La Maison Blanche a ordonné mardi à la NASA de concevoir une horloge permettant de connaître l'heure des corps célestes autres que la Terre. L'ordre demande à la NASA et à d'autres agences compétentes de déterminer la normalisation temporelle pour la Lune, appelée temps lunaire coordonné, d'ici la fin de 2026.
Quelles sont les exigences pour ce système temporel extraterrestre ? Le nouveau système horaire doit être traçable au temps universel coordonné, que les États-Unis conservent déjà à l’Observatoire naval américain et au National Institute of Standards and Technology. Il doit également être suffisamment précis pour être utilisé pour la navigation dans l’espace et résistant à la perte de contact avec la Terre. De plus, les astronautes doivent pouvoir l’utiliser comme point de référence fiable lorsqu’ils le comparent à des planètes autres que la Terre et la Lune.
A quoi ça sert une horloge comme ça ? L'ordre de la Maison Blanche indique que le gouvernement américain envisage de travailler avec ses alliés pour transporter à nouveau des humains sur la Lune, et reconnaît que les entreprises privées et les gouvernements chercheront également à faire de même. Une nouvelle norme horaire pour la Lune et d’autres planètes facilitera probablement ces efforts.
La Maison Blanche a également déclaré que le nouveau système de temps contribuerait à atteindre les objectifs définis par le Bureau de la politique scientifique et technologique, ou OSTP, dans la stratégie nationale cislunaire scientifique et technologique. Ce document stratégique décrit les plans du gouvernement américain visant à créer un écosystème englobant à la fois la Lune et la Terre.
Pourquoi les États-Unis tentent-ils de construire ce genre d’écosystème ? L’OSTP affirme qu’un tel écosystème contribuerait à faire progresser la technologie spatiale et à mieux soutenir l’exploration d’autres parties du système solaire, comme Mars. Il a également déclaré que le leadership américain dans la construction de cet écosystème garantirait que de tels développements soient responsables, pacifiques et durables.
Creusez plus profondément : Lisez mon rapport sur la manière dont les États-Unis tentent de mieux intégrer les initiatives spatiales des entreprises privées dans leur structure de sécurité nationale.
