S’exprimant lors de la réunion d’hiver de la Conférence des maires des États-Unis, le président Joe Biden a bâclé une statistique sur le nombre de personnes recevant des allocations de chômage, les identifiant à tort simplement comme le nombre de personnes « sans emploi ». Son commentaire laisse la fausse impression que le chômage a diminué de plus de 16 millions de personnes sous sa surveillance, alors que la baisse était en fait inférieure à 5 millions.
Et l’une des principales raisons de la forte baisse des allocations de chômage est l’expiration des extensions liées à la pandémie de ces allocations.
« Il y a deux ans cette semaine, 18 millions de personnes étaient sans emploi – il y a deux ans cette semaine », Biden a dit à la conférence du 20 janvier. « Maintenant, le – ce nombre est inférieur à 1,6 million, près du niveau le plus bas depuis des décennies. »
La transcription de la Maison Blanche note que la ligne a suscité des applaudissements.
Mais ce n’est pas exact. Selon le Bureau des statistiques du travaille nombre de personnes « sans travail » – ou officiellement au chômage – aux États-Unis en janvier 2021 était d’environ 10,2 millions, et le nombre en décembre 2022 était de 5,7 millions.
Un porte-parole de la Maison Blanche nous a dit que Biden faisait référence au nombre de personnes recevant des allocations d’assurance-chômage. Et il a noté que Biden incluait des programmes d’assurance-chômage en cas de pandémie. Par cette mesureet avec ces mises en garde, la statistique citée par le président serait presque exacte (bien que nous remarquions que le nombre est passé de 1,6 million à la mi-décembre à 1,9 million au 31 décembre, les dernières données maintenant disponibles).
Attaché de presse adjoint de la Maison Blanche Michel Kikukawa nous a dit que Biden utilisait simplement « un raccourci pour quelque chose qui est vrai », et qu’à au moins deux reprises – dans des remarques dans Debut Décembre et en un tweet le 25 janvier – Biden a « plus pleinement contextualisé » ses commentaires en notant qu’il parlait du nombre de personnes demandant des allocations de chômage.
Biden a peut-être simplement été négligent dans sa formulation de la statistique avant la Conférence des maires des États-Unis, mais le ministère du Travail explique sur son site Web que c’est une idée fausse courante du public de confondre les deux mesures.
« Certaines personnes pensent que pour obtenir ces chiffres sur le chômage, le gouvernement utilise le nombre de personnes déposant des demandes de prestations d’assurance-chômage (UI) dans le cadre des programmes du gouvernement fédéral ou de l’État », déclare le ministère du Travail sur une page Web dédié à expliquer la différence entre les deux. «Mais certaines personnes sont toujours sans emploi lorsque leurs prestations sont épuisées, et beaucoup d’autres ne sont pas du tout éligibles ou retardent ou ne demandent jamais de prestations. Donc, très clairement, les informations sur l’assurance-chômage ne peuvent pas être utilisées comme source d’informations complètes sur le nombre de chômeurs.
Parmi les chômeurs qui ne sont pas couverts par les programmes d’assurance-chômage figurent « les travailleurs indépendants, les travailleurs familiaux non rémunérés, les travailleurs de certaines organisations à but non lucratif et plusieurs autres petites catégories de travailleurs (principalement saisonniers) », explique le ministère du Travail dans un communiqué. Page Web de la Foire aux questions. Ne sont pas non plus éligibles les chômeurs dont les prestations d’assurance-chômage sont épuisées; les travailleurs qui viennent d’entrer sur le marché du travail et qui n’ont pas encore gagné de prestations d’assurance-chômage ; les travailleurs disqualifiés de l’assurance-chômage parce qu’ils ont perdu leur emploi « à cause de leurs propres actions plutôt que des conditions économiques », comme avoir été licenciés pour inconduite ; et les personnes qui seraient admissibles à l’assurance-chômage mais qui ne demandent tout simplement pas de prestations.
