Le 21 septembre, le magnat des médias de longue date Rupert Murdoch, 92 ans, a annoncé qu’il quitterait ses fonctions de président de Fox Corp. et de News Corp. Il a nommé son fils aîné, Lachlan, 52 ans, pour prendre la direction des deux empires en novembre. Rupert sera nommé président émérite.
Quelles organisations l’empire de la famille Murdoch comprend-il ? En plus de Fox News, ils incluent des sociétés présentes aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Australie : Le journal de Wall Streetle Poste de New York, The (Londres) Times, The (Royaume-Uni) SunNews Corp. Australie et HarperCollins Publishers.
Quel est le parcours de Lachlan ? Troisième de six enfants, Lachlan a grandi à New York et a obtenu un diplôme en philosophie de Princeton. Ses convictions politiques refléteraient les tendances conservatrices de son père, et Lachlan a personnellement fait don de millions de dollars aux candidats du GOP. Bien que l’on sache peu de choses sur ses orientations politiques spécifiques, les biographes de la famille affirment que Lachlan joue un rôle moins impliqué dans les décisions éditoriales que son père, choisissant plutôt de se concentrer sur la stratégie d’entreprise dans son ensemble. Il est le seul des six frères et sœurs Murdoch encore impliqué dans l’entreprise familiale. Son jeune frère, James, a démissionné du conseil d’administration de News Corp. en raison de désaccords sur les décisions éditoriales de la société en 2020.
Qu’en est-il de son expérience en affaires ? Après avoir obtenu son diplôme, Lachlan a aidé à gérer l’entreprise familiale en Australie pendant un certain temps, puis a assumé un rôle plus important au sein des entreprises de diffusion de Fox avant de se retirer de l’entreprise pour créer sa propre société d’investissement privée en Australie, appelée Illyria. Lorsqu’il est revenu chez News Corp. en tant que coprésident en 2014, il a aidé la famille à surmonter les conséquences d’une série de scandales qui avaient forcé la fermeture d’une publication de Murdoch, Nouvelles du monde. Le tabloïd britannique a fermé ses portes en 2011 après que ses journalistes ont piraté et écouté les messages vocaux des personnes sur lesquelles ils couvraient, notamment la famille royale et des écrivains de publications concurrentes.
Qu’est-ce qui attend Fox News ? Lachlan devra aider Fox à relever ses propres défis. En avril, Fox a réglé un procès en diffamation avec Dominion Voting Systems pour 787 millions de dollars, évitant ainsi une bataille judiciaire publique liée à des allégations de fraude électorale non prouvées en 2020. La société a ensuite licencié sa personnalité la plus regardée, Tucker Carlson, et a annoncé en août qu’elle se séparerait de son conseiller juridique en chef, Viet Dinh. Alors que Fox News reste en tête de ses concurrents comme CNN et MSNBC en termes d’audience et a augmenté ses revenus globaux au cours des cinq dernières années, les bénéfices de la société ont diminué de 5 % entre 2021 et 2022, selon le Pew Research Center. Fox n’a pas indiqué quels changements, le cas échéant, pourraient survenir à la suite de la transition à la direction.
