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Le président Donald Trump a cité un déficit commercial de 40 milliards de dollars avec la Suisse pour justifier un nouveau tarif élevé sur les marchandises suisses importées. Mais son chiffre ignore le commerce des services. Le déficit global des marchandises et des services est inférieur à 9 milliards de dollars.
Après des mois d'avertissements et de négociations, Trump a signé un décret du 31 juillet fixant des taux de tarif sur les partenaires commerciaux américains qui n'ont pas «suffisamment abordé les déséquilibres dans notre relation commerciale». Parmi les nations frappées avec les taux de tarif les plus élevés figure la Suisse, avec un taux de 39%.
« Le problème avec la Suisse », a déclaré Trump aux journalistes le lendemain, « nous avons un déficit de 40 milliards de dollars avec la Suisse.… C'est un gros déficit. » Il a répété la réclamation dans une interview du 5 août sur CNBC, augmentant le prétendu déficit avec la Suisse à 41 milliards de dollars. Raconçant son appel téléphonique avec le président suisse Karin Keller-Sutter, Trump a dit qu'il lui avait dit: «Nous avons un déficit de 41 milliards de dollars avec vous, Madame.… Et vous vouliez payer des tarifs de 1%.… Nous perdons parce que je considère le déficit comme une perte.»
Trump ne tient pas compte du surplus américain dans le commerce services avec la Suisse dans son calcul, seulement le déficit de commerce marchandises. C'est une omission qu'il fait dans d'autres affirmations sur les déséquilibres commerciaux avec d'autres pays. Il a également mal caractérisé un déficit commercial comme une perte pour les consommateurs américains, nous ont déclaré des experts.
La réclamation de Trump d'un déficit commercial de 40 milliards de dollars avec la Suisse «n'est pas exacte», nous a déclaré Ryan Young, économiste principal du compétitif d'entreprise, une organisation opposée à la surrégulation du gouvernement, dans un courriel. Young a cité les données de l'Office of the United States Trade Représentant, qui montrent que le déficit commercial des produits américains avec la Suisse en 2024 était de 38,3 milliards de dollars, soit une augmentation de 56% par rapport à l'année précédente. Le surplus commercial des services aux États-Unis avec la Suisse a été de 29,7 milliards de dollars en 2024, soit une augmentation de 31% par rapport à 2023.
« Cela signifie que le déficit total des biens et services américains avec la Suisse est d'environ 8,6 milliards de dollars », a déclaré Young. Il est également «inexact de dire que nous perdons 40 milliards de dollars par an avec la Suisse… parce que les gens obtiennent quelque chose en échange de leur argent», a déclaré Young.
Le déficit commercial avec la Suisse «est conforme au modèle multilatéral plus large: les États-Unis gèrent un déficit commercial des biens et un excédent commercial des services», a déclaré Jonathan Dingel, professeur agrégé d'économie à l'Université Columbia.
« La gestion d'un déficit commercial bilatéral avec la Suisse signifie simplement que les acheteurs américains ont importé plus de vendeurs suisses que les acheteurs suisses importés de vendeurs américains. Il n'y a aucun sens dans lequel un déséquilibre commercial bilatéral constitue une victoire ou une perte », a déclaré Dingel.
Gene M. Grossman, professeur d'économie et des affaires internationales à l'Université de Princeton, a accepté. « Trump considère le commerce comme un jeu de somme zéro où tout ce que vous achetez est une perte. Mais bien sûr, c'est un non-sens », a déclaré Grossman dans un e-mail.
Les principales importations suisses aux États-Unis comprennent les produits pharmaceutiques, l'or et d'autres métaux et pierres précieux, les montres et horloges, les équipements optiques et médicaux, les produits chimiques biologiques, les machines de précision et, dans une moindre mesure, les chocolats suisses. Gold, la principale exportation de la Suisse aux États-Unis, est exempte des tarifs, et les produits pharmaceutiques, la deuxième plus grande exportation suisse vers les États-Unis, sont temporairement exclus, a rapporté le New York Times.
« À court terme, les consommateurs verront des prix plus élevés pour de nombreux produits suisses. Il s'agit notamment du chocolat, des produits laitiers et des montres », a déclaré Young. «Les fournitures médicales, un autre produit suisse important, seront frappés, ce qui pourrait affecter certains coûts de traitement et les co-paiements connexes et les primes d'assurance.»
« À moyen terme, la Suisse exporte de nombreux produits chimiques et de fabrication aux États-Unis. «Les tarifs sont une taxe, et les Américains les paieront d'une manière ou d'une autre. Une partie du coût est à l'allée de caisse, et une partie est plus subtile et plus en aval. Mais les gens paient toujours.»
