Le logement est un besoin humain fondamental. Mais dans une multitude de pays, dont la Grande-Bretagne, l’Australie et le Canada, les gens sont confrontés à de faibles taux d’inoccupation, à des loyers en hausse et à une accessibilité décroissante. La question du logement est une crise sociale qui devient rapidement une crise politique. Cependant, cette crise présente une opportunité politique et devrait devenir une priorité politique pour les partis conservateurs.
Prenons l’exemple de l’Australie. Dans les grandes villes d’Australie, les logements locatifs vacants sont à des niveaux historiquement bas. Dans le Queensland, les gens ont du mal à trouver un logement et ont recours à la vie dans des villes de tentes, des parcs de caravanes et des motels pendant qu’ils rejoignent des files d’attente massives pour postuler à des propriétés de location hors de prix. Les résidents de Sydney doivent surmonter des prix exorbitants, parmi les plus élevés au monde, s’ils veulent entrer sur le marché du logement. Ceux qui n’ont pas cette option font face à des attentes massives et à des loyers qui montent en flèche.
Les problèmes de logement au Canada sont similaires. Les taux d’inoccupation à Montréal et à Vancouver se situent autour de 1 % et sont légèrement plus élevés à Toronto. Les gens ont recours à des logements normalement utilisés pour des voyages de camping en famille, plutôt que de devoir payer pour des appartements inabordables qui compriment même les personnes à revenu moyen. Au Royaume-Uni, la demande de logements subventionnés par le gouvernement indique un manque d’abordabilité qui se combine avec une crise de l’offre qui dure depuis des décennies.
Le problème commun à chacune de ces juridictions est l’abordabilité. Lorsque les gens ne peuvent plus trouver ou payer un logement locatif, le tissu social fait un grand pas vers la désintégration. Les gens ont besoin d’un toit au-dessus de leur tête et d’un endroit pour se retirer, se reposer et prendre soin de leurs proches.
Mais un problème plus profond réside dans le déclin de l’accession à la propriété. Les jeunes sont exclus du marché du logement dans l’Ouest anglophone. En Australie, il faudra plus d’une décennie à quelqu’un pour économiser un dépôt de garantie avant de pouvoir demander un prêt. Même dans ce cas, leurs économies pourraient être dépassées par l’emballement du marché.
Le Canada et le Royaume-Uni présentent des dynamiques de marché immobilier similaires. En Australie et au Canada, une maison moyenne coûte plus de sept fois le revenu moyen. Les trois pays ont une forte immigration et une faible offre de logements, ce qui augmente les loyers et les prix de l’immobilier. Les loyers élevés rendent extrêmement difficile l’épargne du dépôt de garantie nécessaire, tandis qu’une décennie de taux d’intérêt bas a facilité la vie de ceux qui sont déjà sur le marché, qu’ils soient investisseurs ou propriétaires-occupants.
Bien que cette dynamique ait un impact sur toutes les générations, elle affecte particulièrement les jeunes. C’est un gros problème pour les partis politiques de centre-droit, qui doivent capter cette génération d’électeurs pour s’assurer un avenir. Pourquoi quelqu’un voterait-il pour un parti qui défend les marchés libres alors que les marchés sont dirigés contre vous ? Comment un parti qui prône la responsabilité personnelle et l’indépendance économique individuelle peut-il attirer un électeur confronté à un avenir de dépendance économique néo-féodale ?
Résoudre la crise du logement pourrait fournir aux partis conservateurs du monde anglophone une base électorale pour des générations. Ce moment présente une véritable opportunité pour les partis conservateurs. Une bonne politique du logement est une bonne politique pour les partis conservateurs.
Les électeurs qui possèdent une propriété sont plus susceptibles de voter conservateur. Après tout, ils ont quelque chose à conserver, quelque chose à transmettre à leurs enfants, un petit coin de paradis vraiment les leurs. S’ils y parviennent, ils sont plus susceptibles de voter à droite. Mais seulement si les partis de centre-droit peuvent les aider.
Résoudre le problème de l’abordabilité est semé d’embûches, mais deux réponses relèvent bien de la compétence d’une politique conservatrice. L’une consiste à réduire l’immigration. Une forte immigration exerce une pression énorme sur le coût de la vie, et le logement est l’une des premières choses à augmenter. La réduction de l’immigration aidera tous les citoyens, en particulier les jeunes, à épargner et à payer leur propre logement.
Une deuxième solution politique concerne la réglementation des investisseurs immobiliers, y compris les investisseurs étrangers. L’argent dépensé par les personnes qui n’ont pas l’intention de vivre dans le logement pousse les prix de la location et de l’immobilier au-delà de la portée des gens normaux. Trouver un mécanisme de réglementation qui peut donner la priorité aux propriétaires-occupants locaux aidera à maintenir le marché à la portée des personnes réelles qui ont besoin d’un logement.
Une bonne politique du logement est également bonne pour les gens. La Bible décrit une condition idéale dans laquelle chacun peut « s’asseoir sous sa propre vigne » dans la sécurité et le repos (Michée 4 : 4). Cette vision ne se réalisera pas pleinement dans cette vie, mais une bonne politique du logement peut aider les gens à atteindre l’idéal qu’elle nous montre. Un logement sûr et l’accès à la propriété offrent aux personnes une opportunité tangible d’atteindre une sécurité financière et pratique.
Ceux qui peuvent acheter leur propre terrain, construire leur propre maison, planter leurs propres arbres, tondre leur propre pelouse et y élever leur famille ont vraiment quelque chose à conserver. Ils investissent dans leurs communautés locales, rejoignent les églises locales et sont mieux placés pour faire des dons caritatifs et ne pas dépendre du gouvernement.
C’est une bonne politique pour les partis conservateurs. De plus en plus, les grandes entreprises ne sont pas les amies du centre-droit. Le nouveau noyau doit être la classe moyenne ouvrière, et cette classe doit être habilitée à éviter un avenir néo-féodal grâce à des politiques qui encouragent l’indépendance économique par l’accession à la propriété.
Et ne vous y trompez pas, toutes ces questions sont tout aussi pertinentes aux États-Unis. L’accession à la propriété et les visions du monde conservatrices ont tendance à aller de pair, et une crise du logement indique une crise plus large de la culture.