Cet article est disponible en espagnol dans El Tiempo Latino.
Sur les réseaux sociaux, le président élu Donald Trump a amplifié l'affirmation selon laquelle le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, aurait réduit le budget incendie de l'État de 100 millions de dollars quelques mois seulement avant le déclenchement des récents incendies de forêt. Newsom a rejeté cette affirmation comme étant « un mensonge ridicule », affirmant que sous sa direction, l’État avait « presque doublé » son budget de protection contre les incendies. En fait, les deux choses sont vraies.
Newsom a approuvé des coupes dans plusieurs initiatives de financement supplémentaire dans le budget des incendies de forêt l'été dernier, mais dans l'ensemble, le budget et la main-d'œuvre de lutte contre les incendies de plusieurs milliards de dollars de l'État ont augmenté.
Le 11 janvier, Trump a republié un titre de Breitbart : « Rapport : Gavin Newsom a réduit de 100 millions de dollars le budget de prévention des incendies en 2024 ». Les publications sur les réseaux sociaux ont également cité le même rapport.
L’affirmation provient d’un article de Newsweek publié le 10 janvier, qui commençait par : « Le budget de l’État de Californie 2024-25, que le gouverneur Gavin Newsom a promulgué en juin 2024, a réduit de 101 millions de dollars le financement destiné aux incendies de forêt et à la résilience des forêts dans le cadre d’un plan d’action. série de réductions selon une analyse du bureau de l'analyste législatif de l'État.
C'est le conseiller fiscal non partisan de la législature de l'État. L'histoire reflète un résumé de février 2024 du bureau de l'analyste législatif du budget 2024-25 proposé par Newsom. Le résumé montre que Newsom a proposé de supprimer un total de 101 millions de dollars de sept programmes de « programme de résilience aux incendies de forêt et aux forêts ». Il s'agissait de réductions proposées par rapport à « un accord budgétaire précédent pour un ensemble spécial de financement ponctuel contre les incendies de forêt », selon Rachel Ehlers, analyste législative adjointe de l'agence.
Ces réductions ont fini par être encore plus profondes que ce que Newsom avait initialement proposé.
Face à un déficit budgétaire de 55 milliards de dollars et à l’obligation d’adopter un budget équilibré, la législature de l’État et Newsom ont finalement convenu d’une réduction de 144 millions de dollars de ces fonds liés aux incendies de forêt. Sur ce montant, la plus grande réduction a été de 46 millions de dollars destinés à un projet pilote visant à créer de l'hydrogène à partir de la biomasse. 35 millions de dollars supplémentaires ont été réduits aux projets de résilience aux incendies de forêt sur les terres appartenant à l'État et 28 millions de dollars aux projets entrepris par diverses réserves d'État.
« Il faut souligner : il s'agissait de réductions d'augmentations ponctuelles, et non de réductions des programmes et du financement de base en cours de CalFire », nous a expliqué Ehlers par courrier électronique, faisant référence au Département californien des forêts et de la protection contre les incendies.
Newsom a répondu via X que l’affirmation selon laquelle il réduirait le budget des incendies était « un mensonge ridicule ».
« Nous avons doublé la taille de notre armée de lutte contre les incendies, construit la plus grande flotte aérienne de lutte contre les incendies au monde et multiplié par dix la gestion des forêts depuis notre prise de fonction », a écrit Newsom. « Il est temps de faire connaître les faits à ces gens. »
Une page Web lancée par le bureau de Newsom pour lutter contre la désinformation sur les incendies de forêt ajoute : « Le nombre d'employés de CalFIRE a presque doublé depuis 2019 (de 5 829 à 10 741)… Le budget de CalFIRE a presque doublé depuis 2019 (2 milliards de dollars à 3,8 milliards de dollars). »
Les chiffres figurant dans les documents officiels de la loi budgétaire de l’État sont un peu différents, mais ils confirment la tendance citée par Newsom.
Selon ces documents, le montant budgétisé pour CAL FIRE pour 2018-2019 était de 2,5 milliards de dollars et comprenait 7 182 personnes. Il s’agissait de l’exercice précédant l’entrée en fonction de Newsom en janvier 2019. Le budget 2024-25 approuvé en juin 2024 comprenait 4,2 milliards de dollars (une augmentation de 68 % par rapport à 2018-19) et 12 511 employés (une augmentation de 74 %). Le budget et le nombre de pompiers ont augmenté sous Newsom, y compris entre les budgets 2023-24 et 2024-25. Dans le gouvernement de l'État de Californie, l'année fiscale s'étend du 1er juillet au 30 juin suivant.
Les estimations qui nous ont été fournies par le Bureau de l'analyste législatif montrent également que les dépenses totales de CAL FIRE ont augmenté chaque année depuis le mandat de Newsom en tant que gouverneur – de 2,74 milliards de dollars au cours de l'exercice 2019-2020 à 4,43 milliards de dollars en 2023-24. Les dépenses totales pour 2024-2025 s'élèvent à 4,59 milliards de dollars, selon l'agence. Cependant, a noté Ehlers, le montant pour 2024-2025 « ne reflète pas encore les coûts supplémentaires encourus pour les incendies de Los Angeles ; Je m’attends à ce que ce total augmente lorsque des données mises à jour seront disponibles.
En outre, a déclaré Ehlers, l’accord budgétaire 2024-25 signé par Newsom comprenait également « un plan pluriannuel visant à introduire progressivement des augmentations significatives du nombre de nouveaux pompiers à CalFire ». (Voir la figure 5.)
Face à un déficit budgétaire important, Newsom a proposé de réduire le financement supplémentaire ponctuel de certains programmes liés aux incendies de forêt, mais le budget global des incendies de forêt – et le nombre de personnel qu'il soutient – a augmenté sous la direction de Newsom.
