Il y a quelques semaines à peine, la Suède est devenue le dernier État à rejoindre l'OTAN. Il s'agit d'un événement historique, mais plus important encore, le mois d'avril marque le 75e anniversaire de la fondation de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord. À l’heure où l’OTAN est confrontée à la plus grande menace des deux dernières décennies à la frontière avec la Russie, il est temps de réfléchir à la manière dont cette alliance solide a maintenu la paix.
Rappelez-vous comment l'OTAN a commencé. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les armées soviétiques ont parcouru l’Europe centrale et orientale, puis ont refusé de bouger. Au cours des deux premières années qui ont suivi la guerre – de l’automne 1945 à la fin de 1947 – il est intéressant de comparer la différence entre les zones libérées de la conquête nazie par les armées soviétiques et celles libérées par les États-Unis et leurs alliés. Les deux camps avaient promis que ces pays retrouveraient leur indépendance d’avant-guerre – la plus notable étant la promesse d’élections libres en Pologne – mais lorsqu’il s’agissait de l’Europe de l’Est, l’Union soviétique a menti. Moscou a absorbé des pays tels que les trois États baltes d’Estonie, de Lettonie et de Lituanie et en a occupé d’autres, imposant des régimes communistes répressifs en Pologne, en Hongrie, en Roumanie, en Bulgarie, en Tchécoslovaquie, en Allemagne de l’Est et ailleurs.
C'est ce dont parlait Winston Churchill lorsqu'il a déclaré : « De Stettin dans la Baltique à Trieste dans l'Adriatique, un « rideau de fer » est descendu à travers le continent. Derrière cette ligne se trouvent toutes les capitales des anciens États d’Europe centrale et orientale. »
Bien entendu, les alliés communistes de Staline ne se sont pas contentés de s’arrêter là. Au lendemain de la guerre, ils ont soutenu les communistes en France et en Italie, contribuant ainsi aux troubles politiques, et armé de violents révolutionnaires qui tentaient de renverser les gouvernements de Grèce et de Turquie.
Tandis que les Soviétiques démantelaient les usines allemandes et les expédiaient vers l’Est et réprimaient impitoyablement l’Europe centrale et orientale, les États-Unis se précipitaient pour démobiliser leur armée. Les Alliés occidentaux, soucieux de justice, ont conçu et dirigé des tribunaux militaires internationaux à Nuremberg et à Tokyo pour demander des comptes aux hauts dirigeants de l’Axe. Au fil du temps, les États-Unis ont élaboré le Plan Marshall, qui a fourni une aide financière à de nombreuses économies européennes en difficulté. Les États-Unis et leurs alliés les plus proches ont dirigé la formation de ce qui allait devenir les Nations Unies en 1949, avec non seulement leur propre Déclaration universelle des droits de l'homme, mais aussi un Conseil de sécurité et une Charte convenues par l'Union soviétique, la France et les États-Unis. Royaume-Uni, les États-Unis et d’autres.
Ainsi, deux visions d’un ordre mondial se sont développées : la première était l’idéologie et les pratiques totalitaires de l’Union soviétique dirigeant son peuple et ses voisins d’une main de fer. En revanche, les États-Unis et leurs alliés ont encouragé les efforts en faveur de la sécurité collective, de la justice, des droits de l’homme et de la reconstruction, voire même de l’intégration d’anciens adversaires dans un système mondial de droit et de commerce.
Ainsi, c’est l’énorme présence militaire de l’Union soviétique, menaçant l’Europe centrale et occidentale, qui a poussé les États-Unis et leurs partenaires à fonder l’OTAN, une entreprise de sécurité collective conçue pour se défendre mutuellement contre l’agression de l’Union soviétique. Si un État membre de l’OTAN est attaqué, cela est considéré comme une attaque contre tous les États membres de l’OTAN (article 5). Heureusement, cette vigilance a contribué à maintenir la paix au cœur de l’Europe, malgré le blocus de Berlin-Est, la belligérance soviétique et les conflagrations dans d’autres parties du monde comme la Corée, le Vietnam et l’Afghanistan.
L’une des caractéristiques étonnantes de l’OTAN est qu’après la disparition du Pacte de Varsovie et l’éclatement de l’Union soviétique, l’OTAN a accueilli certains de nos anciens adversaires issus de ce même Pacte de Varsovie. Ces pays voulaient rejoindre l’OTAN en tant qu’alliance de sécurité collective, non seulement pour leurs propres intérêts, mais aussi pour le bien commun de toute la région de l’Atlantique Nord.
Cependant, il y a seulement quelques années, personne n’aurait prédit que la Suède et la Finlande abandonneraient leur position de neutralité de longue date et rejoindraient l’OTAN. Tout comme en 1949 et comme en 1999, l’OTAN ne cherche pas à s’étendre territorialement aux dépens de ses voisins. Il ne cherche pas à imposer sa volonté au gouvernement de plus en plus totalitaire de Vladimir Poutine et de ses acolytes en Russie. Au contraire, Washington et nos alliés de l’OTAN reconnaissent qu’une sécurité collective solide dissuade de nouvelles agressions sur le théâtre européen. L’OTAN continue d’être une alliance pour la paix et sa mission est plus importante que jamais.
