Dans de récents discours vantant les soi-disant Bidenomics, le président Joe Biden a cité à plusieurs reprises la statistique selon laquelle «le chômage a été inférieur à 4% pendant la plus longue période depuis plus de 50 ans».
Il est vrai, selon le Bureau of Labor Statistics, que le taux de chômage est resté en dessous de ce seuil au cours des 18 derniers mois, un exploit non accompli puisque le taux était inférieur à 4 % pendant 48 mois consécutifs entre 1966 et 1970.
Mais il y a du tri sélectif en cours.
Dans les mois qui ont précédé la pandémie, le taux de chômage sous l’administration Trump était inférieur à 4 % pendant près de 20 mois consécutifs – il y avait une exception dans cette période, lorsque le taux était de 4 % en janvier 2019.
Si Biden avait fixé le seuil un tic plus haut, à ou en dessous 4% – au lieu de simplement en dessous de 4% – alors «la plus longue période depuis plus de 50 ans» se serait produite sous le président qu’il a battu en 2020 et pourrait à nouveau affronter en 2024 : Donald Trump.
Pendant l’administration Trump, il y a eu 24 mois consécutifs où le taux de chômage était égal ou inférieur à 4 %, commençant en mars 2018 et se terminant en février 2020, avant que les effets économiques dévastateurs de la pandémie ne se manifestent.
Selon cette mesure, un taux de chômage égal ou inférieur à 4%, l’administration Biden parcourt actuellement une séquence de 20 mois consécutifs – la plus longue période depuis plus de trois ans.
Il y a un contexte avec toutes les statistiques. Et dans le passé, nous avons noté que Trump avait hérité d’un taux de chômage de 4,7 %, ce qui était inférieur au taux de chômage médian de 5,6 % (remontant à 1948), et le taux de chômage avait régulièrement diminué pendant sept ans sous le président Barack Obama. . Cette tendance à la baisse s’est poursuivie pendant trois ans sous Trump – atteignant 3,5 % en janvier et février 2020 – jusqu’à ce que la pandémie frappe et que le taux atteigne un sommet de 14,7 % en avril 2020.
Biden a hérité d’un taux de chômage de 6,7% – supérieur à la moyenne historique – mais le taux diminuait depuis des mois alors que les pires effets de la pandémie s’atténuaient. Comme il l’a fait pendant les premières années au pouvoir de Trump, le taux de chômage a continué de baisser sous Biden, atteignant un creux de 50 ans de 3,4% en janvier et à nouveau en avril – un tic inférieur aux 3,5% qu’il était sous Trump en février 2020, un mois avant que l’Organisation mondiale de la santé ne déclare officiellement le COVID-19 comme une pandémie.
Le taux de chômage est resté faible en 2023 jusqu’à présent, même si de nombreux économistes ont averti plus tôt dans l’année qu’une hausse des taux de chômage était imminente.
« Je suppose en quelque sorte que ce faible [unemployment] le taux est temporaire pour le moment », a déclaré Steve Kamin, chercheur principal à l’American Enterprise Institute, à CNBC début février. « Alors que les taux d’intérêt de la Fed commencent à peser davantage, que l’économie ralentit et que le marché du travail se resserre, le chômage devrait commencer à remonter. »
Il est normal que Biden se vante de taux de chômage proches des creux historiques et pendant une période prolongée. Mais la déclaration de Biden selon laquelle «le chômage en Amérique a été inférieur à 4% pendant la plus longue période de plus de 50 ans» – une affirmation qu’il a faite plus d’une demi-douzaine de fois au cours des deux derniers mois – ignore la période encore plus longue sous l’administration Trump quand le taux était à ou en dessous de ce seuil.
Lori Robertson a contribué à cette histoire.
