurs étrangers non vérifiés et non qualifiés » et que l'administration Trump « refuse de financer les dangereuses politiques anti-américaines du gouverneur Hochul ».
« Mon message aux dirigeants d'extrême gauche de New York est clair : les familles doivent être la priorité sur les routes américaines », a déclaré Duffy.
Hochul a répondu que le retrait des fonds fédéraux ne répond pas aux critères de sécurité, puisque l'État se conforme aux réglementations fédérales en vigueur lors de l'émission des CDL, et a qualifié la mesure de purement politique.
« New York a toujours suivi les règles fédérales lors de l'émission de CDL, ce que même la précédente administration Trump a vérifié année après année », a déclaré Hochul. « Retirer des fonds destinés à des améliorations cruciales de la sécurité sur nos routes est imprudent et illégal. »
Selon le procès, les 73 millions de dollars retirés auraient été utilisés pour « assurer la sécurité, l’entretien et la fiabilité de l’ensemble du système de transport new-yorkais ». Même les retards dans la livraison de ces fonds, prévient le document, « mettent en danger la sécurité des automobilistes et des piétons ».
Le procès ajoute que si la situation actuelle persiste, New York pourrait perdre jusqu'à 147 millions de dollars par an en fonds fédéraux pour les routes dans les années à venir.
James a affirmé que le gouvernement fédéral met en danger la sécurité et les infrastructures de l'État en retirant son financement.
« Les New-Yorkais dépendent de routes et de ponts sûrs et fiables pour se rendre au travail, amener leurs enfants à l'école et maintenir notre économie en marche. L'administration ne peut pas promettre des fonds à notre État et ensuite les retirer brusquement », a déclaré James. « En annulant ce financement, le gouvernement fédéral met en danger les emplois et les communautés. »
