Le recul des entreprises sur la DEI

L'activiste conservateur Robby Starbuck a fait une déclaration audacieuse sur les réseaux sociaux après que le fabricant de bière Molson Coors a annoncé qu'il réduirait ses initiatives en matière de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) : « La raison fait son retour. »

Le 3 septembre, Molson Coors a rejoint une série d’autres grandes entreprises qui ont adopté des mesures similaires, et Starbuck a surfé sur la vague du succès. Pendant des mois, il a travaillé pour faire connaître les entreprises ayant des politiques DEI progressistes à ses plus de 600 000 abonnés sur X. Les entreprises, dont Ford, Lowe’s, John Deere, Tractor Supply Co. et le distillateur Jack Daniels Brown-Forman, ont toutes récemment annoncé des changements dans leurs initiatives en matière de diversité. Dans une note interne, Molson Coors a déclaré qu’elle éliminerait les objectifs de diversité des fournisseurs, généralement axés sur les achats auprès d’entreprises appartenant à des minorités ou à des femmes. Le brasseur a également annoncé qu’il ne participerait plus à l’indice de notation « d’inclusion sur le lieu de travail » LGBTQ de la Human Rights Campaign, le summum de l’influence des militants au sein des conseils d’administration.

Mais la peur d’être la prochaine cible de Starbucks n’est pas la seule raison qui pousse les entreprises américaines à revenir sur leurs politiques de diversité, d’équité et d’inclusion. En coulisses, de plus en plus d’entreprises évaluent la légalité des mesures de diversité sur le lieu de travail et auprès des fournisseurs mises en place pour répondre aux demandes progressistes. Les risques juridiques peuvent dissuader de nombreuses entreprises de s’engager ouvertement.

« Chaque fois qu’un grand déménageur fait la même chose, il devient moins crédible pour d’autres grandes entreprises de prétendre qu’elles ne savaient pas que ce qu’elles faisaient était illégal », a déclaré Dan Morenoff, directeur exécutif de l’American Civil Rights Project et chercheur adjoint au Manhattan Institute. « La pression ne fera que s’intensifier. »

La décision de la Cour suprême des États-Unis en 2023 d’interdire l’utilisation de la discrimination positive dans les admissions à l’université a déclenché la défection des entreprises vis-à-vis des initiatives de DEI. Plus d’une douzaine de procureurs généraux républicains ont rapidement publié une lettre avertissant les grandes entreprises de « graves conséquences juridiques » si elles continuaient à appliquer des quotas et des préférences fondés sur la race dans l’emploi et les contrats. Dans le secteur privé, la décision du tribunal a servi de « contrôle instinctif pour revenir en arrière et voir si les choses [companies] « Les actions que nous menons sont défendables », a déclaré Morenoff. « Un nombre croissant d’entreprises en arrivent à la conclusion que la réponse est « non ». »

Le degré de retrait des entreprises a varié. Ford a également rompu ses liens avec l'indice de diversité de la Human Rights Campaign, une décision qui s'inscrit dans le cadre d'une réorientation plus large des ressources des employés vers les objectifs commerciaux. Lowe's et Harley-Davidson ont fait de même, le fabricant de motos et John Deere ayant annoncé qu'ils ne sponsoriseraient plus d'événements sur des questions sociales non commerciales. Harley-Davidson a déclaré que ses futurs parrainages se concentreraient sur la fidélisation des clients et le soutien aux premiers intervenants et à l'armée. Tractor Supply Co. a abandonné les objectifs de l'entreprise en matière de réduction des émissions de carbone et a supprimé les emplois liés à la DEI.

Starbuck, un ancien réalisateur hollywoodien de 35 ans, a revendiqué les récents changements de comportement de grandes entreprises, notamment Lowe's, Harley-Davidson, John Deere et Tractor Supply. Mais certaines de ces entreprises affirment qu'elles n'ont pas fait face aux critiques publiques de Starbuck lorsqu'elles ont annoncé leurs changements, selon un rapport. Wall Street Journal rapport. Une note publiée par Lowe's en août affirmait que ses dirigeants avaient commencé à reconsidérer les politiques DEI après la décision de la Cour suprême de 2023 pour garantir que les politiques du magasin étaient légales.

Pourtant, la réaction du public a certainement contribué à la baisse de l’engagement en faveur de la diversité, de l’inclusion et de l’inclusion. Anheuser-Busch Inbev, la société mère de Bud Light, a connu des boycotts liés à son partenariat marketing avec l’influenceur transgenre Dylan Mulvaney. L’année suivante, la société de bière s’est associée à l’humoriste Shane Gillis, un humoriste autrefois annulé et populaire auprès des publics conservateurs.

