Le médecin général des États-Unis, Vivek Murthy, a indiqué mercredi que les parents américains ressentent le stress plus intensément et connaissent davantage de problèmes de santé mentale que leurs pairs sans enfants. Près de la moitié des parents subissent régulièrement un stress complètement accablant, selon le rapport. Seul un parent sur quatre environ de leurs pairs sans enfants a connu les mêmes niveaux de stress. Ces niveaux élevés de stress ont précédé la pandémie de COVID-19, a déclaré le médecin général. Au cours de la dernière décennie, des rapports ont montré que les parents subissent des niveaux de stress plus élevés que les adultes sans enfants, a déclaré Murthy.
Ces niveaux élevés de stress risquent d’évoluer vers des problèmes de santé mentale plus graves, a déclaré Murthy. Et environ un parent sur cinq souffre de maladie mentale, selon les chiffres de 2021-2022. Parallèlement, certains problèmes de santé mentale tels que les symptômes dépressifs majeurs affectent certains parents de manière disproportionnée, a rapporté le chirurgien général. Et les parents aux prises avec des maladies mentales courent un plus grand risque de transmettre ces problèmes à leurs enfants, a déclaré Murthy.
Qu’est-ce qui cause tout ce stress supplémentaire ? Les facteurs de stress les plus courants chez les parents sont les finances de leur famille et la sécurité de leurs enfants, a indiqué le médecin généraliste. De nombreux parents s'inquiètent de la façon dont ils vont loger et nourrir leur famille, tandis que d'autres s'inquiètent de la sécurité de leurs enfants sur les réseaux sociaux ou en classe. De nombreux parents se sentent également obligés de répondre aux attentes de la société quant à ce que doit être une parentalité efficace, selon le rapport de Murthy.
Mais de nombreux parents rendent la tâche difficile d'élever leurs enfants encore plus difficile avec les réseaux sociaux, a déclaré le Dr Danny Huerta de Focus on the Family à Ordo Ab Chao. Huerta est l'auteur du livre de 2020 7 caractéristiques d'une parentalité efficace. Élever des enfants est stressant, l'inflation n'a pas été tendre avec de nombreuses familles et de nombreux parents perdent confiance dans le système scolaire, a reconnu Huerta. Et tandis que de nombreux parents s'inquiètent des menaces que les réseaux sociaux font peser sur leurs enfants, ils souffrent eux-mêmes de leurs effets néfastes, selon Huerta.
Les réseaux sociaux poussent souvent les parents à se comparer à une image falsifiée de la parentalité, explique Huerta. Les parents prennent régulièrement leur téléphone et voient des influenceurs sur les réseaux sociaux proposer des formules parentales créatives qui donnent soi-disant des résultats satisfaisants pour leurs enfants. Ils posent ensuite leur téléphone avec le sentiment de ne pas réussir à élever leurs propres enfants, explique Huerta. Mais les stratégies parentales issues des réseaux sociaux ne feront pas aimer davantage leurs parents aux enfants, a déclaré Huerta. Et il n'existe pas de formule magique pour être un bon parent, a-t-il ajouté.
Alors, comment les parents peuvent-ils se sentir moins stressés et comment les autres peuvent-ils les aider ? Débarrassez-vous des réseaux sociaux et concentrez-vous sur l’éducation de vos enfants, a recommandé Huerta. Mais si les parents choisissent de continuer à les utiliser, ils doivent le faire avec prudence et faire preuve de discernement quant aux voix auxquelles ils font confiance pour influencer leurs décisions parentales, a-t-il ajouté. Huerta et le médecin généraliste ont tous deux recommandé aux parents de faire des efforts pour prendre soin d’eux-mêmes.
Le médecin général a recommandé des programmes gouvernementaux pour aider les parents à joindre les deux bouts financièrement et à obtenir des soins de santé mentale. Murthy a également appelé les communautés à faire des efforts pour soutenir les parents, en particulier les parents célibataires. L'Église devrait également intensifier ses efforts pour soutenir les parents célibataires, a ajouté Huerta. Il a exhorté les églises et les groupes religieux à intégrer activement les parents célibataires dans ce qui est par ailleurs une culture très centrée sur le couple. Il a également exhorté les couples de l'église à tendre activement la main aux parents célibataires de manière petite et grande, en proposant de les aider.
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