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Dans son premier discours depuis son départ, l'ancien président Joe Biden a critiqué les coupes de personnel de l'administration Trump et d'autres changements à la Social Security Administration, mais il a fait plusieurs réclamations trompeuses dans le processus.
- Biden a fait affirmer trompeur que pendant sa présidence, certains républicains «voulaient laisser expirer la sécurité sociale tous les cinq ans… à moins que le Congrès soit réautorisé par le Congrès». Une proposition en 2022 du sénateur Rick Scott a appelé à Sunseting tous les programmes fédéraux après cinq ans, à moins que le Congrès ne les ait étendus. Mais Scott a dit qu'il voulait «réparer», et non la fin, la sécurité sociale et une proposition ultérieure spécifiquement exempte de la sécurité sociale.
- L'ancien président a affirmé que les républicains «avaient menacé d'augmenter l'âge de la retraite». Le comité d'étude républicain conservateur a proposé d'élever progressivement l'âge de la retraite depuis des années, mais cela n'a pas gagné suffisamment de soutien au Congrès, même chez les républicains.
- Biden a déclaré que la Social Security Administration avait «les niveaux de personnel les plus bas en 50 ans» lorsqu'il a pris ses fonctions en tant que président. Il n'a pas mentionné que le personnel a fini par baisser encore sa dernière année au pouvoir.
- Il a déclaré que les coupes de dotation et d'autres changements dans le cadre de l'administration Trump avaient inquiété «les prestations de sécurité sociale peuvent être retardées ou interrompues». Il est vrai que les experts ont partagé cette préoccupation concernant les éventuelles erreurs administratives. Mais quelques-uns des commentaires de Biden pourraient laisser l'impression trompeuse que les avantages mensuels pour des millions de personnes avaient presque été ou étaient sur le point d'être coupés.
Biden a pris la parole le 15 avril à Chicago aux défenseurs, conseillers et représentants de la conférence pour handicapés.
Vieille châtaignier en laissant l'expiration de la sécurité sociale
Biden a répété un sujet de discussion familier en affirmant à tort que pendant sa présidence, certains républicains au Congrès «voulaient laisser expirer la sécurité sociale tous les cinq ans.
C'est une référence à une proposition de politique de 2022, appelée «un plan de 11 points pour sauver l'Amérique», du sénateur républicain Rick Scott à Sunset Tous les programmes fédéraux après cinq ans, à moins que le Congrès n'ait voté pour les étendre. « Si une loi mérite d'être tenue, le Congrès peut le transmettre à nouveau », a déclaré le plan de Scott. Mais il n'y a jamais eu d'effort sérieux pour mettre en œuvre cette politique, en particulier en ce qui concerne la sécurité sociale.
Scott, qui était alors le président du comité sénatorial républicain national, a déclaré à l'époque qu'il ne voulait pas coucher ces programmes – et il ne connaissait personne qui faisait – mais qu'il voulait plutôt «réviser», «réparer» et les «préserver» afin qu'ils soient financièrement solvables à long terme. Peu de temps après que Scott ait présenté son plan, le chef de la minorité de Senat, Mitch McConnell, a déclaré qu'un projet de loi sur la sécurité sociale (et Medicare) de Bill Sunting (et Medicare) « ne fera pas partie d'un programme républicain de la majorité du Sénat. »
L'année suivante, Scott avait révisé la langue dans son plan d'exclure spécifiquement la sécurité sociale et l'assurance-maladie et d'autres programmes. « Toutes les couchers de soleil fédéraux en 5 ans, à des exceptions spécifiques de la sécurité sociale, de l'assurance-maladie, de la sécurité nationale, des avantages sociaux et d'autres services essentiels », a déclaré la version 2023 du plan de Scott.
