Les cercles universitaires sont en effervescence ces jours-ci avec des discussions sur la manière dont l’intelligence artificielle, en particulier les grands modèles génératifs de langage tels que ChatGPT, affectera l’enseignement, l’apprentissage et la recherche. Alors que les bibliothécaires et les enseignants du monde entier réfléchissent aux moyens optimaux d’intégrer l’IA, des rapports récents font état d’idéologies contradictoires sur la meilleure approche. Au sein des bibliothèques, nous étudions comment tirer parti de l’IA pour faire ce que les bibliothécaires font si bien depuis des siècles : permettre aux esprits curieux d’accéder à l’information. Dehors, les gens se demandent : l’IA marquera-t-elle la mort des bibliothèques telles que nous les connaissons ?
Avec l’apparition de chaque nouvelle technologie, on craint qu’elle ne déplace ou ne détruise ce qui l’a précédée. Nous l’avons vu lors de la transition de la culture parlée à la culture écrite il y a des milliers d’années. Nous l’avons encore vu dans le passage du manuscrit à l’imprimé provoqué par l’imprimerie. Nous l’avons vu à notre époque avec l’émergence d’outils et de réseaux numériques qui facilitent un accès rapide à l’information. C'est dans la nature humaine de craindre l'inconnu, et il y a beaucoup de choses que nous ignorons encore sur l'IA.
À une époque où l’accès instantané à tout est devenu la norme, les bibliothèques ont travaillé dur pour développer des services centrés sur l’utilisateur qui connectent les usagers aux vastes ressources intellectuelles trouvées dans les bibliothèques et les archives du monde entier. La confiance séculaire que les citoyens – tant au sein du milieu universitaire qu’au-delà – ont placé dans les bibliothèques en tant que fournisseurs et gestionnaires de documents historiques a abouti à la création d’un extraordinaire réseau mondial de référentiels locaux, régionaux, nationaux et internationaux. Rien de tout cela n’aurait pu être réalisé sans l’aide de la technologie.
Les bibliothécaires sont toujours à la recherche de nouvelles façons d’acquérir, d’organiser, de décrire, de servir et de préserver l’information et, de nos jours, nous sommes particulièrement désireux de savoir comment l’IA pourrait nous aider dans ce travail essentiel. J’ai le sentiment que même à l’heure où l’IA est encore relativement jeune, les bibliothécaires ont de grands espoirs d’exploiter sa puissance. Mais l’IA, telle que nous commençons à la comprendre, est bien plus qu’un outil ; c'est un écosystème.
Avec le développement des algorithmes qui sous-tendent Amazon, Google et les plateformes de médias sociaux, nous avons assisté à l’émergence de systèmes puissants conçus pour collecter, traiter et diriger de manière autonome les informations vers les utilisateurs en fonction de divers facteurs. Pensez simplement à la façon dont les publicités nous sont proposées en fonction de nos préférences de recherche et de nos « j’aime » sur les réseaux sociaux. À mesure que ces réseaux basés sur l’IA deviennent de plus en plus intelligents grâce à la collecte de données personnelles sur les utilisateurs et à l’alimentation d’informations librement accessibles (pensez à tout ce qui se trouve sur le Web ouvert), je me demande si nous verrons l’émergence d’un écosystème intelligent qui profitera à tous de manière équitable. ou seulement ceux motivés par la recherche du profit. Le temps nous le dira, mais je pense que nous verrons une partie des deux.
L’un des problèmes les plus urgents pour les bibliothèques est l’effet que l’IA peut avoir sur l’entreprise universitaire telle que nous la connaissons. Ces derniers mois, une collaboration dirigée par la Coalition pour l'information en réseau et l'Association des bibliothèques de recherche a tenté d'élaborer des scénarios possibles que les professionnels de l'information pourraient envisager alors qu'ils se préparent à un avenir incertain. Je crois que cette planification est essentielle pour encourager les bibliothèques à sortir des sentiers battus et à se projeter vers l'avenir, ce qui peut être un défi culturel pour un domaine traditionnellement quelque peu opposé au changement.
Les bibliothécaires travaillent avec diligence depuis des décennies pour créer des ressources organisées, ouvertes et accessibles aux universitaires. Des revues en libre accès et des ressources éducatives ouvertes ont vu le jour et uniformisent les règles du jeu en matière d’apprentissage. Dans un avenir où les agents de l’IA fouillent le corpus de documents scientifiques sélectionnés, vérifiés, dignes de confiance et improvisent à volonté sans tenir compte des normes bibliographiques fondamentales de l’érudition et pour assurer une chaîne de traçabilité des connaissances à travers les âges, quel effet cela aura-t-il sur l'intégrité scientifique ? Sur l'histoire ? À la recherche de la vérité ? Je pense que ce sont des questions extrêmement importantes que les bibliothécaires doivent considérer non seulement d’un point de vue économique mais aussi d’un point de vue moral.
Alors que les bibliothécaires explorent et utilisent l’IA, nous devons apporter avec nous ce que la technologie ne pourra jamais avoir : la curiosité et la moralité. C'est celui du bibliothécaire devoir poser de bonnes questions et les poursuivre avec un esprit ouvert, maintenir l'intégrité tout au long de l'enquête, sélectionner et citer des sources de haute qualité, développer des arguments rationnels et les communiquer de manière significative. La bonne nouvelle est que si vous êtes débordé par la navigation dans l’univers de l’information en plein essor, vos bibliothécaires locaux sont là pour vous aider.
La prochaine grande nouveauté est ici. Comme les bibliothèques l’ont fait brillamment pendant des siècles avec l’apparition de chaque nouvelle technologie, je crois que les bibliothécaires adopteront ce moment de l’IA avec confiance tout en restant fidèles aux valeurs intemporelles qui nous sont chères : la promotion des connaissances par l’exploration, la découverte et la création.