« En raison de ces limitations et d’autres, les statistiques sur le chômage assuré ne peuvent pas être utilisées comme mesure du chômage total aux États-Unis », déclare le ministère du Travail. « En effet, au cours de la dernière décennie, seulement environ un tiers du nombre total de chômeurs, en moyenne, a reçu des prestations régulières d’assurance-chômage. »
En effet, le nombre de personnes « sans travail », ou au chômage selon la définition du ministère du Travail, était 225 % plus élevé en décembre que le chiffre cité par Biden. De l’autre côté de la comparaison de Biden, le nombre de chômeurs en janvier 2021, lorsque Biden a pris ses fonctions, était significativement plus bas que le nombre de personnes recevant des allocations de chômage (le chiffre utilisé par Biden), et nous expliquerons pourquoi.
Demandes d’assurance-chômage
Le nombre total de personnes recevant des allocations de chômage se maintenait régulièrement à environ 2,1 millions par semaine en janvier, février et les deux premières semaines de mars 2020, juste avant que la pandémie ne change tout. Entre les semaines se terminant le 14 mars et le 28 mars, le nombre de personnes recevant des allocations de chômage a presque quadruplé pour atteindre 8,3 millions. Et il a augmenté régulièrement pendant des mois après cela, atteignant un sommet de 33,2 millions la semaine du 20 juin.Données sur l’assurance-chômage.” Cliquez sur « Benefits and Claims » puis sur « UI Weekly Continued Claims – All Programs ».)
Comme le Bureau of Labor Statistics expliqué en septembre 2021, les demandes d’allocations de chômage « ont fortement augmenté » au plus fort de la pandémie « en raison de la perte substantielle d’emplois » mais aussi en raison de « l’expansion des programmes d’assurance-chômage ».
Le gouvernement fédéral a élargi les prestations d’assurance-chômage grâce à la Loi sur l’aide, les secours et la sécurité économique du coronavirusou CARES Act, qui a été signé par le président Donald Trump le 27 mars 2020. Comme le ministère du Travail expliqueentre autres, la loi CARES « étend[ed] capacité des États à fournir une assurance-chômage à de nombreux travailleurs touchés par la pandémie de COVID-19, y compris aux travailleurs qui ne sont généralement pas éligibles aux allocations de chômage. L’assistance en cas de pandémie de chômage, ou PUA, par exemple, a été offerte aux travailleurs indépendants et à ceux qui cherchaient un travail à temps partiel.
« Pour être admissible aux prestations de la PUA, vous ne devez pas être admissible aux allocations de chômage régulières et être au chômage, partiellement au chômage ou incapable ou indisponible pour travailler en raison de certaines conséquences sanitaires ou économiques de la pandémie de COVID-19 », a expliqué le ministère du Travail.
La loi a également prolongé le nombre maximum de semaines pendant lesquelles une personne pouvait recevoir des allocations de chômage, par le biais de ce qu’on appelait le programme d’indemnisation du chômage d’urgence en cas de pandémie, ou PEUC. « Il est important de noter que la loi CARES donne aux États la possibilité de déterminer si vous êtes » activement à la recherche d’un emploi « si vous n’êtes pas en mesure de rechercher un emploi en raison de COVID-19, y compris en raison d’une maladie, d’une quarantaine ou de restrictions de mouvement », a noté le ministère du Travail. .
La semaine où Biden a pris ses fonctions en janvier 2021, le nombre de personnes recevant des prestations d’assurance-chômage via les programmes PUA et PEUC était de 11,5 millions, ce qui représente près des deux tiers de tous les bénéficiaires de l’assurance-chômage. Cela explique qu’il y avait environ 8 millions de personnes de plus recevant des prestations d’assurance-chômage en janvier 2021 qu’il n’y avait de chômeurs, selon le Bureau of Labor Statistics.
En mars de cette année-là, Biden a signé le Loi sur le plan de sauvetage américainqui a prolongé les programmes PUA et PEUC jusqu’à 6 septembre 2021. Certaines personnes recevant des prestations PUA et PEUC continuent d’apparaître en petit nombre sur les rapports hebdomadaires, car les demandes sont toujours en cours de traitement. Mais ces deux sources de prestations d’assurance-chômage ont en grande partie pris fin en septembre 2021. En conséquence, le nombre total de personnes bénéficiant de prestations d’assurance-chômage est passé de 12,1 millions la dernière semaine d’août 2021 à 3,3 millions la première semaine d’octobre 2021, un mois plus tard.