Les démocrates ont obtenu beaucoup de kilométrage de cette proposition, en particulier au milieu de 2022, faisant des affirmations fausses et trompeuses sur les républicains qui souhaitent «mettre fin» à ces programmes populaires, comme nous l'avons écrit. Dans ses remarques à Chicago, Biden a déclaré que ce plan d'expiration de cinq ans faisait partie de la «menace constante» que son administration était confrontée par les républicains qui voulaient «couper et intester la sécurité sociale». Mais il n'y avait aucune menace que la sécurité sociale était terminée, comme Scott l'a clairement indiqué.
Âge de la retraite
Biden a affirmé à tort que les républicains « menaçaient également de faire monter l'âge de la retraite. Maintenant, ce n'est peut-être pas une difficulté pour quelqu'un qui travaille dans un travail confortable, mais si vous êtes debout toute la journée, vous faites du travail manuel toute la journée, vous travaillez avec un handicap, c'est une question très différente. »
Comme nous l'avons écrit lorsque Biden a fait une affirmation similaire dans son annonce de réélection en 2023, le comité d'étude républicain conservateur a proposé des budgets pendant des années qui ont inclus progressivement l'âge de la retraite complète, à 69 ou 70, et à l'indexer après cela pour l'espérance de vie. L'âge de la retraite complète, lorsqu'un bénéficiaire peut obtenir des paiements totaux de prestations, est âgé de 66 à 67 ans, selon l'année de naissance du bénéficiaire. (La retraite anticipée, avec des paiements de prestations de sécurité sociale réduits, est disponible à partir de 62 ans.)
La proposition de RSC la plus récente, pour l'exercice 2025, a déclaré qu'elle « apporterait des ajustements modestes à l'âge de la retraite pour que les futurs retraités tiennent compte de l'augmentation de l'espérance de vie ».
Mais la hausse de l'âge de la retraite n'a pas réussi à attirer suffisamment de soutien au Congrès, même chez les républicains. Fin décembre, le sénateur Rand Paul a introduit un amendement pour augmenter l'âge de la retraite complète, et il n'a récolté que trois votes «oui».
Les législateurs devront prendre des mesures dans un avenir proche s'ils souhaitent que le programme continue de payer tous ses avantages promis, et il est possible que la hausse de l'âge de la retraite ou l'augmentation des impôts soit en discussion. Le fonds en fiducie des prestations des retraités et des survivants devrait être épuisée en 2033, date à laquelle SSA ne sera en mesure de payer que 79% des avantages, selon la dernière estimation des fiduciaires de sécurité sociale.
Sur la piste de la campagne, le président Donald Trump a déclaré qu'il « n'augmenterait pas l'âge de la retraite d'un jour » et ne couperait pas « un sou » de la sécurité sociale. Depuis son entrée en fonction, il a dit qu'il souhaitait seulement se débarrasser de la fraude. « La sécurité sociale ne sera pas touchée, à part en cas de fraude », a déclaré Trump dans une interview de février.
Plus dans l'histoire au niveau du personnel
L'ancien président a déclaré: «Lorsque nous sommes entrés en fonction, la Social Security Administration a eu sa dotation la plus faible.… Les niveaux de dotation les plus bas en 50 ans. Et la demande traversait le toit en raison de ma génération, de la génération des baby-boomers, atteignant l'âge de la retraite.» Il n'a rien dit de plus sur un changement dans le personnel de la SSA pendant son administration, mais il convient de noter que le nombre de membres du personnel à temps plein était encore plus bas de sa dernière année au pouvoir.
Le personnel à temps plein à la SSA était de 58 952 au cours de l'exercice 2021, qui a commencé près de quatre mois avant le début de Biden. Ce fut le plus bas datant au moins 1995, la première année d'un tableau SSA aux niveaux de la dotation. Un rapport de l'Associated Press de l'année dernière indique qu'il était également probablement le niveau le plus bas depuis le début des années 1970.
Mais le personnel total à temps plein était de 57 148 au cours de l'exercice 2024, qui s'est terminé le 30 septembre 2024. Le pic sous Biden était de 60 026 au cours de l'exercice 2023.
