Ayant longtemps ressenti un appel à mon travail particulier tout en répondant aux accusations de « travailler trop », j'ai lu avec soulagement le dernier livre de David L. Bahnsen, Temps plein : le travail et le sens de la vieJ’avais rencontré d’autres théologies du travail et je les trouvais généralement un peu… eh bien, molles. La position de Bahnsen est plus concrète, de la même manière que l’Écriture le fait souvent : ainsi est-il écrit, et ainsi devrions-nous agir. J’ai demandé à Bahnsen de développer l’essai qu’il a écrit pour nous, « Vendre le travail à découvert », dans ce numéro :
Dans Temps plein : le travail et le sens de la vievous tirez la sonnette d'alarme sur le taux de participation au marché du travail des adolescents et des jeunes adultes américains âgés de 16 à 24 ans. Parlez-nous-en. Le fait que les 16-24 ans travaillent moins signifie que les 25-35 ans travaillent moins, et signifie certainement moins de compétences, de confiance, de préparation et de discipline pour les jeunes d’une vingtaine d’années. Les emplois d’adolescent, les emplois d’étudiant, les emplois à temps partiel – ces types d’activités que nous avons tant exercées ne sont pas seulement utiles pour le travail qu’elles représentent sur le moment, mais aussi pour le rôle qu’elles jouent dans la préparation des jeunes à un emploi futur encore plus important. Apprendre à être ponctuel, à s’entendre avec un patron grincheux, à coopérer avec ses collègues, à surmonter les obstacles à un certain niveau – voilà les traits de caractère que nous avons acquis dans nos emplois de 16-24 ans et que nous conserverons dans nos futurs emplois.
Outre les conséquences économiques, que perdent les jeunes – et nous en tant que société – à cause de cette tendance ? Nous perdons la discipline, l’intentionnalité, l’appréciation du service et le concept de gratification différée. Si les étudiants ont de moins en moins de travail à temps partiel pendant leurs études, c’est en grande partie parce qu’ils ont intégré leurs besoins d’argent de poche dans leurs prêts étudiants. En fait, cela revient à prendre une avance de carte de crédit pour vivre au lieu de travailler. Cela fausse la prise de décision économique rationnelle et crée une habitude, mais pas une bonne habitude.
On entend souvent dire aux jeunes : « Suivez vos rêves ». Comment ce cliché s’est-il infiltré dans notre économie et que disent les Écritures à ce sujet ? L’une des raisons pour lesquelles les gens peuvent se permettre de dire quelque chose comme « suivez vos rêves » est que le miracle de la libre entreprise a effectivement permis à de plus en plus de personnes de réaliser leurs rêves. Cependant, il y a ici un problème de l’œuf ou de la poule. Personne ne dit jamais « suivez vos rêves » à moins d’être déjà riche. Alors, les personnes qui trouvent un épanouissement professionnel commencent-elles par suivre leurs rêves, ou leurs rêves deviennent-ils ce qu’elles font de mieux ? En d’autres termes, les jeunes sont-ils plus sages de « suivre leurs compétences » et de se retrouver dans une situation productive et joyeuse parce que nous avons tendance à finir par vraiment aimer ce que nous faisons de mieux ? Je crois que les Écritures renforcent constamment ce message, en mettant l’accent sur nos talents, en faisant beaucoup avec ce qui nous est donné et en abordant d’autres thèmes tels que tirer le meilleur parti de nos ressources.
Le mantra « suivez vos rêves » semble avoir déformé la définition du but de la vie, passant d’une vie centrée sur le service à une vie centrée sur soi. Que peuvent faire les chrétiens, individuellement et collectivement, pour changer cela ? Eh bien, cela met vraiment en évidence l’autre grande lacune de la pensée « suivez vos rêves » : elle est entièrement centrée sur l’intérieur alors que le travail est, par définition, tourné vers l’extérieur. Le travail consiste à produire des biens et des services qui répondent aux besoins humains. Nos besoins sont satisfaits en répondant aux besoins des autres et, dans ce processus – impliquant toutes sortes de compétences, d’intérêts, d’études, d’activités potentielles, etc. – nous trouvons un but.
Terminez en nous recommandant trois livres sur l’économie pour les gens comme moi, qui pensent que nous sommes allergiques à l’économie. Il n'y a pas de repas gratuit : 250 vérités économiques par votre serviteur; L'économie en une leçon par Henry Hazlitt; Économie de base par Thomas Sowell.
