L'équipe juridique privilégiée par Israël n'a pas été en mesure de se présenter vendredi aux débats devant la Cour internationale de Justice, selon des documents judiciaires. Les avocats israéliens ont expliqué que cela était dû au fait que le tribunal n'avait donné qu'un préavis de quatre jours après avoir soudainement décidé d'entendre les plaidoiries au lieu d'accepter les plaidoiries écrites. Comme l'équipe juridique préférée n'était pas disponible dans un délai aussi court, une équipe de représentants de remplacement s'est prononcée au nom d'Israël contre les allégations de génocide formulées par l'Afrique du Sud. Cette équipe de représentants suppléants a également noté que la CIJ avait refusé de reporter les débats à la semaine prochaine.
Que prétend exactement l’Afrique du Sud ? L'Afrique du Sud a déposé une plainte contre Israël auprès de la Cour internationale de Justice, alléguant qu'Israël commet un génocide contre le peuple palestinien à Gaza. La CIJ a rendu une première décision ordonnant à Israël de prendre les mesures nécessaires pour éviter des pertes civiles à Gaza.
Jeudi, quelques mois plus tard, des représentants de l'Afrique du Sud ont comparu devant le tribunal, alléguant que les forces israéliennes intensifiaient leurs opérations militaires à Gaza. L'Afrique du Sud a allégué qu'Israël prétendait seulement que le Hamas utilisait des civils comme boucliers humains afin d'avoir une excuse pour tuer des Palestiniens non combattants. Il a également noté que les opérations croissantes d'Israël contre Rafah constituent une avancée sérieuse dans la prétendue campagne israélienne, que l'Afrique du Sud qualifie de génocide.
Qu’est-ce qu’Israël avait à dire devant le tribunal contre ces allégations ? Au lendemain des derniers arguments de l'Afrique du Sud, les représentants d'Israël ont commencé par expliquer que les représentations de l'Afrique du Sud représentaient une inversion des faits de la réalité. « Premièrement, Israël est engagé dans une guerre qu’il ne voulait pas et qu’il n’a pas déclenchée », a déclaré Gilad Noam, procureur général adjoint chargé du droit international au ministère israélien de la Justice. Il a déclaré qu'Israël menait une guerre pour se défendre contre le Hamas et sauver les otages capturés par le Hamas.
Le Hamas a attaqué Israël le 7 octobre, tuant des milliers de citoyens israéliens et en enlevant des centaines, a déclaré Noam. Depuis lors, les terroristes de Gaza ont lancé des milliers de roquettes contre Israël – près de 300 rien qu’au cours des deux dernières semaines. Les violences ont déplacé plus de 60 000 Israéliens vivant dans le sud d’Israël, a ajouté Noam.
Noam a reconnu que de nombreux Palestiniens avaient fui vers Rafah, mais la ville reste un bastion clé pour le Hamas. Il a déclaré que plusieurs bataillons de combattants du Hamas restaient dans la région et qu'au cours de la guerre jusqu'à présent, les terroristes avaient lancé plus de 1 400 roquettes depuis la région de Rafah, soit environ 120 au cours des deux dernières semaines seulement. Israël a observé environ 600 sites de lancement de missiles dans la ville.
L'Afrique du Sud avait affirmé que si Rafah tombait, Gaza tomberait également. Noam a soutenu que ce n'est que lorsque le bastion du Hamas à Rafah aurait été détruit que Gaza pourrait être libérée du régime terroriste du Hamas. Noam a également ajouté que les forces israéliennes ont pris des mesures pour éviter des pertes civiles à Rafah, en évitant par exemple une opération militaire à grande échelle et en choisissant plutôt de mener des opérations limitées et précises dans la région. « Nous ne souhaitons pas de mal à ces civils, comme le fait le Hamas », a-t-il déclaré.
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