Cinquante immigrants du monde entier sont devenus citoyens américains jeudi 26 mars, lors d'une cérémonie historique de naturalisation qui s'est tenue au lycée Paul D. Schreiber de Port Washington, Long Island, New York.
Cet événement marquait la première fois qu'une telle cérémonie avait lieu à l'école et seulement la deuxième fois qu'une école publique du comté de Nassau accueillait une procédure de naturalisation fédérale.
La cérémonie, organisée par le tribunal fédéral du district Est de New York, les services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis et l'initiative Justice pour tous : tribunaux et communauté, a transformé l'auditorium de l'école en salle d'audience, offrant aux étudiants – et à la communauté dans son ensemble – une occasion unique d'observer de première main le processus de naturalisation.
Le juge fédéral James M. Wicks a présidé la cérémonie et a délivré le serment d'allégeance aux 50 candidats venus de 25 pays d'Europe, d'Asie, d'Afrique et d'Amérique. L'événement a été retransmis en direct dans tout le district scolaire unifié de Port Washington, permettant aux élèves des salles de classe du district d'assister à la cérémonie en temps réel.
« Il s'agit d'une cérémonie de naturalisation historique », a déclaré Wicks. « C'est particulièrement spécial de le faire en dehors des limites d'une salle d'audience… et encore plus spécial de le faire dans une école comme la vôtre. »
L'initiative derrière cet événement trouve ses racines dans l'éducation civique. Le programme « Justice pour tous », fondé par l'ancien juge en chef Robert A. Katzmann, vise à jeter des ponts entre le pouvoir judiciaire et les citoyens, en amenant les procédures judiciaires dans les contextes communautaires.
Les responsables de l'école ont noté que la cérémonie constituait une expérience d'apprentissage puissante pour les étudiants étudiant des matières gouvernementales et d'éducation civique.
Le surintendant Gaurav Passi a décrit ce moment comme quelque chose qu’aucune leçon en classe ne pourrait reproduire.
« Il n'existe aucune leçon ni aucun manuel capable de reproduire ce moment », a déclaré Passi. « La citoyenneté est bien plus qu'une procédure juridique formelle ; «C'est une invitation à participer, à contribuer et à contribuer à façonner ce lieu et son avenir.»
Passi, qui a partagé sa propre expérience en tant que citoyen naturalisé, a souligné le sens profond de cette étape, la qualifiant de « à la fois une fin et un début » pour ceux qui prêtent serment. « Ce que je comprends maintenant, c'est que la citoyenneté est bien plus qu'une procédure légale formelle », a-t-il déclaré. « C'est une invitation à participer, à contribuer et à contribuer à façonner ce lieu et son avenir. »
La cérémonie comprenait la présentation des couleurs nationales, le chant de l'hymne national et la participation des étudiants musiciens, renforçant ainsi le lien entre le processus civique et la communauté scolaire.
De plus, des lycéens ont contribué à diriger le serment d'allégeance et ont distribué des drapeaux américains aux nouveaux citoyens après que le serment ait été prêté.
Dans son discours d'ouverture, le juge de circuit américain Joseph Bianco a souhaité la bienvenue aux candidats et a souligné l'importance de ce moment, tant sur le plan personnel que national.
« Pendant que vous êtes assis là, sachez que vous êtes désormais Américains », a déclaré Bianco. « Les États-Unis d'Amérique sont, en vertu de ce serment, à la fois votre pays et le nôtre. « Ne l'oubliez jamais. »
Bianco a exhorté les nouveaux citoyens à assumer les responsabilités inhérentes à leur nouveau statut, notamment l'engagement civique et la participation à la démocratie.
« J'encourage chacun d'entre vous à être des citoyens actifs », a-t-il déclaré. «Je vous encourage à voter. « Je vous encourage, si vous voyez quelque chose qui ne va pas, à élever la voix et à exprimer votre opinion. »
Il a également mis en avant les valeurs fondamentales de la nation, mettant l'accent sur l'égalité et les garanties juridiques.
« Chacun de vous bénéficie d'une protection égale en vertu des lois des États-Unis », a-t-il déclaré. « Si quelqu'un tente de faire preuve de discrimination à son égard, les tribunaux sont là pour le défendre. »
Les étudiants ont joué un rôle de premier plan dans la cérémonie, renforçant ainsi son objectif éducatif. Kamila Drozdowicz, étudiante en 2ème année. année, a partagé sa propre expérience d'immigration de Pologne et d'adaptation à la vie aux États-Unis.
« Être Américain ne dépend pas d'où vous venez, mais plutôt de la manière dont vous contribuez », a déclaré Drozdowicz. « Leurs expériences, leurs cultures et leurs voix font désormais partie de l'histoire américaine. »
Il a décrit les défis liés à un nouveau départ dans un pays étranger, mais a souligné les opportunités qui se sont présentées plus tard, notamment trouver une communauté solidaire et un sentiment d'appartenance.
La cérémonie comprenait également des interventions de l'un des citoyens nouvellement naturalisés, Fraser Kennedy, qui a raconté son voyage depuis un petit village d'Écosse jusqu'à la construction de sa vie à Long Island.
« Je suis extrêmement reconnaissant et honoré de devenir citoyen de ce pays », a déclaré Kennedy. « J'espère que nous ne perdrons pas le sentiment de gratitude que nous ressentons ici aujourd'hui. »
Kennedy a décrit son arrivée aux États-Unis en 2022 et comment il a bâti une carrière et une famille, notant que lui et sa femme attendent leur premier enfant plus tard cette année.
Les 50 nouveaux citoyens représentaient un large éventail de pays, dont l'Albanie, l'Inde, la Jamaïque, l'Italie, le Pakistan et le Royaume-Uni, reflétant la nature mondiale de l'immigration aux États-Unis.
Tout au long de la cérémonie, les intervenants ont souligné que la diversité est une force et une particularité du pays.
« Leurs expériences, leurs cultures et leurs voix font désormais partie de l'histoire américaine », a déclaré Drozdowicz.
Les responsables ont expliqué que le choix d'une école comme décor de la cérémonie était intentionnel, conçu pour intégrer le travail des tribunaux fédéraux dans la vie quotidienne de la communauté et inciter les étudiants à mieux comprendre leur gouvernement.
Alors que la cérémonie se terminait au milieu de performances musicales et d'applaudissements, Wicks a réfléchi au sens plus large de ce moment.
« Notre pays se renforce chaque fois qu'un nouveau citoyen lève la main et prête serment », a-t-il déclaré. « Alors aujourd'hui, nous sommes devenus un peu plus forts. »
Pour les nouveaux citoyens, l'événement a marqué le point culminant d'années d'efforts et le début d'un nouveau chapitre ; celui qui inclut désormais la pleine participation à la vie civique américaine.
