Cet article est disponible en espagnol dans El Tiempo Latino.
L'ancien président Donald Trump et la vice-présidente Kamala Harris affirment tous deux avoir contribué à relancer l'industrie manufacturière américaine et que l'autre lui a porté préjudice. Et ils sélectionnent tous deux des données soigneusement sélectionnées pour étayer leurs arguments.
La réalité est que les résultats des administrations Trump et Biden en matière de production industrielle sont mitigés. Nous allons faire le tri dans les commentaires émanant des deux camps.
Voici la version de Trump, lors d'un rassemblement le mois dernier en Pennsylvanie :
Trump, 19 août:Ensemble, nous allons reconquérir le destin de notre nation en tant que première superpuissance industrielle du monde. … Nous avons connu cela à un niveau que personne n’avait vu auparavant. … Certains faits sont intéressants. L’année avant ma prise de fonctions, les États-Unis ont perdu plus de 10 000 emplois dans le secteur manufacturier. Tout le monde disait que nous ne ramènerions jamais ce chiffre. Mais sous ma direction, nous avons créé plus d’un demi-million d’emplois dans le secteur manufacturier en moins de trois ans. … Et sous Kamala, nous sommes tombés dans une récession manufacturière avec 13 000 emplois manufacturiers perdus aux États-Unis depuis le début de cette année.
Et voici la version de Harris, tirée d'un événement de campagne en Caroline du Nord, quelques jours avant que le président Joe Biden ne se retire de la course présidentielle de 2024 :
Harris, 18 juillet : Donald Trump prétend avoir rétabli l’industrie manufacturière américaine. En réalité, sous Donald Trump, l’Amérique a perdu des dizaines de milliers d’emplois dans le secteur manufacturier.[…]Pendant ce temps, le président Joe Biden et moi-même avons créé près de 800 000 nouveaux emplois dans le secteur manufacturier, à tel point que l’on a parlé de « boom manufacturier ».
D’autres démocrates ont également donné leur avis.
La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a déclaré lors de la première soirée de la convention démocrate : « Trump a beaucoup parlé de la création d’emplois dans le secteur manufacturier, mais savez-vous qui l’a réellement fait ? Le président Biden et la vice-présidente Kamala Harris. »
Le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg a fait cette déclaration à propos du bilan de Trump lors d'une interview sur Fox News le 28 juillet : « Même avant la pandémie, l'Amérique était entrée dans une récession manufacturière. »
Les deux camps ont mesuré l'état du secteur manufacturier américain en termes d'emplois. Il existe d'autres mesures, comme la productivité, la production réelle et les salaires par rapport aux emplois non manufacturiers. Mais puisque les deux camps ont mentionné l'emploi, commençons par là, avec les données fournies par le Bureau of Labor Statistics.
Les emplois dans le secteur manufacturier sous Trump
Trump est arrivé au pouvoir en janvier 2017, dans la foulée de ce que Forbes a appelé une « mini-récession industrielle de 2015 à une grande partie de 2016 ». Trump a souligné à juste titre qu’il y avait eu une perte d’emplois dans le secteur manufacturier au cours de l’année précédant son entrée en fonction. Il y a eu une perte de 7 000 emplois dans le secteur manufacturier en 2016, entre décembre 2015 et décembre 2016 (Trump a arrondi à 10 000 emplois).
Cependant, Trump n’a pas mentionné que le nombre d’emplois dans le secteur manufacturier avait augmenté de manière constante pendant près de six ans avant de se stabiliser en 2016 – en hausse de plus de 900 000 emplois après la Grande Récession. Les emplois manufacturiers perdus pendant la Grande Récession n’ont toujours pas été récupérés.
Au cours des deux premières années de Trump, l’économie a créé 462 000 emplois dans le secteur manufacturier. Mais cette croissance s’est stabilisée en 2019. En fait, sur l’ensemble de l’année 2019 – avant que la récession provoquée par la pandémie ne frappe –, 43 000 emplois dans le secteur manufacturier ont été perdus. C’est à cela que Buttigieg faisait référence lorsqu’il a déclaré que « même avant la pandémie, l’Amérique était entrée dans une récession manufacturière ».
