Aux termes d'un nouvel accord de défense entre le Groenland, le Danemark et les États-Unis, le Groenland reste un territoire autonome du Danemark avec le droit de déclarer son indépendance à l'avenir. Les États-Unis n’ont pas « obtenu » le Groenland, et ils ne le « possèdent » pas non plus, comme l’a déclaré récemment à tort le président Donald Trump.
En janvier, lors du Forum économique mondial de Davos, en Suisse, Trump a déclaré vouloir que les États-Unis soient « propriétaires » du Groenland, une île arctique abritant environ 57 000 habitants, afin de « le défendre » et dans le cadre d’une stratégie américaine de sécurité nationale plus large. « Et tout ce que nous demandons, c'est d'obtenir le Groenland, y compris les droits, titres et propriétés, car vous avez besoin de la propriété pour le défendre. Vous ne pouvez pas le défendre par un bail », a-t-il déclaré.
Au début, il n'excluait pas la prise du Groenland par la force, comme il l'avait taquiné, mais il a ensuite déclaré dans son discours de Davos : « Je n'utiliserai pas la force ».
Le nouvel accord trilatéral ne va pas jusqu'à donner le Groenland aux États-Unis. Il permet principalement aux États-Unis d'étendre indéfiniment leur présence militaire au Groenland et empêche leurs adversaires de faire de même. Mais comme nous l’avons écrit, le cadre de défense existant auparavant donnait déjà aux États-Unis une grande latitude pour étendre leurs opérations militaires au Groenland.
Les législateurs groenlandais ont officiellement approuvé l'accord le 3 novembre. Il entrera en vigueur si les législateurs danois l'approuvent après un débat sur l'accord plus tard ce mois-ci.
Trump a parlé de l'accord en cours lors de certains de ses meetings de mi-mandat et dans des interviews récentes, mais il a parfois donné l'impression que ce n'était pas le cas.
Dans une interview accordée à Fox News le 3 novembre, Trump a déclaré : « J'ai le Groenland. Nous avons le Groenland, et personne n'en parle. » Il a déclaré : « Si je ne l'avais pas obtenu, il y aurait eu une grande fanfare, je peux vous le dire. Mais nous l'avons obtenu, et c'est permanent. C'est pour toujours. »
Dans une autre interview accordée à Fox News plus tôt dans la journée, Trump a déclaré que l’Europe « avait fait aux États-Unis le plus beau cadeau qu’on nous ait jamais fait… le Groenland ».
Avant cela, lors d’une allocution à Washington, DC, le 2 novembre, il avait déclaré que « nous avons aussi le Groenland maintenant », affirmant que c’était « sur une base illimitée ». Lorsque Trump a évoqué l’accord militaire lors d’un rassemblement électoral le 25 octobre dans le Michigan, il a déclaré que « le Groenland nous appartient ».
Il a également déclaré que les États-Unis « l’avaient obtenu pour rien » et qu’il y avait eu une « acquisition » du Groenland « pour zéro dollar ». (Au cours de son premier mandat, Trump a exprimé son intérêt pour l’achat du Groenland.)
Nous avons interrogé la Maison Blanche sur les affirmations du président, mais n'avons pas reçu de réponse.
Mise à jour du 9 novembre : Après sa publication, un porte-parole de la Maison Blanche a déclaré que l’accord « assure le contrôle permanent de la sécurité américaine sur le Groenland, garantit que le Groenland fera à jamais partie de la zone de défense stratégique de l’Amérique du Nord et exclut tout adversaire du Groenland et de la région environnante ».
Que contient l'accord
L’accord a été initialement signé le 22 septembre par Trump, la Première ministre danoise Mette Frederiksen et le Premier ministre groenlandais Jens-Frederik Nielsen. Il modifie et complète un pacte de défense de 1951, mis à jour en 2004, qui autorisait les États-Unis à établir une base militaire au Groenland.
Le Groenland a servi de point d’appui aux États-Unis dans un contexte de concurrence avec l’Union soviétique dans l’Arctique pendant la guerre froide. L’intérêt américain pour la région, qui s’était éteint pendant la période de l’après-guerre froide, a été renouvelé ces dernières années en raison de la « concurrence stratégique » avec la Russie et la Chine, selon un rapport du Congressional Research Service de juillet 2025.
Dans le cadre du nouvel accord, les activités de la base américaine au Groenland, rebaptisée Pituffik Space Base en 2023, pourront être modernisées et étendues. La base assure la surveillance spatiale et assure l'alerte et la défense antimissile.
