MARY REICHARD, HÔTE : Aujourd’hui, nous sommes le jeudi 7 décembre. Merci de vous tourner vers WORLD Radio pour vous aider à commencer votre journée. Bonjour. Je m’appelle Mary Reichard.
MYRNA BROWN, HÔTE : Et je m’appelle Myrna Brown. A venir ensuite Le monde et tout ce qu’il contient: Les traditions de Noël loin de chez soi.
Aux Pays-Bas, les enfants reçoivent leurs cadeaux un peu plus tôt qu’ici aux États-Unis… en décembre 5ème. Des enfants néerlandais ont présenté un chaussure la veille, et le matin, ils trouvent un cadeau laissé par Sinterklaas.
REICHARD : Il n’est pas non plus la « version néerlandaise du Père Noël ». Sinterklass fait partie intégrante de l’identité culturelle néerlandaise. À tel point que chaque année, un groupe d’expatriés néerlandais à Washington, DC, organise une grande fête de Sinterklaas. C’est leur façon de perpétuer les traditions de leur pays d’origine, même lorsqu’ils vivent à l’étranger.
BROWN : Emma Freire, rédactrice en chef de WORLD, s’est rendue à l’ambassade des Pays-Bas pour l’événement et nous apporte ce rapport.
EMMA FREIRE, JOURNALISTE : C’est un matin de décembre inhabituellement chaud à Washington, DC. La salle de réception de l’ambassade officielle des Pays-Bas est baignée de soleil et bourdonnant des bavardages joyeux des parents et des enfants. Ils sont néerlandais, néerlando-américains ou simplement fans de la culture néerlandaise. Le nouvel ambassadeur des Pays-Bas aux États-Unis est ici. Mais ce n’est pas celle que tout le monde veut rencontrer.
L’AUDIO: [Cheering for arrival]
Le grand moment est enfin là. Sinterklaas apparaît en haut des escaliers, vêtu d’une cape rouge, d’un chapeau d’évêque pointu traditionnel et d’un bâton de berger doré. En descendant, il salue les parents et les enfants. Cela signifie qu’il est temps d’entendre une chanson de bienvenue traditionnelle.
L’AUDIO: [Singing welcome song]
Contrairement au Père Noël américain, Sinterklaas ne vit pas au pôle Nord. Il vit en Espagne et navigue chaque année vers les Pays-Bas sur un bateau chargé de cadeaux. Il monte un cheval blanc capable de sauter sur les toits.
Malheureusement, pour sa visite à Washington, Sinterklaas a dû abandonner son bateau et son cheval.
Toutes les familles font la queue pour rencontrer Sinterklaas et prendre une photo. Il est très occupé mais il prend gracieusement un moment pour me donner une interview. Je lui demande s’il est heureux d’être en Amérique.
SINTERKLAAS : Partout où il y a des enfants adorables, je suis heureux. Je suis vraiment heureux de voir tous ces gentils enfants ici en Amérique.
Il ne peut rester en Amérique que brièvement car la plupart de son travail se déroule aux Pays-Bas.
SINTERKLAAS : J’y retourne très, très bientôt. Oui, parce que tous les enfants néerlandais attendent que je leur livre les cadeaux.
Les enfants peuvent jouer à des jeux vaguement inspirés des traditions de Sinterklaas.
L’AUDIO: [Sound of bean bag game]
L’une d’elles consiste à jeter des poufs dans des chaussures géantes, en l’honneur des chaussures qu’ils sortent le soir pour recevoir leurs cadeaux.
L’AUDIO: [Sound of sjoelbak]
Il existe également une version adaptée aux enfants du sjoelbak, un jeu traditionnel hollandais qui consiste à faire glisser un disque en bois sur une planche dans le but de l’envoyer dans une fente.
Chaque enfant reçoit un passeport à la porte et récupère un tampon pour chaque jeu terminé.
AIDE : Voulez-vous un tampon ?
Les enfants peuvent également essayer des costumes miniatures de Sinterklaas.
ENFANT : Maintenant, je ressemble à Sinterklaas.
Et bien sûr, tout le monde apprécie les friandises hollandaises traditionnelles, notamment les stroopwafels, un biscuit gaufré rond avec du caramel au centre.
AUDIO : Vais-je un stroopwafel ? Oui! Lekker! Lekker!
Organiser un événement de cette envergure demande beaucoup de travail. Cette année, 230 personnes ont acheté des billets et une trentaine de bénévoles sont sur place pour apporter leur aide.
LAURA VAN DER WERF : C’est l’une de nos activités les plus amusantes à organiser.
C’est Laura van der Werf. Elle est présidente de DC Dutch, la société d’expatriés qui organise l’événement.
VAN DER WERF : Pour moi, c’est vraiment amusant. J’ai grandi en célébrant Sinterklaas aux Pays-Bas. Et donc venir ici et voir tous ces gens comprendre ce que j’ai vécu en tant qu’enfant ou ce que j’allais vivre en tant qu’enfant, c’est tellement amusant de voir Sinterklaas arriver ici et de voir à ce que les enfants soient tous un peu effrayés ou nerveux à l’idée de le faire. Si vous rencontrez Sinterklaas, ou si vous êtes simplement très heureux qu’il soit là. C’est génial à voir.
Si vous avez entendu parler du Sinterklaas néerlandais dans l’actualité ces dernières années, ce n’était probablement pas pour la meilleure des raisons. La tradition est embourbée dans la controverse.
Historiquement, Sinterklaas a un assistant nommé Black Pete, qui porte un visage noir. Cette pratique remonte à environ 200 ans. Aux Pays-Bas, les gens protestent contre cette tradition. A Washington, il n’y a pas de Black Pete. C’est juste Pete.
VAN DER WERF : J’ai donc grandi avec les stéréotypes de Sinterklaas et Black Pete. Ces dernières années, cela a changé. En fait, cela changeait à mesure que j’emménageais ici. Ici, nous avons juste nos Piets, nous ne faisons pas de suie. Nous ne faisons aucune couleur sur le visage. Nous avons juste des tartes régulières et, vous savez, nous passons un bon vieux temps. C’est exactement pareil et vous savez, les traditions changent. Je pense donc que nous devons nous adapter à la culture dans laquelle nous vivons, au monde qui change, et je pense qu’il est important de s’assurer que tout le monde se sente chez soi.
Lorsque les enfants ont récupéré tous les tampons de leur passeport, ils reçoivent un certificat et un sac de friandises.
AUDIO : Un pour vous. Merci!
Et puis il est temps pour Sinterklaas de partir. Il lui dit au revoir et tout le monde chante la chanson d’adieu traditionnelle pendant qu’il prépare ses valises jusqu’à l’année prochaine.
MUSIQUE: [Singing farewell song]
En reportage pour WORLD, je m’appelle Emma Freire à Washington, DC.