Les effets de la pandémie ont bien sûr entraîné des pertes d’emplois importantes, dont près de 1,4 million dans le secteur manufacturier entre janvier et avril 2020. Environ 770 000 de ces emplois manufacturiers avaient été rétablis avant le départ de Trump. Mais les pertes d’emplois combinées de 2019 et 2020 ont entraîné une perte nette de 188 000 emplois manufacturiers à la fin de la présidence de Trump.
Les emplois dans le secteur manufacturier sous Biden
Lorsque Biden a pris ses fonctions, les emplois manufacturiers ont continué de profiter de la reprise post-pandémie. Au cours des deux premières années de mandat de Biden, 754 000 emplois manufacturiers ont été créés. À la mi-2022, il y avait plus de personnes employées dans le secteur manufacturier qu'avant la pandémie, selon le BLS.
En juillet, dernier mois pour lequel des données sont disponibles, les États-Unis ont créé 765 000 emplois dans le secteur manufacturier sous Biden. Le niveau d'emploi dans le secteur manufacturier en juillet est de 173 000 de plus que le chiffre pré-pandémique de février 2020. (Ces chiffres pourraient bientôt changer d'une manière qui modifierait considérablement le bilan de l'administration Biden. Les estimations préliminaires des révisions annuelles du nombre d'emplois créés au cours des 12 mois se terminant en mars indiquent que les estimations mensuelles du BLS pourraient avoir dépassé de 115 000 emplois dans le secteur manufacturier. Au lieu d'un gain de 19 000 emplois dans le secteur manufacturier cette année-là, les révisions pourraient porter ce chiffre à 96 000 emplois.) perte.)
Mais comme ce fut le cas sous Trump, la hausse des emplois manufacturiers a stagné au cours de la troisième année de mandat de Biden. Entre janvier 2023 et juillet 2024 – les dernières données disponibles – il n’y a eu qu’un gain de 11 000 emplois manufacturiers. Et de janvier à juillet de cette année, comme l’a déclaré Trump, il y a eu une perte de 13 000 emplois manufacturiers. (Et ce sera probablement plus que cela après que le BLS aura publié ses dernières révisions en février.)
En d’autres termes, la tendance sous les présidents Trump et Biden a suivi un schéma similaire : deux années de croissance après un ralentissement économique, suivies de pertes d’emplois la troisième année.
En comparant les chiffres bruts, Biden a connu une augmentation mensuelle moyenne de 18 200 emplois manufacturiers par mois, contre 11 600 par mois avant la pandémie sous Trump. (Et encore une fois, les révisions sont susceptibles de réduire le gain mensuel moyen de Biden, même s'il serait toujours plus élevé que sous Trump.)
Autres mesures de la fabrication
Il existe bien sûr d’autres moyens de mesurer la santé du secteur manufacturier aux États-Unis.
« C'est un peu délicat de parler du secteur manufacturier car nous avons observé des tendances très différentes en matière d'emploi et de production », a déclaré Tara Sinclair, professeur d'économie à l'université George Washington, en faisant référence à un rapport du Pew Research Center sur la tendance à long terme de la production manufacturière à la hausse alors que des emplois disparaissent.
« J’utilise généralement la production industrielle plutôt que l’emploi pour rendre compte de la production », nous a expliqué Sinclair par courriel. « Il est vrai que la production industrielle a commencé à baisser après avoir atteint un pic en septembre 2018. Il y a eu des gains de 2016 à 2018, mais il s’agissait d’une reprise après la récession manufacturière de 2015-2016, dont on a beaucoup parlé. »
Sous Biden, la production industrielle a augmenté jusqu’à l’automne 2022 et est restée relativement stagnante depuis, selon les données de la Réserve fédérale.
