MYRNA BROWN, HÔTE : À venir Le monde et tout ce qu’il contient: les retombées d’un coup d’État en Afrique de l’Ouest.
Le Niger est un pays enclavé, dont la grande majorité est couverte par l’impitoyable désert du Sahara. Au cours des douze dernières années, il est apparu comme une réussite en matière de régime démocratique. La liberté personnelle et la prospérité se sont développées sous le régime civil sous deux présidents consécutifs démocratiquement élus.
PAUL BUTLER, HÔTE : Mais cela a changé le 26 juillet, lorsqu’un coup d’État militaire a renversé le président Mohamed Bahzoum, plongeant le Niger dans un bras de fer entre des intérêts internationaux contradictoires.
BROWN: Joseph Siegle, chercheur principal à la National Defense University du Maryland, se joint à nous maintenant pour parler des retombées.
Joseph, bienvenue.
SIEGLE : Merci, heureux de faire partie du programme.
BROWN : Heureux de vous avoir. Eh bien, commençons par un peu de contexte. La crise au Niger n’est que la dernière d’une série de coups d’État militaires dans la région. Aidez-nous à comprendre ce qui se passe en Afrique de l’Ouest et où le Niger s’intègre.
SIEGLE : Eh bien, le Niger fait partie d’un modèle déconcertant que nous avons vu en Afrique de l’Ouest. Depuis presque trois ans jusqu’à aujourd’hui, en août 2020, nous avons vu un coup d’État au Mali, un coup d’État militaire qui a déplacé un gouvernement démocratiquement élu. Cela a été suivi environ un an plus tard au Burkina Faso, qui est un autre pays civil, pays voisin. Nous avons vu un coup d’État en Guinée, le long de la côte ouest-africaine, pendant cette période. Et puis cette prise de pouvoir extra-constitutionnelle au Niger. Il s’agit donc d’un modèle d’acteurs militaires essayant de s’emparer du pouvoir de tous les gouvernements démocratiques élus en Afrique de l’Ouest.
BRUN: Après le coup d’État, il y a eu des rapports selon lesquels des Nigériens arboraient des drapeaux russes. Qu’est-ce que la Russie a à voir avec le coup d’État ?
SIÈGE: Eh bien, la Russie a été un perturbateur en Afrique de l’Ouest. Il n’y a pas vraiment beaucoup d’investissements ou de commerce dans la région. Mais dans le cadre de ses efforts pour se présenter comme une puissance mondiale ayant une influence à travers le monde, il a activement tenté de saper l’influence occidentale en Afrique. Et il l’a fait de diverses manières, y compris par la désinformation. Poussant ainsi beaucoup de faux récits sur les maux de l’implication française en Afrique de l’Ouest, les héritages du colonialisme, les échecs des Nations Unies. Et cela a suscité beaucoup de passions et de mécontentements dans chacun des pays respectifs dont nous parlons, y compris au Niger. Et donc, quand ce coup d’État a eu lieu, vous avez vu des gens sortir dans les rues, agitant des drapeaux russes. Et donc vraiment, c’est une réaction à cette fomentation de la dissidence que nous avons vue à travers la désinformation russe.
BRUN: Le mercenaire russe Wagner Group aurait salué le coup d’État au Niger. Qu’a-t-il à gagner du coup d’Etat ?
SIÈGE: Eh bien, c’est vrai. Le chef du groupe Wagner, Yevgeny Prigozhin, a annoncé son soutien au coup d’État peu après sa première annonce. Et Wagner a été le fer de lance politique des efforts de la Russie pour gagner en influence en Afrique. Wagner, bien sûr, a les forces paramilitaires qu’ils déploient, mais ils sont également impliqués dans l’ingérence électorale. Ils sont impliqués dans des échanges d’armes contre des ressources, et ce sont eux qui sont à l’origine de la désinformation. Et c’est donc grâce à cette combinaison d’outils irréguliers que la Russie a acquis son influence en Afrique. Et puis soutenir ces juntes militaires ou d’autres gouvernements illégitimes sur le continent, qui sont alors redevables à la Russie en tant que principal patron international. Cette tentative de coup d’État au Niger offre donc une nouvelle opportunité à la Russie de [gain] un autre régime partenaire sur le continent, et cela au détriment de ce qui avait été des liens vraiment croissants entre le Niger et l’Occident, une démocratisation croissante au Niger, et encore une fois, vous savez, des développements positifs sur le front de l’économie et du développement.
BRUN: Selon vous, quel est le pronostic pour l’avenir de la démocratie dans la région du Sahel africain (suh-HELL) ?
SIÈGE: Eh bien, je crois que nous sommes à un point d’inflexion en ce moment parce que nous avons vu maintenant ce modèle d’acteurs militaires prenant le pouvoir, et fondamentalement, ils contestent le droit des civils à gouverner démocratiquement. Je pense que c’est ce qui est en jeu en ce moment. Et c’est pourquoi il est important que l’organe régional de l’Afrique de l’Ouest, la CEDEAO, prenne des mesures décisives pour isoler la junte militaire au Niger et ne pas la reconnaître, et vraiment la forcer par une série de moyens à reculer et à rendre le pouvoir au dirigeant légitimement élu au Niger.
BROWN: Y a-t-il un aspect de cette histoire que vous pensez que les médias grand public manquent ou dénaturent?
SIEGLE : Je pense que ce qui n’est pas pleinement reconnu, c’est qu’il s’agit de bien plus que le Niger. Il s’agit rapidement de la lutte pour la démocratie dans la région. Peu de temps après le début de la tentative de coup d’État au Niger, les juntes militaires du Mali et du Burkina Faso ont déclaré qu’elles soutenaient la tentative de coup d’État et qu’elles considéreraient cela comme une déclaration de guerre si l’organe régional de l’Afrique de l’Ouest, la CEDEAO, intervenait pour rétablir la démocratie dans Nésha. Et donc vous avez ce développement étonnant de juntes militaires formant une coalition pour repousser la démocratie en Afrique de l’Ouest. // Et c’est vraiment ce qui est en jeu ici. Il ne s’agit pas seulement des événements dans un seul pays ; c’est vraiment un phénomène régional maintenant. Et vous savez, la façon dont cela se règle au Niger aura des implications pour le reste de l’Afrique de l’Ouest, et pour l’Afrique, parce que si le coup d’État est accepté et toléré au Niger, je pense qu’il est très probable que nous pourrions voir une demi-douzaine d’autres coups d’État dans L’Afrique, parce qu’il va y avoir d’autres acteurs militaires sur le continent africain qui ont la folie des grandeurs. Et ils verront une opportunité que s’ils peuvent simplement destituer le président en exercice, ils seront finalement également accommodés.
BROWN : Joseph Siegle est chercheur principal à la National Defense University du Maryland. Merci de nous avoir rejoint.
SIEGLE : Merci. Avec plaisir.