Le 2 avril, lorsque Trump a annoncé des tarifs «réciproques» pour d'autres pays, il a partagé un tableau trompeur qui a montré qu'un tarif de 31% était imposé à la Suisse. Comme nous l'avons écrit en avril, l'USTR a déclaré que, bien que le calcul des effets du déficit commercial pour chaque pays «soit complexe, voire impossible, leurs effets combinés peuvent être proxés en calculant le niveau de tarif conformément à la conduite des déficits commerciaux bilatéraux à zéro.» Pour arriver au taux de tarif approprié, USTR a déclaré qu'il divisait la taille du déséquilibre commercial d'un pays avec les États-Unis en marchandises par la quantité d'importation de l'Amérique en marchandises de cette nation.
Un porte-parole de la Maison Blanche nous a déclaré que Trump avait augmenté le taux de tarif en Suisse à 39% parce que «c'était le rythme que le président a décidé sur la base des consultations avec son équipe commerciale et économique qui considérait, entre autres facteurs, le déficit commercial relatif de la Suisse, les plus graves pays de la Suisse, la Suisse est l'un des pays à revenu le plus riche et le plus élevé du monde.»
En réponse à l'annonce par Trump d'un tarif de 39%, le gouvernement suisse a déclaré dans un communiqué de presse du 4 août: «Le surplus commercial de la Suisse jusqu'en mars 2025 n'est pas le résultat de« pratiques commerciales déloyales ». En fait, la Suisse a unilatéralement réprimandé tous les tarifs sur les produits industriels au 1er janvier 2024, ce qui signifie que 99% des marchandises américaines entrent en tarif Switzer.».
Le gouvernement suisse a également déclaré qu'il prévoyait de poursuivre les négociations sur un accord commercial avec les États-Unis et de «présenter une offre plus attrayante» avant que le tarif ne prenne effet le 7 août.
Déformer les soldes commerciaux avec d'autres pays
La Suisse n'est pas le seul exemple où Trump a déformé le déficit commercial global avec une autre nation.
Lors d'un événement de presse du 7 janvier à Mar-a-Lago, Trump a déclaré: «L'Union européenne, nous avons un déficit commercial de 350 milliards de dollars.» Mais en 2024, les États-Unis ont exporté 666,7 milliards de dollars de biens et services vers l'UE, tandis qu'il a importé plus de 815,1 milliards de dollars, ce qui a entraîné un déficit commercial d'environ 148,4 milliards de dollars, comme nous l'avons écrit.
Lors de la négociation d'un accord avec l'UE en juillet qui a imposé un tarif de 15% aux importations de 27 pays de l'UE, Trump a affirmé que les tarifs américains étaient nécessaires car les tarifs de l'UE et les politiques non cariavales «provoquent des déficits commerciaux importants et non durables». Mais les économistes nous ont dit que les tarifs moyens de l'UE étaient faibles et qu'il y avait de nombreux autres facteurs impliqués dans les déficits commerciaux américains.
Pendant des années, Trump a régulièrement cité le déficit commercial américain des marchandises, plutôt que l'équilibre global des échanges des biens et services, pour soutenir ses politiques commerciales, comme nous l'avons déjà écrit. Les États-Unis exportent de nombreux services, y compris les voyages, les transports, les finances et la propriété intellectuelle, mais Trump ignore le commerce des services, fournissant des chiffres trompeurs.
«L'administration a sûrement négligé les services dans d'autres cas» tout en déterminant ses taux de tarif, nous a dit Dingel. «Par exemple, la formule utilisée pour produire les tarifs tarifaires du 2 avril a été appliquée aux déséquilibres commerciaux bilatéraux uniquement dans les biens, et non les biens et services.»
Michael Klein, professeur de affaires économiques internationales à la Tufts University Fletcher School of Law and Diplomacy, a écrit dans Marketwatch: «Il est parfois manqué que le commerce international implique des services ainsi que des produits – la formule de l'administration Trump pour les services de tarif» est basée sur des déséquilibres dans uniquement le commerce des biens et ne tient pas compte du commerce dans des domaines dans les domaines comme l'éducation et le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement, le divertissement », le divertissement, »
En réponse à des questions sur les raisons pour lesquelles Trump n'inclut pas les services commerciaux dans ses calculs tarifaires, le porte-parole de la Maison Blanche nous a dit dans un e-mail que le décret exécutif du président du président sur les tarifs « a expliqué comment le déclin et le manque de capacité de fabrication aux États-Unis équivaut à une urgence nationale que nos tarifs essaient de redresser.
« Il y a aussi le point plus large que les données du commerce des services sont sujets aux vides sauvages de la véritable activité économique », a déclaré le porte-parole. «Les entreprises dénaturent souvent le commerce des services pour réduire la responsabilité fiscale, entre autres raisons.»
En 2024, le déficit commercial global des États-Unis était de 903,5 milliards de dollars, selon les chiffres du Bureau of Economic Analysis. Il y avait un déficit de 1,2 billion de dollars en marchandises et un excédent de 311,9 milliards de dollars dans les services.