Le déficit commercial des produits manufacturés a globalement augmenté sous les deux présidents, nous a expliqué par courriel Robert Atkinson, président de la Fondation pour les technologies de l’information et l’innovation. Et la croissance de la productivité du travail manufacturier « a été terrible sous les deux administrations ».
Un rapport du 23 février 2023 d'Ian Clay de l'ITIF notait que si l'économie américaine avait ajouté 830 000 emplois manufacturiers au cours des deux premières années de l'administration Biden, « la productivité (mesurée en production réelle par heure de travail) dans le secteur manufacturier est plus faible aujourd'hui qu'il y a deux ans. »
Atkinson a également noté que la création d’emplois dans le secteur manufacturier était inférieure à la création globale d’emplois. Selon le BLS, sous Biden, la croissance des emplois dans le secteur manufacturier (6,28 %) a été plus lente que la croissance globale de l’emploi (11,06 %). La même chose était vraie sous Trump, même en ne considérant que ses trois premières années pré-COVID-19, lorsque la croissance de l’emploi dans le secteur manufacturier (3,39 %) était inférieure à la croissance globale de l’emploi (4,4 %).
« Aucune des deux administrations n’a obtenu de résultats particulièrement bons dans ce domaine », a déclaré M. Atkinson. « De plus, la prime salariale dans le secteur manufacturier par rapport aux emplois non manufacturiers est en baisse constante. »
Un document de la Réserve fédérale de 2022 qui examinait la raison des différences de salaires entre le secteur manufacturier et les autres secteurs a révélé que « la prime salariale du secteur manufacturier – le salaire supplémentaire qu’un travailleur du secteur manufacturier gagne par rapport à un travailleur non manufacturier comparable – a disparu ces dernières années ».
« Dans l’ensemble, aucune des deux parties ne devrait revendiquer le moindre mérite en matière de fabrication », a déclaré Atkinson.
Alan Tonelson, un analyste de longue date de la politique manufacturière américaine qui tient un blog sur RealityChek, nous a expliqué que différentes mesures de la santé du secteur manufacturier présentent des images différentes.
« Les deux administrations ont pris des mesures importantes pour mettre en place l’infrastructure politique nécessaire à un retour significatif de l’industrie manufacturière américaine », nous a expliqué Tonelson, bien qu’à travers des stratégies différentes : Trump via les tarifs douaniers et la déréglementation et Biden via des incitations gouvernementales.
Sous Biden, des investissements considérables ont été réalisés dans la construction d’usines. La loi sur la réduction de l’inflation a prévu des dizaines de milliards de dollars pour le développement des énergies propres, et la loi CHIPS a alloué 39 milliards de dollars au financement des installations de fabrication aux États-Unis et 11 milliards de dollars à la recherche et au développement de semi-conducteurs.
En effet, les données du Bureau of Economic Analysis montrent que les investissements privés dans le secteur manufacturier ont considérablement augmenté sous Biden, augmentant d’environ 90 % depuis le quatrième trimestre de 2022. Mais il faudra peut-être des années pour que ces investissements apparaissent dans les données sur l’emploi dans le secteur manufacturier.
« Il y a certainement un certain décalage », a déclaré Tonelson. « Il faut du temps pour construire les structures de l’usine, pour obtenir tout le matériel nécessaire et ensuite pour embaucher des travailleurs. »
En fin de compte, a-t-il ajouté, « il faudra voir quel est le niveau réel de la demande pour ces produits ». Par exemple, a-t-il ajouté, la demande de véhicules électriques n'est pas aussi forte qu'on le pensait. Et il reste à voir si les semi-conducteurs fabriqués aux États-Unis seront en mesure de concurrencer ceux fabriqués à Taiwan.
« Il y a tellement de choses en mouvement en ce moment », a déclaré Tonelson, comme les effets persistants de la pandémie. « Il est difficile d'évaluer la santé du secteur manufacturier. »
« Nous devrons attendre encore un certain temps avant de voir tous les effets » de facteurs tels que les tarifs douaniers de Trump, les investissements de Biden et la pandémie, a déclaré Tonelson.
