En février 2022, la vice-présidente Kamala Harris a assisté à une conférence annuelle sur la sécurité en Allemagne pour discuter avec les dirigeants européens de l'agression russe envers l'Ukraine et d'autres sujets mondiaux. Elle n'est pas allée en Russie et rien ne prouve qu'elle ait rencontré le président russe Vladimir Poutine, contrairement à une affirmation non étayée de l'ancien président Donald Trump.
Trump a affirmé sans fondement au moins à deux reprises ces derniers jours que Harris avait rencontré Poutine quelques jours seulement avant que la Russie ne lance une invasion à grande échelle de l'Ukraine le 24 février 2022.
« Souviens-toi quand [President Joe] « Biden a envoyé Kamala en Europe pour arrêter la guerre en Ukraine », a déclaré Trump lors d’un meeting de campagne en Caroline du Nord le 21 août. « Elle a rencontré Poutine pour lui dire : « Ne le fais pas. » Et trois jours plus tard, il a attaqué. C’est à ce moment-là que l’attaque a commencé. »
Le lendemain, lors d’une interview sur « Fox & Friends », Trump a répété cette affirmation et l’a poussée encore plus loin, en affirmant à tort que Harris avait été envoyée en Russie.
Il a dit : « Mais laissez-moi vous dire – et un fait peu connu et dont la presse ne veut pas parler – Biden a envoyé – je l’appelle la camarade Kamala – a envoyé la camarade Kamala voir Poutine en Russie trois jours avant l’attaque. Elle y est allée. Elle a dit – elle a présenté son cas. Il a attaqué trois jours plus tard. Il a attaqué trois jours plus tard. Il s’est moqué d’elle. Il pensait qu’elle était une blague. »
Mais ce n'est pas un fait, et la presse n'a aucune raison d'en parler, car rien n'indique qu'une telle rencontre ait eu lieu. Rien n'est dit à propos d'une telle rencontre – et encore moins d'un voyage en Russie – dans les rapports de presse rédigés quotidiennement par l'un des journalistes voyageant avec Harris. L'idée que la presse puisse ignorer une réunion d'un tel niveau est absurde.
Harris s’est rendue en Allemagne le 17 février 2022 pour assister à la Conférence annuelle de Munich sur la sécurité, qui s’est tenue du 18 au 20 février. Elle a prononcé un discours le 19 février, dans lequel elle a averti que les États-Unis et leurs alliés « imposeraient des coûts économiques importants et sans précédent » si la Russie attaquait l’Ukraine. Elle devait également rencontrer en personne plusieurs chefs d’État, dont le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et les dirigeants de la Lettonie, de la Lituanie et de l’Estonie, selon une conférence de presse en arrière-plan concernant son voyage.
Mais les hauts responsables de l’administration Biden n’ont pas mentionné Poutine lors de la conférence téléphonique du 16 février et, avant son voyage, Reuters avait rapporté qu’aucune rencontre n’était prévue entre Harris et des représentants de Russie ou de Chine. La Russie n’avait même pas envoyé de représentant à la conférence cette année-là.
En fait, en juillet, un porte-parole de Poutine, Dmitri Peskov, lorsqu'on lui a demandé si Poutine avait déjà parlé avec Harris, a déclaré aux journalistes : « Pour être honnête, je ne me souviens pas d'un seul contact entre le président Poutine et Mme Harris. »
Au moment de la conférence de Munich, les responsables américains avaient déjà prévenu la Russie depuis plusieurs mois qu’elle prévoyait une invasion, ce que la Russie avait nié à plusieurs reprises. Le 18 février 2022, Biden a déclaré lors d’une conférence de presse : « Nous avons des raisons de croire que les forces russes prévoient et ont l’intention d’attaquer l’Ukraine dans la semaine à venir, dans les prochains jours. »
À la fin de l'interview de Trump du 22 août sur Fox News, l'un des animateurs de « Fox & Friends » a procédé à une vérification impromptue des faits.
« Juste pour clarifier rapidement les choses, nous n'avons pas la confirmation que le vice-président soit allé en Russie pour rencontrer Vladimir Poutine », a déclaré le co-animateur Brian Kilmeade, qui a noté que Harris s'était par ailleurs rendu en Europe quelques jours avant que la Russie n'attaque l'Ukraine.
Nous avons contacté la campagne présidentielle de Trump pour demander des preuves à l’appui de ses affirmations, mais nous n’avons pas reçu de réponse.
