Dans son discours d’adieu à la nation à la fin de sa présidence, George Washington a conseillé aux Américains d’éviter les « alliances enchevêtrées ». Pendant plus d’un siècle, les habitants de Washington ont suivi son avis, le considérant comme nécessaire à une véritable indépendance nationale. Les Américains considéraient les alliances comme dangereuses parce qu’elles sapaient la souveraineté nationale, limitaient la liberté d’action et risquaient d’entraîner la nation dans des guerres non désirées.
En outre, tout au long du XIXe et du début du XXe siècle, les Américains considéraient les alliances étrangères comme inutiles, étant donné que de vastes océans séparaient les États-Unis de l’Europe et de l’Asie, et parce que l’Amérique ne faisait pas face à de sérieuses menaces sur son propre continent. Les États-Unis ont envahi sans succès l’Amérique du Nord britannique (Canada) pendant la guerre de 1812, mais la menace que la Grande-Bretagne faisait peser sur l’Amérique a diminué après la fin de cette guerre en 1815. La guerre a de nouveau menacé dans le pays de l’Oregon en 1845-1846, mais la crise a été résolue avec le Traité Buchanan-Pakenham en juin 1846, réglant le différend territorial entre la Grande-Bretagne et les États-Unis en établissant le 49e parallèle comme frontière nord-ouest entre les États-Unis et le territoire britannique. Le Mexique a été vaincu lors de la guerre américano-mexicaine de 1846-1848, et la fin de cette guerre a fait des États-Unis le pays dominant en Amérique du Nord.
La Première Guerre mondiale (1914-1918) a modifié les attitudes et les politiques américaines en matière d’alliances. Avec l’entrée en guerre des États-Unis aux côtés des Alliés en 1917, les États-Unis se sont alignés sur les Britanniques, les Français et les Italiens dans la défaite de l’Allemagne impériale et des puissances centrales. Au cours de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), les États-Unis se sont de nouveau alliés aux Britanniques et aux Français, ainsi qu’à l’Union soviétique, pour vaincre l’Allemagne, l’Italie et le Japon. Avec la fin de la Seconde Guerre mondiale et le début de la guerre froide, les États-Unis se sont définitivement détournés des conseils de leur premier président.
Ce faisant, les États-Unis considéraient qu’ils agissaient dans leur propre intérêt et dans celui de maintenir le monde libre de la domination soviétique. L’Amérique a rejoint les pays d’Europe occidentale pour former l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord en 1949. Elle s’est également engagée à défendre son alliée de la Seconde Guerre mondiale, la Chine nationaliste, qui s’était exilée à Taiwan après la chute de la Chine aux mains des communistes en 1949. Les États-Unis ont noué des relations diplomatiques formelles avec l’État d’Israël. En 1952, les États-Unis avaient établi des alliances avec le Japon, les Philippines, la Nouvelle-Zélande et l’Australie aux termes du Traité de San Francisco, qui mettait officiellement fin à la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique.
Depuis, l’Amérique a maintenu des alliances partout dans le monde. Les décideurs politiques américains ont reconnu au moins trois grands objectifs dans la création d’alliances, qui ont tous une signification morale et diplomatique.
Premièrement, les alliances américaines visent à maintenir un ordre international garantissant le libre commerce et la navigation internationales ainsi que le respect du droit international. Par exemple, les États-Unis ont mené un effort international pour repousser l’invasion de la Corée du Sud par la Corée du Nord en 1950, puis après l’invasion du Koweït par l’Iraq en 1990. Ces actes d’agression constituaient des menaces directes contre le droit international, à savoir que chaque nation a le droit de droit à l’autodétermination et à la sécurité contre l’agression de ses voisins.
Deuxièmement, les alliances assurent la sécurité collective. Les intérêts américains résident dans les intérêts de ses partenaires et la sécurité d’un partenaire se trouve dans la sécurité de tous. En outre, les ressources et la puissance des efforts alliés combinés et unifiés garantissent mieux un résultat victorieux en cas de guerre.
Et troisièmement, les alliances ont un effet dissuasif. Les ennemis potentiels sont censés prendre un moment de pause avant d’attaquer un allié américain, étant entendu que la puissance combinée des États-Unis et de leurs alliés rend hors de question la décision d’entrer en guerre contre eux.
Les systèmes d’alliance créés par les États-Unis après la Seconde Guerre mondiale ont largement réussi à maintenir, pour l’essentiel, un ordre international juste, fondé sur le droit, la sécurité collective en temps de guerre et de menace de guerre, et une influence dissuasive contre les agresseurs potentiels. La guerre mondiale, l’holocauste nucléaire, l’effondrement économique international, les génocides continentaux et d’autres cauchemars de masse ont été évités depuis 1945 grâce au système d’alliances créé et maintenu par les États-Unis grâce à la vision de décideurs politiques avisés et prudents tels que George Kennan, Dean Acheson, John Foster Dulles, Dean Rusk, Henry Kissinger, Zbigniew Brzezinski, George Schultz, Jeanne Kirkpatrick, James Baker, pour n’en nommer que quelques-uns.
Alors que nous observons le conflit qui couve au Moyen-Orient, les Américains qui aiment leur pays d’un amour justement ordonné ne devraient pas reculer devant le maintien de systèmes d’alliance puissants, comme notre alliance avec Israël. Le monde a toujours été un endroit dangereux, et pendant la majeure partie de la période qui s’est écoulée depuis 1945, il a été particulièrement dangereux pour les ennemis de l’ordre juste et de la liberté, grâce au leadership américain indispensable. C’est la tâche actuelle du patriote américain d’exiger de ses décideurs politiques qu’ils veillent à ce que ceux qui voudraient s’ériger en ennemis de la paix, de la justice et de l’ordre dans le monde réfléchissent à deux fois avant de défier les États-Unis et leurs alliés.
