Gina Vega était assise, en pleurs, dans le salon de son appartement au sous-sol du Queens. L'endroit semblait étrangement vide et silencieux ; La voix de son fils adolescent ne résonne plus entre ces murs depuis qu'il a été arrêté par l'ICE l'année dernière, la laissant seule avec son désespoir.
La mère équatorienne a essuyé ses larmes en pensant à son fils de 18 ans, qu'elle n'a pas vu depuis plus de deux mois. Malgré la profonde douleur qui l’envahit, elle continue de se battre pour sa libération d’un centre de détention pour migrants en Virginie.
Jorge David Delgado Videla a été arrêté le 5 novembre à l'intérieur du bâtiment 26 Federal Plaza, dans le Lower Manhattan, après être arrivé avec sa mère pour ce qu'ils pensaient être un rendez-vous de routine avec l'ICE au cinquième étage.
« Ils m'ont dit de récupérer les affaires de Jorge et de partir », se souvient Vega. « Je ne l'ai pas revu depuis ce jour. Ils m'ont dit d'être reconnaissant de ne pas m'arrêter aussi. »
Alors que les responsables de la sécurité intérieure insistent sur le fait que l’ICE détient « les pires des pires », c’est-à-dire des criminels violents, Videla n’a à son actif qu’une seule arrestation pour un délit.
Videla a été arrêtée par la police de New York en août après une dispute avec un homme à la gare de Flushing. Selon Vega, l'étranger a commencé à crier après son fils et la situation a conduit à une confrontation verbale.
Bien que la dispute ne soit jamais devenue physique, tous deux ont été arrêtés et accusés de menaces, un délit. Quelques mois plus tard, ICE a envoyé une lettre exigeant que Videla se présente au rendez-vous qui finirait par marquer son destin.
Mère d'un adolescent détenu dans le Queens : « Il ne devrait pas être enfermé »
Vega accompagnait son fils à l'intérieur du 26 Federal Plaza lorsque, tout à coup, un agent de l'ICE a désigné le jeune homme et l'a emmené dans une autre pièce, où il a été informé que ses empreintes digitales et ses photographies seraient prises. C'était la dernière fois qu'elle le voyait.
Un agent de l'ICE est ensuite revenu avec la ceinture et les écouteurs de Videla et lui a dit qu'ils l'appelleraient plus tard. Sans explication, les agents ont également confisqué le passeport de Vega.
Vega et son fils avaient demandé l'asile aux États-Unis après avoir fui les menaces d'un gang équatorien, connu sous le nom de « Los Choneros » ou « Águilas », qui avait tenté de recruter l'adolescent deux ans plus tôt. Des amis proches de Videla ont perdu la vie aux mains de cette même organisation. Le jeune homme étudiait à la Pan American International High School et devait obtenir son diplôme en juillet 2026.
L'après-midi même de son arrestation, Vega a reçu un appel de son fils confirmant sa plus grande crainte : l'ICE le détenait indéfiniment. Avec l'aide d'un ami, elle a appris plus tard qu'il avait été transféré de New York vers un autre centre de détention en Virginie.
La détention de Videla au cinquième étage intervient après que notre publication sœur, amNewYork, a publié l'année dernière un rapport spécial documentant l'augmentation des arrestations d'immigrants dans cette zone spécifique du 26 Federal Plaza. L'accès au cinquième étage est restreint et les arrestations sont effectuées hors de la vue de la presse et du public.
Selon Vega, son fils est détenu dans une cellule avec des personnes beaucoup plus âgées que lui, alors qu'il n'a que 18 ans. Les autorités du centre lui accordent peu de temps récréatif et un accès limité au gymnase. Videla refuse la plupart des repas et ne consomme que des nouilles instantanées fournies par le personnel.
« Il pleure. Il dit qu'il ne faut pas l'enfermer, qu'il n'est pas un criminel. Il demande pourquoi ils le maintiennent en détention », a déclaré Vega, racontant ce qu'il a pu apprendre grâce aux quelques appels qu'il parvient à avoir avec son fils.
Depuis son arrestation, l'ICE lui a proposé un « départ volontaire » vers le Mexique, même si Videla est équatorien et n'a aucun lien avec ce pays. Une audience du tribunal est prévue le 20 janvier, où il sera déterminé s'il risque l'expulsion.
D'autres membres de la famille ont également parlé à amNewYork pour défendre le jeune homme.
Yadira, la tante de Jorge, le décrit comme une personne calme et respectueuse, toujours prête à aider les autres. Il a également dénoncé l'impact dévastateur que la détention a eu sur sa mère, puisque Videla était le principal soutien de famille du foyer.
« C'est très dur pour sa mère », a déclaré Yadira. « Elle est déprimée parce qu'il est sa seule compagnie ici. Chaque jour, nous prions pour avoir de la force, afin qu'elle puisse rester et recommencer sa vie. »
