Chaos, tension et peur dans nos aérogares. Des agents de l'Immigration and Customs Enforcement Service (ICE) sont déployés depuis lundi à l'aéroport John F. Kennedy (JFK) de New York et à l'aéroport Liberty de Newark, New Jersey, dans le but – selon le gouvernement du président Donald Trump – d'alléger la charge de travail de la Transportation Security Administration (TSA, en anglais).
« L'Autorité portuaire s'attend à ce que tout le personnel affecté à collaborer aux tâches de contrôle des passagers reçoive une formation appropriée et se concentre sur le soutien aux opérations de contrôle », a déclaré un porte-parole de cette entité dans un communiqué.
Dans une interview accordée à l'émission « State of the Union » de CNN, le responsable des frontières de la Maison Blanche, Tom Homan, a expliqué que les agents de l'ICE aideront les travailleurs de la TSA, qui ne sont plus payés depuis février, « à faire leur travail dans des domaines qui ne nécessitent pas de connaissances spécialisées », comme garder une sortie, gérer les files d'attente ou contrôler les foules.
Plusieurs organisations pro-immigrés ont critiqué cette décision, surtout après que Trump a suggéré que des agents fédéraux pourraient également procéder à des arrestations et à des détentions d'immigrés, bien que ce ne soit pas l'objectif du déploiement.
La mesure a suscité des critiques parmi les politiciens de l'opposition tels que Mikie Sherrill, gouverneur du New Jersey, où se trouve l'aéroport de Newark, qui dessert également New York. Il a assuré que l’envoi d’agents ICE « non formés » dans les aéroports « n’est pas une solution acceptable ».
« Chaque fois que (le président) Donald Trump intervient, il provoque le chaos au sein de la population américaine. Cette dernière proposition ne fait pas exception », a affirmé Sherrill.
A noter que le Sénat a rejeté vendredi, pour la cinquième fois depuis février, le financement du Département de la Sécurité intérieure (DHS), en fermeture partielle depuis cinq semaines et dont dépendent la TSA et les agences d'immigration.
La suspension du paiement des salaires des travailleurs de la TSA a conduit de nombreuses personnes à demander des congés ou à être licenciées, provoquant de très longues files d'attente dans d'importants aéroports américains comme JFK ou Newark.
Le refus des démocrates de financer le DHS est survenu après que deux citoyens de Minneapolis ont été abattus par des agents fédéraux en janvier dans le cadre des raids massifs contre l'immigration déclenchés par l'administration Trump dans l'État du Minnesota.
Selon certaines informations, les pertes parmi le personnel de la TSA dans les aéroports américains causent des ravages dans le service aux voyageurs.
La région de New York a été l'une des plus touchées après la disparition de 33,7 % du personnel de l'aéroport international John F. Kennedy et de 20,3 % de celui de LaGuardia, où un accident entre un avion et un camion de pompiers a maintenu le terminal fermé pendant plusieurs heures.
Le déploiement de l'ICE intervient après qu'un avion d'Air Canada en provenance de Montréal et un camion de pompiers de l'autorité portuaire sont entrés en collision sur la piste de l'aéroport LaGuardia dans le Queens.
Pour l'instant, seul le décès du pilote et du copilote a été signalé, tandis que les chauffeurs du camion ainsi que plusieurs passagers et membres d'équipage ont été blessés. L'aéroport de LaGuardia est resté fermé au moins jusqu'à 14 heures.
En revanche, 10,93 % de tous les travailleurs de la TSA aux États-Unis étaient absents du travail, ce qui représente plus de 3 200 salariés.
On rapporte que 40,3% du personnel de la TSA à l'aéroport William P. Hobby de Houston (Texas) était absent de son travail, selon les dernières données du DHS, obtenues par NBC News ce mardi.
Ils sont suivis par l'aéroport international Hartsfield-Jackson d'Atlanta (Géorgie), où 37,4 % étaient portés disparus ; l'aéroport intercontinental George Bush de Houston (Texas), qui a enregistré 36,1% de victimes ; et l'aéroport international Louis Armstrong de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, qui comptait 34,9 % de personnel en moins.