En outre, l’accord stipule que les États-Unis « seront autorisés à établir une zone de défense supplémentaire à Narsarsuaq et Mestersvig conformément aux modalités et aux détails techniques qui seront mutuellement convenus ». Il ajoute que les États-Unis « pourraient établir des zones de défense supplémentaires au Groenland et renforcer leurs opérations ou installations militaires », à condition que ces zones de défense supplémentaires soient également convenues.
Le nouvel accord accorde également aux navires et avions américains la libre circulation entre les zones de défense, y compris l'accès sous-marin aux eaux territoriales du Groenland.
À moins que les signataires ne soient tous d’accord, les pays qui ne sont pas membres de l’OTAN ne seront pas autorisés à établir des installations militaires au Groenland ni à avoir « une présence persistante de forces militaires » sur le territoire. Les États-Unis auront également leur mot à dire sur la question de savoir si les pays qui ne font pas partie de l’OTAN, d’un partenaire de l’OTAN ou de l’Union européenne peuvent investir dans des « secteurs ou activités sensibles » au Groenland, comme l’extraction de minéraux et de ressources naturelles.
Dans le même temps, l’accord accorde aux États-Unis un meilleur accès à la région à des fins de défense – y compris la mise en place d’un système de défense antimissile « Golden Dome » proposé par Trump – et réaffirme également dans son préambule que le Groenland reste une partie du Danemark avec le droit à l’autodétermination, comme cela a été réaffirmé dans une loi d’autonomie gouvernementale du Groenland de 2009.
Si le Groenland exerce un jour son droit de devenir un pays indépendant, l'accord stipule que le traité restera contraignant et que le Groenland restera membre de l'OTAN. Les États-Unis et le Danemark sont déjà membres de l’alliance internationale de défense.
Pas très différent d’avant
Alors que Trump se vante du nouvel accord, les experts en relations internationales ont déclaré qu'il n'accorde pas aux États-Unis un accès beaucoup plus grand au Groenland qu'ils n'avaient pas ou ne pouvaient pas avoir déjà.
Dans un commentaire publié le 2 octobre, Otto Svendsen, chercheur associé au programme Europe, Russie et Eurasie du Centre d’études stratégiques et internationales, a déclaré : « L’accord donne aux États-Unis une plus grande flexibilité pour renforcer leur posture militaire dans l’Arctique, lie le Groenland à l’OTAN même s’il accède à l’indépendance et exclut les adversaires américains de l’île. » Mais il l’a également qualifié de « seulement une amélioration marginale » par rapport au précédent accord de défense.
« Les accords existants permettaient déjà aux États-Unis d’étendre leur présence au Groenland, et Copenhague avait longtemps empêché les adversaires américains d’investir au Groenland », a écrit Svendsen.
Comme nous l’avons écrit plus tôt cette année, le ministre danois des Affaires étrangères, Lars Løkke Rasmussen, a déclaré en janvier, à la suite d’une réunion entre des responsables américains, danois et groenlandais, que « les États-Unis disposent déjà d’un large accès militaire au Groenland » et pourraient en demander davantage dans le cadre de l’accord de défense de 1951. « Nous examinerions toute demande de ce type de manière constructive », a-t-il déclaré.
Dans un article publié le même mois, Mikkel Runge Olesen, chercheur à l'Institut danois d'études internationales de Copenhague, a déclaré au New York Times : « Les États-Unis ont tellement de liberté au Groenland qu'ils peuvent faire à peu près ce qu'ils veulent. »
Et Svendsen a écrit dans son article d'octobre : « La seule avancée véritablement nouvelle – lier de manière permanente un futur Groenland indépendant à l'OTAN et aux bases américaines – aurait probablement été sur la table sans menaces de recours à la force militaire contre un allié du traité. Ces menaces ont aliéné l'un des alliés les plus fidèles des États-Unis et ont porté atteinte à la crédibilité des États-Unis à travers l'Europe. »
Il a déclaré que, étant donné que Trump avait autrefois exigé le contrôle total du Groenland, « l’accord constitue une dégradation considérable ».
D’autres ont également déclaré que le nouvel accord représentait une grande partie de ce qui existait auparavant.
Écrivant pour le Council on Foreign Relations dans un article du 29 septembre, Diana Roy, rédactrice en chef, et Jonathan Masters, rédacteur en chef adjoint, ont déclaré : « Malgré les appels précédents du président américain Donald Trump à acquérir le Groenland, l'accord préserve le statu quo, maintenant le statut de l'île en tant que territoire semi-autonome du Danemark. »
De même, Jacob Funk Kirkegaard, chercheur principal non-résident au Peterson Institute for International Economics, a écrit dans un article du 24 septembre : « Sur le fond, le nouvel accord renforce le statu quo existant, ce qui en fait une réalisation significative pour la diplomatie danoise et groenlandaise, tout en offrant à Trump juste assez de changements pour revendiquer également la victoire. »
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