Cet article est disponible en espagnol dans El Tiempo Latino.
La vice-présidente Kamala Harris a déclaré qu’elle ne tenterait pas d’interdire la fracturation hydraulique si elle était élue présidente, un revirement par rapport à une position qu’elle avait adoptée lors de sa campagne présidentielle de 2020. Mais une publicité télévisée du candidat républicain au Sénat Dave McCormick affirme que Kamala Harris « ferait disparaître » des centaines de milliers d’emplois dépendants de la fracturation hydraulique en Pennsylvanie.
Même si Harris voulait interdire la fracturation hydraulique, ce qu'elle affirme aujourd'hui ne pas vouloir, elle ne pourrait le faire que sur les terres fédérales, où les présidents ont le pouvoir de restreindre les forages pétroliers et gaziers, nous ont dit des experts. Une interdiction sur les terres publiques ou privées, où se déroule la grande majorité de la production pétrolière et gazière du pays, nécessiterait une loi du Congrès.
Il est également douteux que plus de 300 000 emplois en Pennsylvanie « dépendent de la fracturation hydraulique », comme le prétend la publicité. Cette estimation des emplois indirects et induits liés à l’industrie pétrolière et gazière de l’État provient d’un rapport de 2023 commandé par une association professionnelle du secteur. D’autres affirment que cette estimation est exagérée.
La publicité de McCormick, diffusée en collaboration avec le Comité sénatorial national républicain, a commencé à être diffusée dans l'État de Keystone le 17 septembre, selon le service de suivi des publicités AdImpact. La publicité commence par une vidéo vieille de près de 5 ans dans laquelle Harris parle de la fracturation hydraulique.
« Il ne fait aucun doute que je suis en faveur de l'interdiction de la fracturation hydraulique », déclare Harris dans le clip, qui était sa réponse lors d'une réunion publique sur le climat en 2019 à une question sur une éventuelle interdiction de la fracturation hydraulique.
Le narrateur de la publicité poursuit en disant : « Harris ferait disparaître ces emplois en Pennsylvanie. Mais ce n’est pas tout. Trois cent mille emplois de Pennsylvanie qui dépendent de la fracturation hydraulique disparaîtraient également. » Après cela, McCormick apparaît dans la publicité et dit que cela signifie que « les chauffeurs de camion, les travailleurs acharnés comme les mécaniciens, et même les barmans » se retrouveraient au chômage.
McCormick demande ensuite : « Et que dit Bob Casey à propos de Kamala ? » On entend ensuite un extrait du sénateur Casey de Pennsylvanie, l'adversaire démocrate de McCormick, qui déclare dans une interview sur MSNBC en juillet que Harris est « prête dès maintenant à faire ce travail ». À la fin de la publicité, l'homme d'affaires républicain qualifie Casey et Harris de « trop faibles ».
Pour être clair, Casey est contre l’interdiction de la fracturation hydraulique, et Harris dit désormais qu’elle l’est aussi.
« En tant que présidente, je n’interdirai pas la fracturation hydraulique », a répondu Harris lorsqu’on lui a demandé, le 29 août, dans une interview accordée à CNN, si elle souhaitait toujours interdire cette procédure qui utilise de l’eau, du sable ou des produits chimiques pour extraire le pétrole et le gaz naturel des formations rocheuses souterraines. Dans cette interview, Harris a déclaré que sa position avait changé lorsqu’elle s’est rendu compte qu’il était possible d’atteindre certains objectifs climatiques « sans interdire la fracturation hydraulique » – un procédé de forage qui peut avoir un impact négatif sur l’environnement, selon l’US Geological Survey.
Harris a réitéré sa promesse de ne pas interdire la fracturation hydraulique lors du débat présidentiel du 10 septembre, au cours duquel son adversaire républicain, l'ancien président Donald Trump, a affirmé – comme il l'a souvent fait – que Harris « n'autorisera jamais la fracturation hydraulique en Pennsylvanie » si elle devient présidente.
« Ma position est que nous devons investir dans diverses sources d’énergie afin de réduire notre dépendance au pétrole étranger », a déclaré Harris, après avoir noté qu’elle avait voté pour la loi de réduction de l’inflation de 2022. Cette loi exige, entre autres, que le ministère de l’Intérieur mette à disposition au moins une partie des terres fédérales et des eaux extracôtières pour que les sociétés pétrolières et gazières puissent les louer afin d’y effectuer des forages.
En outre, aucun président ne peut interdire unilatéralement toute fracturation hydraulique, nous ont dit les experts.
« Le président ne pourrait interdire véritablement la fracturation hydraulique que sur les terres fédérales, où il peut contrôler pleinement l’utilisation des terres et des ressources », a déclaré Jennifer Baka, professeure agrégée de géographie à l’université Penn State, dans un courriel qui nous a été adressé. « Sur les terres publiques et privées, où la plupart des opérations de fracturation hydraulique ont lieu, la fracturation est réglementée par les États en vertu de leur pouvoir de contrôle de l’utilisation des terres et des ressources. »
Les présidents pourraient tenter de limiter davantage la fracturation hydraulique par des mesures exécutives ou des réglementations, mais de telles mesures devraient survivre aux contestations judiciaires prévues et pourraient également être annulées par un futur président. « Il faudrait une loi du Congrès pour l’interdire à l’échelle nationale », a déclaré Timothy W. Kelsey, professeur d’économie agricole à Penn State, dans un courriel qui nous a été adressé.
