Une junte militaire, soutenue par le chef mercenaire russe Wagner, Eugène Prigojine, a renversé le président démocratiquement élu du Niger, Mohamed Bazoum. Dimanche après-midi, Bazoum reste emprisonné chez lui avec sa famille dans des conditions épouvantables. Prigozhin est le même homme qui a mené l’étrange marche militaire vers la Russie avant de mettre fin brusquement à la mission et de se tourner vers la Biélorussie pour aider Moscou à accroître ses menaces contre les alliés de l’OTAN, la Pologne et les pays baltes. Alors que les implications de ce spectacle wagnérien se dévoilent encore, le choix de Poutine de maintenir Prigozhin en vie et dans le giron souligne l’importance qu’il accorde aux exploits de Wagner, y compris en Afrique.
Le continent africain abrite une population diversifiée au passé complexe. Avec courage et persévérance, les Africains ont surmonté certaines des pires tragédies humaines, ont adopté des améliorations en matière de soins de santé et de technologie et, malgré les soubresauts d’une gouvernance démocratique réussie, restent en proie à la violence et à la corruption. Les ressources naturelles du continent sont abondantes et son potentiel économique est énorme. Il connaît aujourd’hui un boom démographique, le Niger affichant le taux de croissance le plus élevé. Un lieu débordant de vie humaine, de jeunesse et d’énergie, c’est aussi un lieu de violence brutale et d’exploitation des faibles et des innocents. Le continent africain est une plaque tournante dynamique de la violence islamiste et une base pour l’exportation internationale du terrorisme.
Les deux principaux adversaires des États-Unis, la Chine et son partenaire junior, la Russie, sont engagés dans une nouvelle guerre froide contre les États-Unis et leur système mondial d’alliances. Cet axe sino-russe s’intéresse vivement à l’exploitation des nations africaines fragiles pour s’enrichir et s’autonomiser aux dépens de l’Occident et au mépris cruel du peuple africain. Chaque pays autoritaire et expansionniste a des ambitions mondiales visant à saper l’influence américaine dans le monde, et de l’Europe au Moyen-Orient en passant par l’Arctique, la grande stratégie américaine doit en tenir compte. La République populaire de Chine (RPC) et la Russie collaborent parfois directement ou travaillent en parallèle pour affaiblir l’influence américaine, briser les alliances occidentales et s’enrichir, tout en exploitant des gouvernements fragiles et en attisant la violence.
L’intérêt des États-Unis pour la stabilité de l’Afrique n’est pas nouveau. Souvenez-vous de l’administration Trump en 2017, lorsque les Bérets verts américains ont perdu la vie au Niger. À l’époque, il fallait rappeler aux Américains et même à certains membres du Congrès qui auraient dû être plus informés l’importance de la stabilité au Niger pour les intérêts américains dans l’ensemble de la région.
Le soutien militaire américain (une petite empreinte militaire américaine y est restée) et l’intérêt américain au Niger ne sont pas ancrés dans un objectif vaporeux de construction de la nation, et n’appartiennent pas non plus uniquement à une seule administration. La stabilité et la paix au Niger, avec un gouvernement démocratiquement élu et susceptible de bénéficier de l’aide et des conseils des États-Unis, constituent depuis longtemps un intérêt concret et durable des États-Unis. Le Niger est un partenaire essentiel des États-Unis dans la lutte contre le terrorisme et dans la lutte visant à contenir la propagation du militantisme islamiste, notamment de Boko Haram et de l’EI en Afrique de l’Ouest.
Mais voici ce qui manque dans la stratégie américaine : un effort de coopération soutenu au Niger avec une stratégie sécuritaire et diplomatique qui prend en compte l’impact de l’Afrique dans le cadre de la longue guerre froide avec l’axe RPC-Russie.
Les efforts des États-Unis dans ce domaine ont toujours été incohérents et fragiles, mais les récents effondrements et l’approche américaine à cet égard au cours des dernières années devraient être un signal d’alarme. Comme de nombreux pays de la région, le gouvernement du Niger a toujours été sous la pression d’un éventuel renversement violent par des coups d’État organisés par des milices et soutenus par des acteurs beaucoup plus importants et puissants. Mais il y a quelques mois, le secrétaire d’État Antony Blinken a qualifié le Niger de « modèle de résilience, de modèle de démocratie, de modèle de coopération ».
Et tandis que la Russie a utilisé des messages anti-occidentaux pour retourner les populations africaines contre les États-Unis et leurs alliés occidentaux (il suffit de vérifier auprès de l’Assemblée générale des Nations Unies pour voir que plusieurs pays africains ont voté contre ou se sont abstenus de condamner la guerre russe en Ukraine), le L’approche américaine a fait le jeu de la Russie. Par exemple, l’administration Biden a fait de l’activisme LGBTQ une caractéristique de ses efforts diplomatiques. Comme l’a si bien souligné l’universitaire Michael Rubin, le fait de harceler les nations dotées de structures sociales et de cultures traditionnelles au sujet de politiques sociales controversées, même en Occident, s’est retourné contre eux.
De plus, la vision économique que les États-Unis ont tenté de présenter à l’Union africaine a été motivée par l’idéologie climatique et par l’apprentissage du codage aux Africains – un argument douteux face à un continent ayant des besoins immédiats et fondamentaux. La Chine et la Russie, bien entendu, dans leur propre intérêt, offrent des ponts, des routes et la sécurité sans aucune colonisation idéologique de gauche.
Washington doit faire face à la réalité, en commençant par comprendre qu’offrir la liberté, l’autodétermination, la souveraineté nationale et la sécurité intérieure reste une vision bien plus attrayante pour les nations africaines que les abus que procurent la Chine et la Russie. Mais cette vision nécessite de travailler sérieusement à la stabilité et aux intérêts américains dans la région plutôt que de promouvoir des programmes de gauche. La Chine et la Russie gagnent du terrain en Afrique. Les États-Unis vont-ils rester les bras croisés et regarder ?
