Il y a près de vingt ans, Henry Kissinger faisait remarquer que l’Iran devait décider s’il était « une nation ou une cause ». Par là, il entendait que l’Iran devait choisir entre être un pays conventionnel, en paix avec ses voisins et promouvant le bien-être de son peuple, ou être l’avant-garde d’un islam chiite militant, opprimant ses citoyens et déstabilisant la région.
Alors que la République islamique révolutionnaire d'Iran mène le Moyen-Orient au bord de la guerre, son leader militant, l'ayatollah Khameini, a répondu à la question de Kissinger. L'Iran se considère comme l'incarnation de la cause de l'islamisme violent, voué à la destruction d'Israël et à l'exportation du terrorisme et de la révolution à travers le Moyen-Orient et au-delà.
Le Moyen-Orient tout entier est une poudrière qui risque de se transformer en enfer. L'Iran et ses mandataires terroristes donnent tous les signes d'une attaque imminente contre Israël. Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken aurait prévenu ses homologues qu'une attaque iranienne pourrait être imminente.
Bien que ces tensions remontent à des décennies, à l’époque de la révolution islamique qui a dévasté l’Iran en 1979, la crise actuelle découle des mesures récentes prises par Israël pour se protéger. Au cours des deux dernières semaines, Israël a assassiné trois malfaiteurs responsables du meurtre de nombreux juifs et (dans le premier cas) d’un certain nombre d’Américains : le commandant du Hezbollah Fuad Shukr à Beyrouth, le commandant militaire du Hamas Mohammed Deif à Gaza et le chef politique du Hamas Ismail Haniyeh à Téhéran. Ces hommes mauvais ont été punis comme ils le méritaient.
De telles opérations ne sont toutefois pas sans risque. La mort de Haniyeh a humilié le régime iranien, car elle a eu lieu alors que le chef du Hamas était en visite à Téhéran pour l’investiture du nouveau président iranien, Massoud Pezeshkian. Rien ne montre mieux la vulnérabilité et la faiblesse que l’incapacité à protéger un invité d’une tentative d’assassinat. Le Mossad, l’agence de renseignement israélienne, est vénéré – et craint – comme le service de renseignement le plus efficace et le plus meurtrier de la région. La mort de Haniyeh a été à la fois une perte pour le Hamas et une honte pour l’Iran.
Israël attend désormais avec la plus grande vigilance ce qui semble être une riposte imminente de l’Iran et de son « axe de résistance » – le réseau de mandataires terroristes que Téhéran contrôle dans toute la région. La semaine dernière, j’ai écrit sur le risque de guerre dans la région et j’ai cité la description pertinente de Jonathan Schanzer selon laquelle les adversaires d’Israël forment un « cercle de feu » entourant le pays. Ce cercle se resserre et devient de plus en plus chaud. le journal Wall Street Le quotidien iranien a rapporté ce week-end que « l’Iran a rejeté les efforts américains et arabes visant à modérer sa réponse à l’assassinat à Téhéran du principal dirigeant politique du Hamas ».
Alors que les États-Unis cherchent désespérément à éviter une guerre, le Pentagone déploie judicieusement des moyens militaires dans la région, notamment des forces navales dotées de puissantes capacités défensives et offensives. Souvent, la meilleure façon d’éviter une guerre est de s’y préparer.
Le programme d’armement nucléaire de la République islamique renforce les menaces de l’Iran et menace la région. Bien que le stade exact de son développement reste flou, la plupart des analystes et des agences de renseignement s’accordent à dire que Téhéran est sur le point de devenir un État doté de la capacité nucléaire. Si l’Ayatollah Khamenei donne son feu vert, l’Iran pourrait achever l’assemblage d’un engin nucléaire en quelques mois, voire quelques semaines seulement. Téhéran a jusqu’à présent repoussé cette « attaque nucléaire » finale, préférant considérer l’option nucléaire comme son dernier atout dans le péril perse de la politique sécuritaire régionale. Le fait même d’être sur le point de devenir un État doté de la capacité nucléaire semble avoir renforcé l’agression régionale de l’Iran.
Une guerre régionale serait catastrophique. Les prix du pétrole monteraient en flèche, des milliards de dollars de destruction seraient infligés à de nombreux pays et des milliers de vies innocentes seraient perdues. Pourtant, alors qu’Israël annule des vols, évacue des villes frontalières, prépare des bunkers et fait face aux menaces de l’Iran, l’État juif reste déterminé à défendre son peuple – et son existence même.
L’administration Biden est-elle à la hauteur de ce défi ? Walter Russell Mead, l’un de nos penseurs géopolitiques les plus perspicaces, résume ainsi le problème posé par l’approche adoptée jusqu’à présent par Biden à la Maison-Blanche : « À quelques mois seulement de la fin de son mandat, l’administration Biden reste plus concentrée sur le blocage de ce qu’elle considère comme des réponses israéliennes « excessives » à l’agression iranienne que sur l’arrêt du comportement irresponsable de l’Iran au Moyen-Orient. »
Tant que les États-Unis ne s’aligneront pas plus fermement sur Israël pour délivrer un message clair de détermination et de dissuasion à l’Iran, l’ayatollah et son réseau terroriste continueront de menacer Israël et l’Amérique.