Ces dernières années, le Congrès n’a pas réussi à adopter de projets de loi visant à éliminer la fracturation hydraulique à l’échelle nationale.
Emplois dans le secteur de la fracturation hydraulique en Pennsylvanie
La fracturation hydraulique a permis de produire des quantités record de pétrole brut et de gaz naturel aux États-Unis, qui sont actuellement le premier producteur mondial de ces deux sources d'énergie. Cette technologie a également contribué à faire de la Pennsylvanie le deuxième producteur de gaz naturel, derrière le Texas.
Le narrateur de la publicité affirme qu'une interdiction signifierait que les emplois liés à la fracturation hydraulique en Pennsylvanie n'existeraient plus et que « 300 000 emplois en Pennsylvanie qui dépendent de la fracturation hydraulique disparaîtraient également ». Mais le nombre d'emplois en Pennsylvanie qui dépendent de la fracturation hydraulique est sujet à débat.
Le texte à l’écran de la publicité indique : « Interdiction de la fracturation hydraulique Harris : 330 640 emplois perdus », bien qu’aucune source ne soit citée. Les documents justificatifs fournis par un porte-parole du NRSC à Ordo Ab Chao montrent que ce chiffre provient d’un rapport de 2023 commandé par l’American Petroleum Institute, une association professionnelle du pétrole et du gaz naturel.
Selon le rapport, produit par le cabinet comptable PricewaterhouseCoopers, 423 700 emplois étaient liés à l'industrie pétrolière et gazière de Pennsylvanie en 2021, dont 93 060 emplois directs, 143 530 emplois indirects dans les entreprises de la chaîne d'approvisionnement de l'industrie et 187 110 emplois induits par les dépenses salariales des personnes employées directement ou indirectement dans l'industrie. (Le nombre total d'emplois indirects et induits s'élève à 330 640.)
Ainsi, le chiffre annoncé pour les emplois dépendants de la fracturation hydraulique menacés en cas d'interdiction totale est une estimation de l'impact économique pour l'ensemble de l'industrie pétrolière et gazière. Il s'agit également d'une surestimation, selon Sean O'Leary, chercheur principal à l'Ohio River Valley Institute, un groupe de réflexion qui se concentre sur la politique et l'économie des énergies propres.
Dans un article de blog d’août 2023, il a fait valoir que l’estimation des emplois indirects et induits dans le rapport de l’API était dérivée de « multiplicateurs exagérés » et d’un « double comptage ». Dans un courriel qu’il nous a adressé, O’Leary – en utilisant les données du Bureau of Labor Statistics des États-Unis et de l’Economic Policy Institute, financé en partie par les syndicats – a estimé qu’il y avait 55 509 emplois liés à la fracturation hydraulique en Pennsylvanie en 2023, dont 18 636 étaient des emplois directs et le reste des emplois indirects et induits.
Son estimation s'est basée sur cinq catégories d'emploi du BLS qui pourraient « raisonnablement être associées à l'industrie de la fracturation hydraulique », a-t-il déclaré, notamment l'extraction de pétrole et de gaz, le forage pétrolier et gazier, les services de soutien au pétrole et au gaz, la construction d'oléoducs et de gazoducs et le transport par pipeline. Parallèlement, le rapport de l'API s'est principalement appuyé sur les données du Bureau of Economic Analysis des États-Unis et a inclus d'autres secteurs d'emploi.
O'Leary a déclaré que de nombreux emplois recensés par l'API, tels que les employés des stations-service avec ou sans supérettes, ne sont « pas spécifiquement associés à la fracturation hydraulique ».
Kelsey a également déclaré dans un courriel que le chiffre de l'API « semble assez élevé » par rapport aux estimations d'emplois issues d'études réalisées il y a des années, lorsque « le développement du gaz naturel était beaucoup plus robuste en Pennsylvanie qu'il ne l'a été ces dernières années ».
En ce qui concerne les données du gouvernement de l’État, le rapport 2022 sur l’emploi dans le secteur de l’énergie en Pennsylvanie, produit pour le bureau des programmes énergétiques du ministère de la Protection de l’environnement de Pennsylvanie par le cabinet de conseil BW Research Partnership, indique qu’en 2021, il y avait un total de 40 684 emplois dans le secteur du pétrole et du gaz naturel dans l’État, y compris des emplois dans les secteurs de l’extraction et de l’exploitation minière de carburant, du transport de lignes électriques et du commerce de gros et de la distribution, du stockage de carburant et de la production d’électricité. Le rapport ne mentionne pas explicitement la fracturation hydraulique.
Toutefois, Kelsey a noté que les chiffres de l’emploi dans l’État ne tiennent pas compte des emplois indirects et induits et sont donc « presque toujours inférieurs à l’impact économique total d’un secteur ».
Ainsi, le nombre d’emplois en Pennsylvanie qui « dépendent de la fracturation hydraulique » pourrait être inférieur à ce que prétend la publicité, mais il pourrait également être supérieur à ce que suggèrent les données de l’État.
Correction du 24 septembre : nous avions initialement rapporté un chiffre erroné pour les emplois liés à la fracturation hydraulique. Nous avons corrigé l'erreur.
