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Les arrestations à la frontière sud étant toujours proches des sommets historiques, certains républicains du Congrès ont fait part de leurs inquiétudes quant au nombre de frontaliers qui ont été comptés comme des « étrangers d’intérêt spécial ».
Il s’agit de migrants que le Département de la Sécurité intérieure a définis en 2019 comme des non-Américains qui posent « potentiellement » un « risque pour la sécurité nationale » aux États-Unis en fonction principalement de leur voyage ou de leur pays d’origine – et non d’actions spécifiques.
Mais lors de plusieurs entretiens en janvier, le sénateur républicain James Lankford de l’Oklahoma a qualifié « des dizaines de milliers » de ces migrants de « risque pour la sécurité nationale », sans utiliser le qualificatif de « potentiel ».
Dans une interview du 28 janvier sur « Face the Nation » de CBS, Lankford a déclaré : « Au cours des quatre derniers mois seulement, des dizaines de milliers de personnes ont traversé notre frontière et ont été identifiées comme un risque pour la sécurité nationale. »
Trois semaines plus tôt, dans une interview accordée à « Fox News Sunday » le 7 janvier, il avait spécifiquement mentionné les AVS.
« Rien que l’année dernière, nous avons eu littéralement des dizaines de milliers de personnes que cette administration a qualifiées de risque pour la sécurité nationale. Ils ont reçu la désignation d’« étrangers d’intérêt spécial ». Cette définition existe, un risque pour la sécurité nationale, et ensuite ils ont été relâchés dans le pays après une décennie de retard », a déclaré Lankford.
Nous avons demandé au bureau de Lankford la source de ses affirmations, mais nous n’avons pas reçu de réponse.
En septembre, la fondation conservatrice Daily Caller News a rapporté qu’entre octobre 2022 et août 2023, les autorités frontalières ont répertorié près de 75 000 migrants entrés illégalement aux États-Unis comme « étrangers d’intérêt spécial ». Ces données, qui ne sont pas accessibles au public, ont été obtenues auprès des douanes et de la protection des frontières des États-Unis, a indiqué le Daily Caller.
Mais au lieu de dire que tous les migrants constituaient une menace pour la sécurité, l’article indiquait qu’ils étaient « signalés… comme présentant potentiellement des risques pour la sécurité nationale ». Et le Daily Caller a cité une fiche d’information du Département de la Sécurité intérieure de 2019 qui définissait ainsi « étranger d’intérêt spécial » :
Fiche d’information EDS, 7 janvier 2019 : En règle générale, un SIA est une personne non américaine qui, sur la base d’une analyse des habitudes de voyage, présente potentiellement un risque pour la sécurité nationale des États-Unis ou de leurs intérêts. Souvent, ces individus ou groupes ont recours à des modes de déplacement connus ou évalués comme pouvant avoir un lien avec le terrorisme. L’analyse DHS comprend un examen des modèles de voyage, des points d’origine et/ou des segments de voyage liés aux évaluations actuelles des environnements de menace nationaux et internationaux.
La fiche d’information poursuit : « Cela ne signifie pas que tous les AVS sont des « terroristes », mais plutôt que les déplacements et le comportement de ces individus indiquent un lien possible avec des activités néfastes (y compris le terrorisme) et, au minimum, fournissent des indicateurs qui nécessitent une surveillance accrue. dépistage et investigation plus approfondie. Le terme SIA n’indique aucune information désobligeante spécifique sur l’individu – et le DHS n’a jamais indiqué que la désignation SIA signifie plus que cela.
Dans le même document, le DHS note que les « étrangers présentant un intérêt particulier » ne doivent pas être confondus avec les terroristes connus ou présumés, qui constituent des classifications différentes.
Un « terroriste connu », selon le DHS, est une personne qui a été arrêtée, accusée ou reconnue coupable de terrorisme, ou il peut s’agir d’une personne qu’un gouvernement a identifiée comme terroriste ou comme participant à une organisation terroriste. D’un autre côté, un terroriste présumé, selon le ministère, est une personne « raisonnablement soupçonnée » par les autorités d’avoir participé ou prévu de se livrer à des activités terroristes.
En fait, l’article du Daily Caller observait que « les migrants peuvent être considérés comme des étrangers présentant un intérêt particulier en fonction uniquement de leur pays d’origine, comme la Turquie ou l’Ouzbékistan, selon un document interne de la patrouille frontalière obtenu précédemment par la DCNF ».
Les experts en immigration ont fait des remarques similaires sur les limites de la description des intérêts particuliers.
« Le DHS a une définition fantaisiste du SIA, mais la réalité est que la désignation SIA est une étiquette pour les immigrants illégaux en provenance d’un pays qui pourrait abriter des terroristes, et rien de plus », Alex Nowrasteh, vice-président pour les études de politique économique et sociale au Cato. Institute, a déclaré lors d’un témoignage au Congrès en septembre.
David Bier, directeur associé des études sur l’immigration chez Cato, a souligné que les migrants présentant un intérêt particulier pourraient même inclure « une famille fuyant les terroristes, comme les chrétiens syriens qui se sont présentés à la frontière en 2015 ».
Nowrasteh a également déclaré au Congrès que lors de ses recherches remontant à 1975, il n’avait trouvé aucun cas d’attaque terroriste en Amérique menée par quelqu’un qui était entré illégalement aux États-Unis via la frontière sud.
À cette époque, a déclaré Nowrasteh, neuf des 219 terroristes nés à l’étranger qu’il a identifiés étaient entrés illégalement aux États-Unis ; cinq ont traversé la frontière avec le Canada et un était un passager clandestin à bord d’un navire. Les trois autres – Dritan Duka, Eljvir Duka et Shain Duka – ont traversé illégalement la frontière sud alors qu’ils étaient très jeunes dans les années 1980 et se sont ensuite radicalisés aux États-Unis. En 2008, les trois frères Duka ont été reconnus coupables d’avoir planifié une attaque déjouée contre New York. Base militaire de Fort Dix à Jersey en 2007.
Bien qu’il ait déclaré qu’il y avait toujours une chance qu’une attaque se produise à l’avenir, il a averti les législateurs que « l’EIS n’est pas un indicateur significatif pour comprendre la menace terroriste le long de la frontière ou ailleurs ».
Sur la base de la définition de l’EDS de 2019, les migrants présentant un intérêt particulier posent « potentiellement » un risque pour la sécurité nationale, ce qui est moins définitif que le niveau de menace que Lankford leur a attribué lors d’entretiens télévisés le mois dernier.
