MYRNA BROWN, HÔTE : À venir Le monde et tout ce qu’il contient: Les agriculteurs. Les données les plus récentes recueillies par le ministère américain de l’Agriculture indiquent que l’agriculteur américain moyen a 57 ans et demi. C’est une hausse par rapport à un peu plus de 50 il y a quatre décennies.
MARY REICHARD, HÔTE : L’une des raisons est qu’il est assez difficile pour les agriculteurs qui approchent de la retraite de transmettre leur ferme à la génération suivante. Lauren Canterberry de WORLD rapporte.
SON: [WALKING ON A FARM]
LAUREN CANTERBERRY, JOURNALISTE : David Bliss est un agriculteur de troisième génération dans l’Illinois qui cultive du maïs et du soja depuis qu’il est jeune.
DAVID BLISS : J’ai obtenu mon diplôme d’études secondaires en 1956 et pendant ma première année au lycée, j’ai loué une ferme. J’étais donc agriculteur et j’allais au lycée en même temps.
Lorsque le père de Bliss a pris sa retraite, il a repris l’entreprise familiale et a agrandi la ferme jusqu’à atteindre 2 000 acres. Il s’est finalement développé pour élever du bétail et des porcs.
SON: [COW MOOING]
BLISS : Nous avons commencé avec les cultures, puis nous nous sommes lancés dans le bétail et, à mon apogée, j’avais environ un troupeau d’environ 60 vaches et veaux et à mon apogée, j’élevais 3 000 têtes de porcs par an.
Mais depuis, il a dû réduire ses effectifs. Il ne possède désormais plus que 1 500 acres et aucun bétail. Elle est encore immense par rapport à la ferme de son père, mais petite par rapport aux fermes qui l’entourent.
À 85 ans, Bliss envisage de prendre sa retraite dans quelques années. Ses enfants n’envisagent pas de reprendre la ferme, il devra donc vendre et abandonner les baux, même si l’un de ses petits-fils s’intéresse à l’agriculture.
BLISS : Il adorerait devenir agriculteur, mais je ne peux pas lui étendre le mien car il s’agit principalement de terrains loués.
La prochaine génération s’intéresse à l’agriculture, mais les jeunes sont confrontés à d’importants obstacles à l’entrée : coûts élevés des intrants, environnement de travail stressant et difficultés à trouver des terres, pour n’en citer que quelques-uns.
Depuis 2012, plus de 20 millions d’acres de terres agricoles ont été réaffectées à des fins de développement et à d’autres usages, ce qui signifie que les aspirants agriculteurs sont confrontés à une concurrence féroce pour conserver leurs terres agricoles.
Peyton Sapp est coordinateur de l’extension du comté de l’Université de Géorgie pour le district sud-est.
SAPP : À mesure que la population augmente, la valeur des terres augmente. Cela met plus de pression sur l’agriculture. économie parce que maintenant vous payez le triple pour les tracteurs et le double pour la terre.
En 2022, la National Young Farmers Coalition a interrogé plus de 10 000 agriculteurs âgés de 40 ans ou moins. Près de la moitié des personnes interrogées ont déclaré qu’il était extrêmement difficile de financer la croissance. Et 35 pour cent ont déclaré que le principal défi réside dans les coûts des intrants qui sont plus élevés que leurs revenus tirés des produits.
SAPP : Il est tout à fait possible de trouver une personne plus jeune intéressée par l’agriculture. Parfois, la raison pour laquelle ils ne peuvent pas entrer et démarrer est simplement due aux dépenses.
Cela rend l’entrée des jeunes plus risquée et les gens ne veulent pas que leurs enfants soient confrontés à tout cela.
David Buys est professeur agrégé au Département des sciences alimentaires, de la nutrition et de la promotion de la santé de l’Université d’État du Mississippi. Il affirme que l’agriculture est une industrie très stressante, car les agriculteurs sont aux prises avec des conditions météorologiques imprévisibles, des marchés changeants et d’autres facteurs indépendants de leur volonté.
ACHATS : Les agriculteurs sont des gens très résilients et forts qui ont beaucoup de fierté, une fierté saine. Ils ne seront pas les premiers à dire : « nous sommes en difficulté, nous avons besoin d’aide ».
Un rapport des Centers for Disease Control and Prevention a révélé que les agriculteurs, les éleveurs et les gestionnaires agricoles ont le sixième taux de suicide le plus élevé du pays, par profession.
Buys et son équipe se sont associés au programme Spiritual First Aid du Wheaton College pour former les communautés sur la façon de soutenir les agriculteurs.
ACHATS : Sans agriculteurs en bonne santé, vous ne pouvez pas avoir de fermes en bonne santé. Et nous avons besoin d’exploitations agricoles en bonne santé pour pouvoir nourrir le monde. Que nous habillons le monde. Nous sommes un leader dans ce domaine à travers le monde et nous ne voulons pas le perdre.
SON: [TRACTOR/FARM]
Même si les agriculteurs ont du mal à trouver quelqu’un pour reprendre leur entreprise, quelques-uns abandonnent leur ferme, mais cela n’est pas sans difficultés. Bill Godowns et son fils Cole exploitent 2 500 acres dans l’est de la Géorgie où ils cultivent du maïs, du coton et des arachides.
GODOWN : Nous avons été très chanceux. Mon grand-père et mon père se sont lancés dans l’agriculture. Je me suis lancé dans l’agriculture et j’ai maintenant deux fils qui me suivent.
Cole dit qu’il n’avait pas pleinement compris les coûts avant de rejoindre l’entreprise familiale, et il comprend pourquoi certains jeunes hésitent. Mais pour les Godown, le travail acharné vaut la peine de maintenir la rentabilité de la ferme. Même si ça s’arrête avec Cole.
GODOWN : Travailler avec la famille n’est pas toujours facile, mais le simple fait de savoir que Cole sait qu’il voulait continuer avec moi, je veux dire, ça fait juste gonfler mon cœur.
SON: [WALKING ON THE FARM]
La journaliste de WORLD Radio, Mary Muncy, a contribué au son sur place à cette histoire.
Reportage pour WORLD, je m’appelle Lauren Canterberry.
