Les investisseurs étrangers possèdent environ 40 millions d’acres de terres agricoles américaines, selon le département américain de l’Agriculture. Sur ce total, les investisseurs chinois possèdent 383 935 acres, soit environ 1 % des acres détenues par des étrangers.
Dans une interview du 2 juillet, l’ancienne ambassadrice des États-Unis aux Nations Unies, Nikki Haley, a déclaré que la Chine « avait acheté 400 000 acres [of U.S. farmland] près de nos installations militaires. Mais les 400 000 acres représentent le total (arrondi) détenu par les investisseurs chinois – et non le montant à proximité des installations militaires, comme elle l’a dit.
Haley, qui se présente à l’investiture présidentielle républicaine, a fait ses remarques sur « Fox News Sunday » lorsqu’on lui a demandé de répondre aux critiques du représentant démocrate Jake Auchincloss sur la relation chaleureuse de l’administration Trump avec le président chinois Xi Jinping.
Auchincloss a déclaré que Haley, qui a servi sous Trump pendant environ deux ans, ramènerait la « politique étrangère ratée » de l’ancien président si elle était élue. Haley a répondu en critiquant la gestion de l’armée par l’administration Biden et a généralement discuté de la façon dont elle traiterait avec la Chine.
Haley, 2 juillet : La Chine se prépare à nous faire la guerre depuis des décennies… Nous devons les traiter avec diplomatie. Nous devons les gérer économiquement. Nous devons les combattre militairement. Mais d’un point de vue national, assurons-nous d’abord qu’ils arrêtent d’acheter des terres agricoles américaines. Ils ont acheté 400 000 acres près de nos installations militaires.
L’inquiétude que la Chine possède des terres agricoles à proximité d’installations militaires américaines est récemment devenue un problème peu de temps après que des responsables locaux de Grand Forks, dans le Dakota du Nord, ont annoncé en novembre 2021 qu’un fabricant de produits alimentaires chinois avait choisi la ville pour une nouvelle usine de maïs humide. C’est à cette époque que le groupe Fufeng a acheté 370 acres de terrain à environ 20 km de la base aérienne de Grand Forks, selon un rapport de mai 2022 de la Commission d’examen de l’économie et de la sécurité entre les États-Unis et la Chine.
« Bien qu’il ne s’agisse pas d’une entreprise publique, le groupe Fufeng a des liens avec le gouvernement chinois », indique le rapport. « Li Xuechun, président de Fufeng, a déjà participé au 12e Congrès du peuple du Shandong et a reçu des éloges pour être le » travailleur modèle « pour ses réalisations commerciales. »
En février 2022, le conseil municipal de Grand Forks a donné son approbation initiale au projet et le gouverneur Doug Burgum – qui est également candidat à l’investiture présidentielle républicaine – l’a approuvé, le qualifiant d ‘ »énorme opportunité » pour assurer l’économie à long terme de l’État. succès, selon l’Associated Press.
Alors que les responsables locaux et étatiques y voyaient une aubaine économique, certains y voyaient un problème potentiel de sécurité nationale en raison de sa proximité relative avec la base aérienne de Grand Forks. En juillet 2022, les deux sénateurs républicains de l’État ont demandé officiellement au département de la Défense et au comité des investissements étrangers aux États-Unis du département du Trésor d’examiner le projet afin de déterminer s’il présente un risque pour la sécurité nationale. Burgum a également envoyé aux départements une lettre soutenant la demande des sénateurs.
Fin janvier, l’Air Force a envoyé aux deux sénateurs des lettres disant que le projet du Dakota du Nord serait «une menace importante pour la sécurité nationale».
Le 6 février, le conseil municipal de Grand Forks a rejeté le plan de développement de l’entreprise.
