Le Premier ministre irlandais Leo Varadkar a annoncé mercredi son intention de quitter ses fonctions dès qu'un nouveau « taoiseach » pourrait être élu pour le remplacer. Il a également démissionné de son poste de chef du parti de gauche Fine Gael, avec effet immédiat. Varadkar a été le premier dirigeant irlandais ouvertement gay et biracial et a occupé à deux reprises le poste de taoiseach, ou Premier ministre. Le premier mandat s'est déroulé de 2017 à 2020. Il a repris ses fonctions en décembre 2022. « Il n'y a jamais de bon moment pour démissionner de ses hautes fonctions », a-t-il déclaré. « Cependant, c'est un moment aussi propice qu'un autre. » Varadkar a déclaré que le budget annuel avait été finalisé et que les institutions de l'Accord du Vendredi Saint, un accord signé en 1998 pour mettre fin à 30 ans de conflit en Irlande du Nord, travaillaient à nouveau. Il a également souligné la stabilité des relations commerciales entre le pays et le Royaume-Uni dans « l’ère post-Brexit ».
Qu’est-ce qui a poussé Varadkar à reculer ? Il a reconnu que la décision pourrait « être une surprise » et a cité les raisons de son départ comme étant à la fois « personnelles et politiques ». Varadkar a décrit l'importance d'avoir un taoiseach et un chef de parti capables de renforcer et de renouveler son équipe tout en conduisant de nouvelles politiques et en étant réélu. « Après sept ans au pouvoir, je ne me sens plus la meilleure personne pour ce poste », a-t-il déclaré. Malgré sa démission, Varadkar a ajouté qu’il « recommanderait de tout cœur une carrière politique à quiconque l’envisagerait ».
Sa démission intervient quelques jours après avoir tenu des propos pro-palestiniens controversés lors de sa visite à la Maison Blanche le jour de la Saint-Patrick. « Les dirigeants me demandent souvent pourquoi les Irlandais ont une telle empathie pour le peuple palestinien », a-t-il déclaré. « Nous voyons notre histoire dans leurs yeux. Une histoire de déplacement, de dépossession… et maintenant de faim.
Comment le public réagit-il ? Un large éventail d’opinions ont été exprimées en ligne. L’éminent religieux vieux-catholique britannique Calvin John Robinson a décrit ce départ comme « une autre victoire pour l’Irlande » et un signe que les insulaires rejettent « le mondialisme et les idéologies éveillées ». Le chef du parti travailliste britannique, Keir Starmer, a honoré le service et les réalisations politiques de Varadkar, ajoutant : « Je lui souhaite bonne chance pour l'avenir » sur X. À l'inverse, le compte X officiel de la chaîne d'épicerie Lidl Irlande a photoshopé Varadkar en uniforme d'employé, publiant « Nous » Je considérerai votre candidature Leo », quelques heures après l’annonce.
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