Samedi, l'Iran a lancé une attaque directe contre Israël pour la première fois dans l'histoire de l'un ou l'autre pays. Depuis qu’elle a pris le pouvoir lors de sa révolution de 1979, la République islamique d’Iran a juré de détruire l’État juif. Pourtant, toutes les agressions précédentes de Téhéran avaient été menées par des mandataires tels que le Hezbollah et d'autres organisations terroristes qui ont mené des violences contre des cibles israéliennes et juives dans le monde entier.
Le tir de barrage iranien du week-end était apparemment en représailles à une opération israélienne il y a quelques semaines qui a tué le haut dirigeant du Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI), Reza Zahedi, et d'autres responsables du CGRI à Damas. Cependant, Zahedi a probablement aidé à planifier l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre et a également orchestré les attaques à la roquette du Hezbollah dans le nord d'Israël, qui ont entraîné le déplacement de quelque 80 000 Israéliens. Bref, l’Iran reste l’agresseur.
L'assaut de ce week-end a donc marqué une étape troublante. Pour la toute première fois, l’Iran a lancé depuis son propre territoire un barrage comprenant quelque 120 missiles balistiques, 30 missiles de croisière et 180 drones explosifs, tous visant des cibles en Israël.
Dans une remarquable démonstration de virtuosité technique, les défenses multicouches d'Israël ont abattu 99 pour cent des projectiles iraniens. Pas un seul Israélien n’a été tué ni aucune cible détruite. (Compte tenu de l'aide considérable que les États-Unis ont fournie aux capacités antimissiles d'Israël, cela confirme dans une certaine mesure la vision du président Ronald Reagan il y a plus de quatre décennies de développer un système de défense antimissile robuste. Parfois, les fruits du leadership présidentiel ne se concrétisent pas pleinement jusqu'à ce qu'un génération suivante).
Un groupe notable de nations s'est rallié à la défense d'Israël lors des attaques de samedi. Comme le Économiste Comme le souligne le pays, les États-Unis, le Royaume-Uni et la Jordanie ont contribué à abattre les missiles et les drones, et la France, les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite ont probablement également fourni une aide cruciale. Malgré tout l’opprobre international dont Israël a fait l’objet ces derniers temps à propos de la guerre de Gaza, cette coalition reste durable dans sa volonté de se tenir aux côtés d’Israël contre Téhéran.
Le fait qu'Israël ait réussi à contrecarrer le barrage ne devrait pas inciter Israël ni ses partisans à la complaisance. N’importe quel projectile de la fusillade iranienne aurait pu tuer des dizaines ou des centaines de civils israéliens. Le plus inquiétant est que l’Iran a désormais franchi le seuil des attaques directes contre Israël, un acte de guerre sans ambiguïté. Cela montre un nouveau degré d’imprudence à Téhéran qui pourrait bien laisser présager de nouvelles attaques contre Israël et une escalade de l’agression contre des cibles américaines dans toute la région.
Mais avec l’Iran, rien n’est jamais simple. Téhéran a tempéré sa nouvelle démarche d’attaque contre Israël avec quelques mesures de prudence. Par exemple, les Iraniens n’ont pas utilisé d’avions pilotés, ont largement averti Israël en signalant pendant plusieurs jours qu’une attaque était imminente et ont indiqué que (pour l’instant du moins) ils ne lanceraient pas de deuxième vague.
Le guide suprême, l'ayatollah Khameini, savait probablement aussi que les défenses israéliennes empêcheraient la plupart des missiles iraniens d'atteindre leurs cibles. En équilibrant cette escalade avec une désescalade, l’Iran a indiqué qu’il ne cherchait pas une guerre totale avec Israël et les États-Unis.
Le gouvernement Netanyahu à Jérusalem lit attentivement ces signaux iraniens. Israël aurait tout à fait raison de prendre de fortes mesures de représailles contre l’Iran, notamment pour punir Téhéran pour avoir franchi ce seuil et pour dissuader toute nouvelle attaque iranienne. Cependant, Israël veut également éviter de surcharger son armée ou de s’engager dans une guerre ouverte avec l’Iran. L'une des principales craintes d'Israël depuis le début de la guerre à Gaza, il y a plus de six mois, est une escalade vers une guerre à l'échelle régionale avec l'Iran et ses alliés comme la Syrie. Cette préoccupation reste aiguë.
Israël sait, après tout, que l’Iran est désormais enhardi par ses partenariats approfondis avec Moscou, Pékin et Pyongyang. Téhéran est aux prises avec une nouvelle ceinture de tyrannie couvrant l’Eurasie, composée de la Russie, de l’Iran, de la Chine et de la Corée du Nord. Chacune de ces dictatures soutient l’autre en élargissant ses liens militaires, technologiques, énergétiques et économiques. Ils se soutiennent également mutuellement dans leurs agressions, que ce soit contre Israël, l'Ukraine ou Taiwan.
Israël et l’Ukraine en particulier ont désormais cruellement besoin d’une aide militaire américaine supplémentaire, en particulier pour restaurer leurs défenses antimissiles et anti-drones, si épuisées par les attaques iraniennes et russes. Le Congrès américain envisagera de nouveaux plans d’aide pour ces deux pays, peut-être dès cette semaine. (Il convient de noter que certaines des voix américaines les plus influentes opposées à l’aide à l’Ukraine se sont malheureusement également opposées à l’aide à Israël, en partie en trafiquant d’odieux thèmes antisémites).
Les chrétiens américains qui regardent notre monde troublé devraient considérer que, tout comme nos adversaires se serrent les coudes, nous devons rester fermes aux côtés de nos amis. Oui, soutenir nos amis coûte cher, mais ces coûts sont bien moindres que de devoir affronter ces ennemis et nous-mêmes.