WORLD a contacté Molson Coors, Ford, Harley-Davidson, Tractor Supply Co., Lowe's et John Deere pour obtenir plus de détails sur les raisons et la manière dont leurs politiques ont changé, mais aucune des entreprises n'a répondu.

Les campagnes de Starbuck sur les réseaux sociaux ont joué un rôle central dans l’irritation de la clientèle, en grande partie conservatrice, des entreprises qu’il cible. Les revenus des abonnés à ses pages sur les réseaux sociaux contribuent à financer l’opération. Starbuck a deux employés et s’appuie sur « des recherches en open source… combinées à des lanceurs d’alerte qui viennent nous voir avec des preuves de l’éveil de la conscience dans leurs entreprises », nous a-t-il dit. Lorsqu’on leur présente ces preuves, a-t-il dit, la plupart des dirigeants acceptent d’avoir une conversation officieuse avec lui : « Souvent, ils me contactent pour me faire part des changements qu’ils mettent en place. »

Starbuck a commencé à faire campagne contre les initiatives DEI des entreprises parce qu'il est « las de l'éveil et de la division qui envahissent chaque partie de la société », a-t-il déclaré.

Les racines de la DEI remontent aux initiatives de discrimination positive et d’égalité d’accès à l’emploi qui ont suivi le mouvement des droits civiques. Dans les années 1980 et 1990, les employeurs ont commencé à reconnaître non seulement la race et le sexe, mais aussi les « identités » ethniques, religieuses et LGBTQ. En 2019 et 2020, avec l’activisme du mouvement Black Lives Matter suite à la mort de George Floyd, les offres d’emploi dans les domaines de la « diversité, de l’inclusion et de l’appartenance » ont bondi de 56 %, selon Indeed, un site d’emploi.

De nombreuses entreprises mettent en pratique la DEI en abordant des sujets tels que les « préjugés inconscients » dans le cadre de formations formelles et en choisissant de nouveaux employés de manière à diversifier leur vivier de personnel. Selon la Harvard Business School, la DEI vise à créer une culture de travail positive qui favorise la créativité et l’innovation.

Mais ces dernières années, la tendance a commencé à s’inverser. Entre 2022 et 2023, les offres d’emploi dans le domaine de la DEI ont chuté de plus de 40 %, selon Indeed. Plusieurs dirigeants de DEI chez Netflix, Disney et Warner Bros. Discovery ont démissionné depuis le début de l’année. Suite à la décision de la Cour suprême sur la discrimination positive, des États comme le Texas, le Tennessee et l’Utah ont promulgué des lois pour limiter ou mettre fin à l’utilisation de la DEI dans les écoles et sur le lieu de travail.

Chaque fois qu'un grand déménageur fait le même appel, il devient moins crédible pour d'autres grandes entreprises de prétendre qu'elles ne savaient pas que ce qu'elles faisaient était illégal.

Les critiques affirment que les politiques de diversité, d’inclusion et d’équité renforcent les mentalités de victimisation et de droit acquis et font perdre des opportunités aux travailleurs qualifiés simplement parce qu’ils n’appartiennent pas à un groupe minoritaire. Outre Starbuck, le journaliste conservateur Christopher Rufo, l’ancien candidat républicain à la présidence Vivek Ramaswamy et le groupe juridique chrétien Alliance Defending Freedom ont mis en lumière les efforts de diversité des entreprises.

« Il s’agit en réalité d’une vague de résistance, allant des militants aux fiduciaires qui reconnaissent que cela représente un coût réel », a déclaré Nate Fischer, PDG de New Founding, une société de capital-risque explicitement opposée à la diversité, l’inclusion et l’égalité des chances. En tant que chrétien, Fischer explique que cette opposition découle de la conviction que les gens ne devraient pas être réduits à des « coûts interchangeables ». Les initiatives en faveur de la diversité privent les individus de « la nature créatrice et du jugement que Dieu nous a donnés… sur le modèle de sa création du monde », a-t-il soutenu.

Fischer n’est pas aussi convaincu que Starbuck que les entreprises américaines retrouvent un certain bon sens. Il craint que la main-d’œuvre ne se divise davantage. « Je pense que l’on assistera à de nouvelles divisions tribales… les entreprises se rangeront plus fermement du côté des rouges ou des bleus. »

Quant aux entreprises qui tentent de jouer sur les deux tableaux, il est encore moins optimiste : « Je ne sais pas dans quelle mesure cela sera possible. »