Sous Trump, la SSA a annoncé en février, elle réduira 7 000 emplois, avec une offre à l'échelle de l'agence de retraite anticipée et des démissions incitatives, et le Washington Post a rapporté que des milliers d'autres en réductions sont prévues.
Réclamations trompeuses sur la menace des prestations mensuelles
Biden a critiqué l'administration Trump pour les coupes de dotation, les accidents de site Web et les problèmes informatiques sur l'administration de la sécurité sociale qui, selon l'ancien président, avait laissé des bénéficiaires « véritablement préoccupés pour la première fois de l'histoire, pour la première et la seule fois de l'histoire, que les prestations de sécurité sociale peuvent être retardées ou interrompues ». Comme nous l'avons écrit, les experts sont préoccupés par les réorganisations de la SSA, les changements précipités et les fausses réclamations de fraude conduisant à des problèmes administratifs avec la sécurité sociale, y compris la prestation des prestations. Mais quelques-uns des commentaires de Biden pourraient laisser l'impression trompeuse que les avantages mensuels pour des millions de personnes avaient presque été ou étaient sur le point d'être coupés.
«Au cours des 90 années depuis que Franklin Roosevelt a créé le système de sécurité sociale, les gens ont toujours obtenu leurs chèques de sécurité sociale. Ils les ont obtenus en temps de guerre, pendant les récessions, pendant la pandémie. Peu importe quoi, ils les ont obtenus. Mais maintenant, pour la première fois, qui pourrait changer.
Il n'est pas prévu d'arrêter les avantages mensuels, mais, comme nous l'avons dit, les experts craignent que des changements brusques à la SSA, au nom de la réduction du personnel ou de la recherche de fraude, ne puissent entraîner des erreurs opérationnelles. «Je n'ai vraiment jamais été aussi préoccupé par la capacité de cette agence à fonctionner», a déclaré Pamela Herd, professeur de politique sociale et associé du corps professoral au centre d'études de la population de la recherche sociale de l'Université du Michigan, nous a raconté une histoire antérieure sur la question. « Oui, je pense que les gens ont raison de s'inquiéter à ce sujet. »
L'ancien président a également été largement exact pour citer les commentaires du secrétaire au Commerce Howard Lutnick, mais une ligne de Biden pourrait laisser la mauvaise impression qu'il y avait une «possibilité de chèques de sécurité sociale qui ne sortaient pas ce mois-ci».
Biden a déclaré à propos de Lutnick: «Mais le secrétaire au commerce actuel ne semble pas l'obtenir, ou sur la base de ses commentaires, il ne semble même pas s'en soucier. Mais quand il a parlé de la possibilité que les chèques de sécurité sociale ne sortaient pas ce mois-ci, il ne se plaignait pas.
Lutnick, dans une interview sur le podcast All-In le 20 mars, a augmenté l'hypothèse des chèques qui ne sortaient pas ce mois-ci, affirmant qu'un «fraudeur» serait celui qui en plainait.
Lutnick a déclaré: «Disons que la sécurité sociale n'a pas envoyé ses chèques ce mois-ci. Ma belle-mère, qui a 94 ans, elle ne l'appellerait pas et ne se plaindrait pas. Elle ne le ferait pas. Elle penserait que quelque chose s'est gâché et qu'elle l'obtiendrait le mois prochain. Une fraude fait toujours le bruit, les crises, les crises et les plus simples. est celui qui vole.
Biden a également déclaré que Lutnick, un milliardaire, «payait 8,5% d'impôts». Nous ne savons pas quel taux que Lutnick paie en impôts fédéraux, mais le chiffre de Biden fait référence à un calcul de la Maison Blanche pour les 400 familles les plus riches des États-Unis qui facteurs des bénéfices en actions invendus comme revenus, comme nous l'avons expliqué.
Alan Jaffe a contribué à cette histoire.
