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Des rumeurs non fondées reliant un événement météorologique extrême aux efforts humains pour contrôler la météo se propagent à nouveau sur les réseaux sociaux. Il n'est pas plausible que les techniques de modification des intempéries disponibles ont provoqué ou influencé les inondations soudaines du 4 juillet le long de la rivière Guadalupe au Texas.
Les inondations, connues pour avoir tué au moins 134 personnes, dont au moins 37 enfants, au 15 juillet, se sont produites après que les vestiges d'une tempête tropicale se sont déplacées vers le nord et ont bloqué une région connue sous le nom de «ruelle du flash» qui est sujette à des inondations soudaines en raison de son terrain. Les experts ont déclaré que le changement climatique avait probablement joué un rôle dans l'aggravation de la pluie.
Cependant, les publications populaires sur les réseaux sociaux impliquaient sans preuve que l'inondation du Texas a résulté de tentatives de modification de la météo. Certains messages, y compris ceux Amplifié par l'ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump et le lieutenant-général à la retraite Michael Flynn, a fait une suggestion non fondée que le cloud La société a peut-être provoqué l'inondation.
« Ce n'est pas seulement le mauvais temps », a lu un article. « Cela ressemble beaucoup à la guerre météorologique. »
L'ensemencement des nuages est une méthode de modification météorologique réelle, souvent utilisée pour tenter de soulager la sécheresse, qui peut parfois pousser les nuages pour produire de petites quantités de pluie ou de neige. Il ne provoque pas de pluie à l'échelle observée dans l'inondation du Texas.
L'ensemencement des nuages «n'a eu aucune influence sur l'issue de l'inondation du 4 juillet», nous a dit Katja Friedrich du département des sciences atmosphériques et océaniques de l'Université du Colorado, en fondant ses commentaires sur ses propres recherches antérieures sur le sujet.
«J'adore à quel point les gens sont confiants dans la science, mais si l'ensemencement des nuages fonctionnerait comme ils le pensent souvent, nous serions probablement en mesure de résoudre la crise de l'eau dans l'ouest des États-Unis ou dans d'autres régions arides, mais nous ne sommes pas en mesure de le faire», a-t-elle ajouté.
En revanche, le changement climatique causé par la pollution du piogeage, en grande partie, en raison de la combustion de combustibles fossiles, est connu pour augmenter les événements de précipitations extrêmes. «Il est assez clair que le changement climatique a augmenté les précipitations» au Texas, Michael Wehner, un scientifique principal du Lawrence Berkeley National Laboratory, nous a dit par e-mail. Il est plus difficile, a-t-il dit, de dire quel rôle le changement climatique a joué dans la hauteur ou la rapidité avec laquelle les niveaux d'eau ont augmenté, car cela nécessite la modélisation en tenant compte des facteurs locaux complexes.
Nous avons précédemment écrit sur les théories du complot – alimentées par la représentante Marjorie Taylor Greene, une républicaine de Géorgie – que quelqu'un a délibérément causé ou dirigé l'ouragan Helene en 2024 via la modification météorologique. Il n'est pas possible de provoquer ou de diriger un ouragan. Le 5 juillet, Greene a annoncé une nouvelle législation pour restreindre la modification des intempéries. La Floride, le Tennessee et la Louisiane se sont promulguées ou sont prêtes à promulguer des lois réduisant la modification des intempéries.
Dans le 5 juillet, des articles sur X et Sublack, Kandiss Taylor, un candidat républicain pour le Congrès de Géorgie, a également poussé l'idée de «faux» et de «fabrication» extrêmement météo. Taylor a suggéré que l'ouragan Helene, qui, selon elle, a personnellement coûté 57 000 $ en dommages-intérêts, était le résultat d'une modification des intempéries, ou «Destruction ciblée, « Comme elle l'a dit, et d'autres catastrophes pourraient l'être aussi.
« Si les tempêtes sont manipulées et que les gens meurent à cause de cela, ce n'est pas seulement la tragédie », a-t-elle écrit. «C'est un meurtre.»
Taylor nous a dit par e-mail que ses messages étaient «en réponse à une nouvelle législation proposée au Congrès et non au Texas. Les médias ont tordu ce que j'ai publié». Mais dans sa substitution et ailleurs, elle a suggéré que l'inondation du Texas pourrait être due à la manipulation météorologique. «Maintenant, je regarde prière sans arrêt Que se passe-t-il au Texas. Et permettez-moi de vous dire, les modèles, le timing, l'échelle soulève de sérieuses questions », a-t-elle écrit sur Bask.
Réclations non fondées sur l'ensemencement des nuages
L'ensemencement des nuages repose sur la libération de petites particules, le plus souvent des cristaux d'iodure d'argent, dans des nuages, ce qui peut aider les gouttes de pluie ou les cristaux de glace à se former à partir de l'humidité existante et de tomber du ciel. En juillet 2024, il y avait des projets de semis de nuage actifs dans neuf États, y compris le Texas, selon un rapport du Government Accountability Office.
