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Microsoft loue Three Mile Island pour alimenter ses centres de données

Constellation Energy a signé vendredi son plus gros contrat d'achat d'électricité jamais signé pour permettre au géant technologique Microsoft d'utiliser l'énergie produite par une unité désormais hors service sur Three Mile Island, selon un communiqué de l'entreprise. En vertu de l'accord de 20 ans, Microsoft achètera l'énergie produite par l'une des deux unités nucléaires de l'île. L'unité 1 de TMI restera en ligne pendant des décennies en vertu de l'accord et devrait ajouter plus de 800 mégawatts d'énergie sans carbone au réseau, générer 3,6 milliards de dollars de recettes fiscales fédérales et étatiques, ajouter 16 milliards de dollars au PIB de Pennsylvanie et réduire de 61 millions de tonnes les émissions de CO2 sur 20 ans, a déclaré Constellation.

Le redémarrage de Three Mile Island est-il sûr ? Le site nucléaire est devenu tristement célèbre après la fusion partielle du réacteur 2 de TMI en 1979. L'unité 1 de TMI est une installation entièrement indépendante et son fonctionnement à long terme n'a pas été affecté par l'accident de l'unité 2, a déclaré Constellation dans son communiqué. Constellation a acheté l'unité 1 de TMI en 1999, puis l'a mise hors service pour des raisons économiques environ une décennie plus tard. La centrale avait la capacité de produire suffisamment d'énergie pour alimenter plus de 800 000 foyers moyens, a déclaré Constellation.

La société énergétique doit restaurer la turbine, le générateur et le transformateur principal de la centrale, ainsi que les systèmes de refroidissement et de contrôle. La Commission de réglementation nucléaire des États-Unis, ainsi que d'autres agences étatiques et locales, doivent également procéder à des examens et approuver les permis pour le redémarrage du réacteur de l'unité. Constellation s'attend à ce que l'unité 1 de TMI soit à nouveau opérationnelle d'ici 2028.

Que veut faire Microsoft avec autant d’énergie ? Microsoft prévoit d'alimenter ses centres de données avec une énergie sans carbone, a déclaré Constellation. Cet accord est une étape importante dans l'engagement de Microsoft à être neutre en carbone, a déclaré Bobby Hollis, vice-président de l'énergie de Microsoft. Les analystes technologiques pensent que l'accord nucléaire alimentera les centres de données d'intelligence artificielle de Microsoft. Il est bien connu que les centres de données qui entraînent les modèles de langage de l'intelligence artificielle consomment des quantités démesurées d'énergie.