« C'était le meilleur moment. C’était le pire des moments. Les mots célèbres de Charles Dickens pourraient être appliqués aux événements massifs qui ont secoué le monde communiste en 1989. Cette année, nous commémorons le 35e anniversaire de la chute du communisme en Europe de l’Est, mais aussi les victimes chinoises du massacre de la place Tiananmen.
Au début de 1989, l'Union soviétique a autorisé les premières élections semi-compétitives depuis la révolution bolchevique de 1917. 1989 a vu un raz-de-marée de transitions démocratiques alors que la Pologne, la Hongrie, la Roumanie, la Bulgarie, la Tchécoslovaquie et l'Allemagne de l'Est se sont toutes débarrassées de leur direction communiste. , culminant une fois pour toutes avec la belle chute du mur de Berlin. Même si Ronald Reagan avait prédit ce moment, peu de gens croyaient que l’empire du mal s’effondrerait de cette manière. Ce fut véritablement un grand moment pour la liberté, défendant la dignité humaine fondamentale de tous les peuples derrière le rideau de fer.
Ce n’est pas le cas derrière le rideau de bambou. La fin des années 1980 a été marquée par une certaine libéralisation économique en Chine et par des signes d’ouverture politique. Beaucoup espéraient qu’une révolution démocratique similaire dépasserait le Parti communiste chinois (PCC), même si de nombreux autres changements sont survenus en 1989.
L’espoir a été suscité lorsqu’en avril, des manifestations étudiantes ont galvanisé des milliers de jeunes citoyens chinois dans un mouvement de masse pro-démocratie et anti-corruption à Pékin et dans d’autres villes. Ce qui a précipité ce mouvement pro-démocratique a été la mort de l'ancien secrétaire général du Parti communiste Hu Yaobang, évincé du pouvoir deux ans auparavant, et considéré comme une figure progressiste. Des masses d’étudiants sont venues à Pékin, profitant de l’occasion pour dénoncer la corruption et l’hypocrisie des responsables du Parti communiste chinois (PCC), de plus en plus riches, qui utilisaient les réformes de marché dans l’économie pour remplir leurs propres poches. Les manifestants ont également exigé la transparence et des reportages honnêtes dans les médias, la juste application de la loi et la démocratie.
Au cours des six semaines suivantes, ce mouvement de protestation a pris de l'ampleur dans des dizaines d'universités à travers le pays et dans plusieurs grandes villes, mais avec pour cible Pékin, le cœur du pays. Des étudiants militants ont engagé des grèves de la faim et un groupe de plus en plus important s'est rassemblé dans la capitale chinoise. Le soutien au mouvement démocratique a également pris son envol ailleurs. Par exemple, 1,5 million d’habitants de Hong Kong se sont rassemblés pour soutenir les manifestants de la place Tiananmen et une couverture médiatique positive du mouvement a touché le monde entier.
Malheureusement, le PCC a reconnu qu’il s’agissait d’une grave menace pour son existence même et pour son emprise sur la vie politique et sociale. Le PCC n’allait pas capituler devant les revendications des militants, ni se laisser renverser comme cela semblait se produire dans les pays qui s’affranchissaient de la domination soviétique en Europe de l’Est. Des centaines de milliers de soldats chinois ont été mobilisés à travers le pays et des milliers d’autres ont été envoyés à Pékin avec l’ordre d’écraser les manifestants. Ils l'ont fait le 4 juin 1989. Pour ceux d'entre nous qui étaient en vie à l'époque, les images des reportages restent gravées dans nos esprits jusqu'à aujourd'hui, comme celle de l'étudiant solitaire debout devant un tank et regardant fixement.
La répression communiste a été brutale. Nous ne savons pas combien d’étudiants et d’autres citoyens chinois ont été massacrés sur la place Tiananmen. Ce que l’on sait en ce 35e anniversaire du massacre, c’est que le régime du président Xi Jinping est devenu au fil du temps plus agressif et moins libre. Xi et le PCC ont rompu leurs relations habituelles avec Hong Kong, réprimé la dissidence et installé un État de surveillance technologiquement sophistiqué. Ils continuent de réprimer les minorités religieuses, notamment les bouddhistes tibétains, les chrétiens, le Falun Gong et la minorité musulmane ouïghoure. La « nouvelle pensée socialiste » de Xi Jinping présente la vision d’un pays dirigé par le parti, où le PCC supervise, contrôle et gère presque tous les aspects de la vie chinoise. Ceux qui disent que la Chine n'a pas de gouvernement véritablement « communiste » n'ont clairement pas lu les volumineux écrits du président Xi et n'ont pas non plus pris en compte les activités totalitaires brutales de l'État.
2024 est un double 35e anniversaire alors que nous regardons la chute du mur de Berlin et la fin du communisme dans la plupart des pays d’Europe de l’Est, contrairement à la violente répression de la place Tiananmen. C’est un moment doux-amer pour la commémoration. Cette semaine, nous nous souvenons de ceux qui sont tombés sous la brutalité du communisme chinois avec l’espoir que nous verrons bientôt l’évaporation de la légitimité du PCC et la libération du milliard d’hommes et de femmes chinois retenus captifs derrière le rideau de bambou.