De nombreux publications sur les réseaux sociaux ont suggéré que Rainmaker Technology Corporation pourrait avoir provoqué l'inondation. L'entreprise a effectué un semis de nuage le 2 juillet dans le comté de Karnes, au Texas, plusieurs comtés au sud-est d'où les inondations ont eu lieu.
Mais il n'est pas plausible que les activités de l'entreprise aient joué un rôle dans l'inondation du Texas, ont dit des experts et d'autres médias.
D'une part, l'ensemencement des nuages dans le comté de Karnes s'est produit trop loin avant la tempête pour être pertinent, Friedrich nous a dit, expliquant que les recherches de son équipe ont montré que «le matériel d'ensemencement des nuages reste généralement dans l'atmosphère pendant 2 à 4 heures en fonction de la vitesse et des conditions du vent».
Si l'ensemencement des nuages se produisait le 2 juillet, il n'y avait «aucun moyen que le matériel soit encore dans l'atmosphère» au moment de la tempête, a déclaré Friedrich. Les orages, bien sûr, sont également en mesure de produire de grandes quantités de précipitations par eux-mêmes, a-t-elle dit, ajoutant qu'il n'y a «pas besoin de semis de nuages».
En effet, le PDG de Rainmaker, Augustus Doricko, a répondu à Flynn sur X, écrivant que les deux «nuages qui ont été classés le 2 juillet se sont dissipés sur 24 heures avant le complexe de tempête en développement qui produirait les précipitations d'inondation.»
Mais même si l'ensemencement des nuages s'était produit plus près de la tempête pertinente, ont déclaré des experts, cela n'aurait pas provoqué l'extrême pluie qui a chuté.
Friedrich a déclaré que les travaux passés de son équipe montraient que «l'ensemencement des nuages produit des quantités assez petites de précipitations» – de l'ordre des fractions d'un millimètre de neige. En fait, un défi à quantifier les résultats de l'ensemencement des nuages, a-t-elle dit, a été que la quantité de précipitations «est si petite et souvent beaucoup plus petite que les précipitations naturelles».
Au cours des inondations du Texas, la rivière Guadalupe a augmenté de 26 pieds en 45 minutes à Hunt, au Texas, et 2 à 3 pouces de pluie sont tombés chaque heure, un porte-parole du National Weather Service nous a déjà dit.
« La quantité d'énergie impliquée dans la fabrication de tempêtes comme celle-ci est astronomique par rapport à tout ce que vous pouvez faire avec l'ensemencement des nuages », a déclaré Bob Rauber, scientifique atmosphérique et professeur émérite à l'Université de l'Illinois Urbana-Champaign, a déclaré de la même manière The Washington Post. «Nous parlons au mieux d'une très faible augmentation d'un processus naturel.»
De plus, comme nous l'avons dit, la lente mouvement de la tempête a contribué à provoquer les inondations. « L'ensemencement des nuages influence la croissance des particules des nuages, mais pas le mouvement ou le décrochage des orages », a déclaré Friedrich.
Le changement climatique a probablement augmenté les précipitations
Comme nous l'avons dit, plusieurs facteurs naturels ont conspiré pour provoquer les inondations. Mais les experts ont déclaré que le changement climatique augmentait probablement la pluie.
Le climatologue de l'État du Texas John Nielsen-Gammon, qui est également directeur du Southern Regional Climate Center et professeur à la Texas A&M University, a convenu par e-mail que le changement climatique a probablement augmenté les précipitations totales.
Il a expliqué que l'air plus chaud peut transporter plus de vapeur d'eau et peut «produire des taux de précipitations plus importants». Un autre facteur influençant la gravité des inondations a été le court délai qu'il a fallu pour qu'une grande pluie tombe. « Il existe des preuves que les précipitations extrêmes de plus courte durée s'intensifie plus rapidement que les précipitations extrêmes de plus longue durée, alors peut-être que les tempêtes elles-mêmes deviennent plus concentrées », a-t-il déclaré.
Climamètre, un projet international pour interpréter rapidement la relation entre les conditions météorologiques extrêmes et le climat, a comparé les conditions dans le passé avec celles des décennies plus récentes, constatant que les conditions dans certaines parties du centre du Texas étaient plus humides dans les années depuis 1987 qu'entre 1950 et 1986. Cependant, les scientifiques ont déclaré qu'ils avaient «une faible confiance dans la robustesse de notre approche», compte tenu des données disponibles et de l'exception de l'inondation. Le groupe a conclu que les fortes pluies étaient «intensifiées localement par le changement climatique motivé par l'homme».
Wehner a estimé de manière informelle que le changement climatique a probablement augmenté les précipitations d'au moins 7%, en fonction de l'augmentation de la vapeur d'eau dans l'air causée par le réchauffement dans le Golfe. Après avoir pris en compte les facteurs associés à «l'énergie supplémentaire disponible dans les températures plus chaudes», a-t-il déclaré, il a trouvé une augmentation possible de 20% des précipitations. Wehner a fait des études d'attribution formelles dans le passé pour des événements météorologiques extrêmes, ce qu'il a dit que ses calculs n'avaient pas remplacé, mais il nous a dit qu'il n'en ferait pas pour cet événement.
