Vendredi dernier, à l’extérieur de la ville côtière de Derna, en Libye, des dizaines d’hommes vêtus de combinaisons blanches contre les matières dangereuses ou de longues tuniques faisaient face à plusieurs corps enveloppés dans des sacs noirs. Ils ont récité une prière islamique pour les victimes des crues soudaines dans ce pays d’Afrique du Nord à majorité musulmane. Ensuite, ils ont enterré les restes dans une fosse commune.
Les autorités locales ont ordonné des enterrements massifs rapides par mesure de précaution contre la propagation des maladies. L’Organisation mondiale de la santé a estimé mardi qu’environ 4 000 personnes sont mortes après que les pluies torrentielles de la tempête Daniel ont gonflé le fleuve Wadi Derna et provoqué la rupture de deux barrages le 11 septembre. Outre l’ampleur des destructions, la tension politique en Libye pose des défis pour le processus de reconstruction. .
À Derna, une ville de 100 000 à 200 000 habitants, au moins 30 000 personnes ont été déplacées. De forts courants ont emporté des quartiers entiers, laissant derrière eux des bâtiments en ruine et des routes fracturées. Les inondations provoquées par la tempête se sont étendues à d’autres villes, notamment Benghazi, la deuxième ville la plus peuplée de Libye, située à environ 260 kilomètres à l’ouest de Derna. Plus de 880 000 personnes ont été touchées par les inondations, selon les Nations Unies.
Un manque général de coordination a ralenti les secours en Libye, a noté Ronnie Lappin, qui a aidé à coordonner les groupes néerlandais pour fournir de l’aide à la Libye. Les autorités de ce pays africain ont demandé à l’ancien directeur de Logos Hope, un navire qui vend des livres dans le monde entier, de l’aider à solliciter l’aide des pays occidentaux suite aux inondations. Lappin, un Écossais, a fait la connaissance des responsables libyens après la visite culturelle de Logos Hope à Benghazi en 2022.
La tension politique en Libye, divisée entre deux gouvernements rivaux après le soulèvement de 2011 qui a renversé le dictateur de longue date Mouammar Kadhafi, a compliqué les efforts de secours. Le gouvernement de Benghazi, allié au général Khalifa Hifter de l’armée nationale libyenne, dirige l’est de la Libye, y compris Derna. Le gouvernement de Tripoli, reconnu par l’ONU, contrôle l’ouest de la Libye. Il gère également la plupart des fonds nationaux et supervise les projets d’infrastructure.
Les autorités de la région orientale ont empêché les responsables du gouvernement de Tripoli d’entrer à Derna, selon Claudia Gazzini, analyste principale pour la Libye à l’International Crisis Group. Et même si les autorités de Tripoli ont envoyé de l’aide, « il n’y a aucune reconnaissance publique de cette coopération », a déclaré Gazzini, qui se trouve actuellement en Libye.
Les autorités ont isolé certaines parties de Derna pour tenter de contenir d’éventuelles épidémies de maladies, mais on ne sait pas pourquoi ils ont empêché une équipe de l’ONU d’arriver dans la ville mardi. Dans le même temps, les équipes de l’ONU déjà présentes à Derna, y compris celles chargées des opérations de recherche et de sauvetage et des soins médicaux d’urgence, continuent d’opérer, a déclaré une porte-parole de l’ONU.
En général, peu d’organisations non gouvernementales ont travaillé dans l’est de la Libye en raison des difficultés à obtenir les permis appropriés, a déclaré Graeme Ogilvie, qui dirige les opérations de DanChurchAid, basée au Danemark, en Libye. Son organisation est présente dans le pays depuis 12 ans, elle dispose donc de personnel à Benghazi et de contacts avec les autorités locales pour pouvoir apporter plus facilement de l’aide. Cela contraste avec d’autres groupes qui doivent partir « en quelque sorte de zéro et construire », a-t-il déclaré.
DanChurchAid a soutenu les équipes de recherche et de sauvetage en leur fournissant des lampes de poche, des truelles, des casques et des gants de travail. Il a également fourni des articles de toilette, des couvertures, des ustensiles de cuisine et des désinfectants aux personnes déplacées.
Ogilvie envisage que la prochaine phase d’aide, plus tard cette année, comprendra l’octroi de subventions aux communautés pour la reconstruction, la distribution de chauffage pour l’hiver et la fourniture d’un soutien psychosocial.
Pendant ce temps, des milliers de Libyens déplacés sont confrontés à des risques supplémentaires liés aux mines terrestres et autres munitions explosives que les eaux de crue ont déplacées, a prévenu l’ONU. Les armes étaient des restes d’années de conflit. Comme DanChurchAid a déjà aidé à retirer des explosifs en Libye, Ogilvie a déclaré que le groupe pourrait à nouveau être impliqué et relancer également son programme de sensibilisation aux risques liés aux mines.
Les Libyens, encore sous le choc des destructions, exigent des comptes pour l’effondrement des barrages. Le procureur général libyen, al-Sediq al-Sour, s’est engagé à enquêter pour savoir si les autorités n’ont pas réussi à entretenir les structures construites dans les années 1970. Une agence d’audit publique a rapporté en 2021 que les autorités n’avaient pas entretenu les barrages malgré plus de 2 millions de dollars alloués à cet effet en 2012 et 2013.
Ogilvie a déclaré que le pays était confronté à une longue reprise. « Quand vous regardez l’ampleur de la dévastation dans la région et l’ampleur des dégâts dans différentes villes, cela prendra quelques années », a-t-il déclaré.
—avec des reportages supplémentaires de Jenny Lind Schmitt