Ainsi, une grande partie de la baisse citée par Biden est liée à l’expiration des avantages de l’assurance-chômage qui ont été étendus en raison de la pandémie, qui a depuis diminué. Kikukawa, le porte-parole de la Maison Blanche, affirme également que « nous avons pu éliminer progressivement ces programmes pandémiques précisément parce qu’ils n’étaient plus nécessaires grâce à notre reprise historiquement forte ».
Selon les données les plus récentes disponibles de la dernière semaine de décembre, le nombre total de personnes bénéficiant de prestations d’assurance-chômage était de 1,9 million. Le nombre a suivi une tendance dans la mauvaise direction depuis la semaine du 8 octobre, alors qu’il dépassait à peine 1,2 million. Mais même à 1,9 million, le nombre de personnes bénéficiant de prestations d’assurance-chômage est historiquement faible. Il était un peu plus élevé au cours des deux premiers mois de 2020, juste avant que la pandémie ne frappe, mais il était plus bas chaque semaine de la semaine du 30 mars 2019 à la semaine du 21 décembre 2019. Et c’était à peu près la même chose ou moins dans certaines parties de 2015, 2016, 2017 et 2018.
Calcul des chômeurs
Comme nous l’avons dit, le nombre de personnes recevant des prestations d’assurance-chômage est une statistique très différente du nombre estimé de chômeurs aux États-Unis.
Selon le Bureau des statistiques du travail« [p]Les personnes sont classées comme chômeurs si elles n’ont pas d’emploi, ont activement recherché du travail au cours des 4 semaines précédentes et sont actuellement disponibles pour travailler. La recherche active d’un emploi comprend des choses telles que la conduite d’entretiens d’embauche, la soumission de curriculum vitae ou le remplissage de demandes d’emploi.
Le nombre estimé de chômeurs aux États-Unis est basé sur des données recueillies lors d’une enquête mensuelle – appelée Current Population Survey – auprès de plus de 60 000 ménages et menée par le US Census Bureau.
Dans cette enquête, une personne n’est officiellement considérée comme « chômeur » que si elle est sans emploi et dire qu’ils sont disponibles pour travailler et aussi disent avoir cherché du travail au moins une fois au cours des quatre dernières semaines. Le BLS suit également d’autres « mesures alternatives de la sous-utilisation de la main-d’œuvre», qui comprend les « travailleurs marginalement attachés », les personnes qui disent qu’elles travailleraient et ont cherché du travail au cours de l’année écoulée, mais pas au cours des quatre dernières semaines ; et les personnes « à temps partiel pour des raisons économiques » (parfois appelées « sous-employées »), qui incluent les personnes qui disent vouloir travailler à temps plein mais ont dû se contenter d’un travail à temps partiel. Évidemment, le nombre de chômeurs augmente si ce genre de catégories est inclus.
Mais comme nous l’avons dit, le nombre officiel de personne sans emploi aux États-Unis était de 5,7 millions en décembre. C’est une baisse de 44% depuis que Biden a pris ses fonctions. Le nombre de chômeurs avait déjà chuté de 56% en neuf mois avant l’entrée en fonction de Biden.
Le nombre de chômeurs en décembre est historiquement faible. Le nombre était presque exactement le même – techniquement légèrement inférieur – en février 2020 sous Trump, juste avant que la pandémie ne frappe. Il était également plus faible au cours de plusieurs mois de 1999 et 2000. Mais comme nous l’avons dit, bien qu’il ne soit pas le plus bas, le nombre est relativement faible dans l’histoire récente. Le nombre mensuel moyen de chômeurs depuis 2000 est de 9,2 millions.
Ce n’est tout simplement pas aussi bas que l’affirmation de Biden le laisserait croire. Biden a déclaré qu’il y a deux ans, il y avait 18 millions de personnes « sans travail » et maintenant « ce nombre est inférieur à 1,6 million ». Le nombre d’Américains au chômage était beaucoup plus bas qu’il y a deux ans, et il est beaucoup plus élevé que cela maintenant.