Avant le projet du Dakota du Nord, certains membres du Congrès s’étaient inquiétés du fait que des entreprises contrôlées par le milliardaire chinois Sun Guangxin achetaient 140 000 acres de terrain pour un parc éolien dans le comté de Val Verde, au Texas, où se trouve la base aérienne de Laughlin. Guangxin, qui dirige un groupe d’investissement qui contrôle Guanghui Energy, est « un ancien membre de l’Armée populaire de libération de Chine », a déclaré le représentant Tony Gonzales du Texas dans une lettre du 14 janvier 2021 adressée au représentant américain au commerce de l’époque, Robert Lighthizer.
GH America Energy, une filiale de Guanghui Energy, n’a pas été en mesure d’achever le projet, cependant, après que l’État a adopté une loi qui empêchait les entreprises chinoises d’accéder au réseau électrique de l’État, « forçant les aspirants développeurs de parcs éoliens à vendre leur intérêt, » a rapporté l’Associated Press. Le projet a avancé sous un nouveau propriétaire, Greenalia, qui est basé en Espagne, a écrit l’AP.
Terres agricoles américaines appartenant à des investisseurs chinois
Une loi de 1978 oblige les investisseurs étrangers «à divulguer leurs avoirs et leurs transactions directement à l’USDA ou au bureau du comté de la Farm Service Agency où se trouve le terrain», selon le Congressional Research Service non partisan.
L’USDA publie chaque année un rapport sur les possessions étrangères de terres agricoles américaines. Dans son rapport le plus récent, l’USDA a déclaré que les investisseurs chinois – en partie ou en totalité – détenaient 383 935 acres, soit 0,9%, de toutes les terres agricoles détenues par des étrangers aux États-Unis jusqu’au 31 décembre 2021. (Cela n’inclut pas le groupe Fufeng achat en 2022, selon le rapport du CRS.)
«Les investisseurs canadiens possèdent la plus grande quantité de terres agricoles et non agricoles détenues par des étrangers, avec 31%, ou 12,8 millions d’acres», indique le rapport de l’USDA.
Le rapport de l’USDA semble être l’endroit où Haley a obtenu ses informations, étant donné que les 383 935 acres détenus par les investisseurs chinois contenus dans le rapport sont proches du chiffre de Haley de 400 000 acres. Mais le rapport de l’USDA n’identifie pas le nombre d’acres de terres détenues par des étrangers à proximité d’installations militaires, et nous n’avons pu trouver que deux exemples de terres agricoles américaines détenues par des Chinois à proximité d’installations militaires.
Nous avons envoyé un e-mail à un porte-parole de la campagne Haley pour demander la source des informations du candidat, mais il n’a pas répondu.
Cependant, la proximité des installations militaires n’est pas la seule préoccupation que certains ont au sujet des investisseurs chinois qui achètent des terres agricoles aux États-Unis.
La Commission d’examen de l’économie et de la sécurité entre les États-Unis et la Chine, une commission gouvernementale indépendante créée en 2000 par le Congrès, a mis en garde dans son rapport de mai 2022 contre « la militarisation potentielle » de la propriété intellectuelle agricole.
« En utilisant les données de code génétique qu’elle a obtenues sur les cultures américaines, la Chine peut renforcer sa production agricole en reproduisant des années de recherche américaine sur ses propres fermes, ou elle peut emprunter une voie plus néfaste », indique le rapport. « Semblable au piratage d’un code informatique, Pékin pourrait facilement pirater le code ou l’ADN des semences GM américaines et mener une guerre biologique en créant un type de fléau qui pourrait détruire les cultures américaines. »
Il a également mis en garde contre le fait que la Chine obtiendrait «un effet de levier excessif sur les chaînes d’approvisionnement américaines», citant l’achat par le groupe WH de Smithfield Foods, Inc., qui est le plus grand producteur de porc aux États-Unis en 2013. » totalisant 7,1 milliards de dollars, dette comprise.
Le groupe WH, anciennement le groupe Shuanghui, a reçu un soutien financier du gouvernement chinois pour acheter Smithfield Foods et a obtenu plus de 146 000 acres de terres américaines dans le processus, y compris des fermes porcines, des usines de transformation et des usines d’aliments pour animaux.
