En 1985, le critique culturel Neil Postman a averti que nous étions terrifiés par une mauvaise dystopie. Nous avions tellement peur du spectre de l'État policier dans le film de George Orwell 1984 que nous avons négligé les périls du plaisir dans le film d'Aldous Huxley Meilleur des Mondes.
Aujourd'hui, nous sommes confrontés à quelque chose d'encore pire. Depuis la sortie de l'application de réseau social TikTok, nous sommes confrontés les deux Les dystopies de Huxley et Orwell se développent simultanément.
Dans S'amuser à mort, Postman a clairement expliqué les enjeux des cauchemars de chaque romancier : « Ce qu'Orwell craignait, c'était ceux qui interdiraient les livres. Ce que Huxley craignait, c’était qu’il n’y ait aucune raison d’interdire un livre, car personne ne voudrait en lire un.
Pendant plusieurs décennies, la prédiction huxleyenne de Postman s’est avérée exacte. Nous avons volontiers livré nos livres au feu de joie métaphorique : les encyclopédies ont été remplacées par Wikipédia ; annuaires avec Facebook ; cartes postales et lettres avec Instagram et Snapchat. Nous en étions plus heureux, même si nous étions moins liés à la réalité.
Nous avons même abandonné nos programmes d'information traditionnels : la presse écrite, la radio et la télévision ont été remplacées par des programmes d'infodivertissement comme Le spectacle quotidien, Le rapport Colbertet Tucker Carlson ce soir. Ces spectacles sarcastiques ont été remplacés à leur tour par quelque chose d’encore plus éphémère… et sinistre.
En 2017, TikTok est sorti aux États-Unis. Alors que la plupart des applications de médias sociaux présentent certaines similitudes huxleyennes, TikTok est uniquement orwellienne, puisqu'elle appartient à ByteDance, une société chinoise ayant des liens étroits avec le Parti communiste chinois.
Malgré les affirmations de TikTok selon lesquelles les données des utilisateurs sont conservées en sécurité et restent en dehors de la Chine, d'anciens employés ont témoigné qu'une telle protection n'existait pas. Dans un dossier judiciaire, l'ancien chef des opérations d'ingénierie de ByteDance aux États-Unis a affirmé que les responsables du Parti communiste chinois avaient un « accès suprême » à l'application.
Ce qui a été allégué devant le tribunal a été confirmé par une analyse indépendante de l'algorithme de TikTok. Un rapport de l'Université Rutgers a révélé qu'il est très probable que le contenu de l'application soit renforcé ou supprimé dans l'intérêt du Parti communiste chinois. Le Conseil américain de politique étrangère a noté des divergences extrêmes dans le contenu qui ne correspond pas à ces intérêts, comme par exemple les messages soutenant les manifestations de Hong Kong contre la Chine continentale.
Les arguments en faveur d’une action contre TikTok se multiplient depuis des années. Même si l’administration Trump-Pence a modifié le consensus sur la Chine, le chemin vers un changement significatif a été tout sauf simple. En 2020, le président Donald Trump a tenté de forcer TikTok à se séparer de la Chine. Ce décret a été bloqué devant les tribunaux, puis annulé par le président Joe Biden en juin 2021. Cependant, fin 2022, le gouvernement américain a promulgué une loi interdisant TikTok sur les appareils gouvernementaux.
L'incroyable popularité de TikTok s'est avérée être un défi pour l'adoption de politiques plus agressives. Non seulement la plateforme compte près de la moitié de l’Amérique parmi ses utilisateurs réguliers, mais de nombreux élus interdits d’utiliser l’application sur leur appareil gouvernemental utilisent néanmoins TikTok du côté de la campagne.
Le mégadonateur républicain Jeffrey Yass (qui détient une participation importante dans ByteDance) a certainement aidé certains candidats républicains à minimiser plus facilement les considérations de sécurité nationale concernant TikTok. En effet, même le président Trump semble avoir changé d’avis après une rencontre avec Yass, arguant désormais que la législation TikTok ne ferait que rendre Facebook plus grand.
Pourtant, l’élan continue de croître pour forcer TikTok à se désengager du Parti communiste chinois. Le député Mike Gallagher Protéger les Américains de la Loi sur les demandes contrôlées par des adversaires étrangers (HR 7521) a avancé à l'unanimité au sein de la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre (50-0) et devrait faire l'objet d'un vote à la Chambre, où il devrait être adopté.
TikTok a récemment abusé de son pouvoir en transformant ses utilisateurs, y compris de jeunes enfants, en une armée improvisée de lobbyistes. L'application a incité les utilisateurs à appeler leur représentant au Congrès pour s'opposer au projet de loi de Gallagher, offrant ainsi une démonstration en direct du type de déploiement politique contre lequel les critiques de TikTok mettent en garde le pays depuis des années. Et maintenant, même le Bureau du directeur du renseignement national rapporte que le gouvernement chinois utilise TikTok pour s’immiscer dans les élections américaines. Si ce n’est pas l’affaire d’Orwell, rien ne l’est.
En 1985, lorsque Postman écrivait S'amuser à mort, il a fait valoir que nous avions affaire à une seule dystopie. Aujourd’hui, nous avons du mal à en affronter deux. Libérer les médias sociaux de l’influence du PCC pourrait contribuer à changer cette situation.
Alors protégeons notre nation et ses citoyens, en affrontant une dystopie à la fois.
