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Le président Donald Trump a ajouté à sa demande non étayée que les États-Unis gagnent «2 milliards de dollars par jour» à partir de tarifs en disant que le pays perdait 2 milliards ou 3 milliards de dollars «par jour» sous le président Joe Biden. Les économistes nous ont dit que Trump semble comparer à tort une estimation très élevée – et peu probable – des revenus quotidiens potentiels de ses tarifs avec un chiffre reflétant le déficit commercial quotidien moyen des États-Unis au cours de la dernière année de Biden.
« Ma meilleure supposition serait que Trump confond probablement différents concepts », nous a expliqué Robert C. Johnson, professeur agrégé d'économie à l'Université de Notre Dame.
Dans un article du 10 avril sur la réclamation contestée par le conseiller commercial de Trump, Peter Navarro, selon laquelle les politiques tarifaires de Trump en 2025 augmenteront 6 000 milliards de dollars à 7 billions de dollars sur 10 ans, nous avons brièvement abordé la déclaration du président selon laquelle les États-Unis «font déjà fortune avec des tarifs – 2 milliards de dollars par jour». Mais Trump l'a dit plusieurs fois depuis qu'il a prononcé la réclamation le 8 avril.
Il a même affirmé lors d'une réunion du 10 avril avec des membres de son cabinet que «le nombre est probablement de 3,5 milliards de dollars par jour» à partir de tarifs. Lors de cette même réunion, il a déclaré: «Écoutez, nous gagnons 2 milliards de dollars par jour maintenant. Et pendant Biden, nous perdions 3 milliards de dollars par jour.»
Puis, lors d'une réunion du 14 avril avec le président du Salvador, Trump a déclaré: « Sur le commerce et d'autres choses, nous nous débrouillons très bien. Nous prenons des milliards et des milliards de dollars. » Cela a été suivi par son affirmation selon laquelle «nous perdions 2 milliards de dollars par jour… Maintenant, nous gagnons 3 milliards de dollars par jour.»
Nous avons demandé à la Maison Blanche comment Trump est arrivé à ces chiffres, mais nous n'avons pas reçu de réponse.
Trump surestimation des revenus des tarifs quotidiens
La réclamation de Trump de 2 milliards de dollars ou plus par jour de revenus tarifaires est contredite par les chiffres publiés par plusieurs départements ou agences fédérales.
Comme nous l'avons rédigé, les douanes et la protection des frontières américaines, qui perçoivent des tarifs ou des droits de douane, sur les importations de biens étrangers à des ports d'entrée, a déclaré dans un communiqué du 8 avril qu'il avait collecté plus de 200 millions de dollars par jour en «revenus associés supplémentaires» à partir de 13 actions exécutives liées aux tarifs de Trump qui ont été mises en œuvre au cours de l'administration actuelle.
De plus, depuis le 15 avril, les États-Unis avaient reçu plus de 2,3 milliards de dollars de droits de douane et de certaines taxes d'accise pour le mois, selon un état financier quotidien du Département du Trésor. Si ce total ne comprenait que des tarifs, car les taxes d'accise sont différentes des droits de douane, il serait toujours d'environ 156 millions de dollars par jour de revenus. (Les données du Trésor pour uniquement les droits de coutume payés en avril ne seront pas disponibles avant mai.
Les économistes que nous avons consultés étaient également sceptiques quant à la réclamation du président de milliards de dollars de collections tarifaires quotidiennes à ce jour.
« Non, il n'y a absolument aucun moyen de collecter 2 milliards de dollars par jour en revenus tarifaires », nous a expliqué Gene M. Grossman, professeur d'économie et des affaires internationales à l'Université de Princeton.
« Si vous multipliez tous les tarifs annoncés par le volume de commerce avec chaque pays, vous pouvez obtenir près de 2 milliards de dollars par jour, principalement en raison des tarifs sur la Chine », a-t-il écrit dans un e-mail. « Mais cela suppose qu'il n'y aura pas de chute des importations avec la Chine malgré les tarifs de plus de 145%, ce qui est une hypothèse assez ridicule. »
Et Johnson, de Notre Dame, a émis l'hypothèse que l'administration calculait le chiffre en prenant la valeur totale des importations américaines en 2024 (3,3 billions de dollars en marchandises) et en le multipliant par 20%, «ce qui est à peu près ce que le tarif américain moyen aurait été après l'annonce initiale» de tarifs le 2 avril. Divisé par 365 jours, environ 1,6 milliard de dollars ».
Mais, comme Grossman, Johnson a déclaré que l'estimation des revenus de Trump semble supposer invraisemblablement que les «tarifs de reprise» ne réduiront pas la quantité de marchandises importées à long terme.
« Je pense que les 2 milliards de dollars par jour sont la limite supérieure absolue de ce qui pourrait être perçu en revenus sur des tarifs, et certainement plus que c'est probablement », a écrit Johnson dans un e-mail.
Après avoir annoncé un tarif minimum de 10% sur toutes les importations d'aliments étrangers et certains tarifs de pays par pays plus élevés le 2 avril, une semaine plus tard, Trump a interrompu les taux plus élevés pendant 90 jours – à l'exception des tarifs sur les marchandises en provenance de Chine, qui sont depuis passées à 145%. D'autres tarifs précédemment annoncés comprennent toujours en vigueur 25% des tarifs sur les importations d'acier, d'aluminium, d'automobiles et de pièces automobiles.
Biden n'a pas perdu des milliards par jour
Quant à l'affirmation de Trump selon laquelle les États-Unis ont perdu «2 milliards de dollars par jour» ou «3 milliards de dollars par jour» au cours de l'administration Biden, Grossman et Johnson ont tous deux déclaré que la déclaration du président semble être basée sur le déficit commercial international américain – et non les revenus des tarifs.
En 2024, la dernière année de Biden en tant que président, le déficit commercial américain des biens et services était de plus de 918 milliards de dollars, selon le Bureau américain de l'analyse économique. Le déficit commercial des marchandises à lui seul était d'environ 1,2 billion de dollars. Divisez soit de 365 jours, et vous obtenez un déficit moyen par jour entre 2,5 milliards de dollars et 3,3 milliards de dollars.
« Je suppose que c'est ce que Trump fait mentalement – car les déficits commerciaux signifient que vous » perdez « dans son vocabulaire », a déclaré Johnson.
Cependant, Grossman a déclaré: «Il est ridicule de considérer cela comme une perte», car les États-Unis ont obtenu les marchandises. Il a également dit que c'était ridicule « d'assimiler [the average daily trade deficit] D'une certaine manière à tarifier les revenus. »
Dans un article du 8 avril pour la série «Expert» de l'Université de Boston, Tarek Alexander Hassan, professeur d'économie de BU, a expliqué pourquoi les déficits commerciaux ne devraient pas être considérés comme de l'argent perdu.
« Un déficit commercial semble mauvais, mais ce n'est ni bon ni mauvais », a-t-il écrit. «Cela ne signifie pas que les États-Unis perdent de l'argent.
Pour mémoire, il y avait plus de 216 millions de dollars par jour de droits de douane versés au gouvernement fédéral sous Biden en 2024.
